“黄卫、李为他们固然忠诚能干，但年纪也比皇甫辉要大上几岁。纵观我军上下，既有足够潜力，又与大帅关系亲密，且年纪最轻的，只有皇甫辉了。现在不开始着力培养，更待何时？”
严星楚听完，心中豁然开朗，同时也升起一股复杂的情绪。
他明白了鲁南敬的全部意图。
这不仅仅是为了弥补遗憾，更是为了鹰扬军未来的权力格局和梯队建设在做长远打算。鲁南敬看到了严星楚暂时还没那么迫切去考虑，但迟早要面对的问题——军队领导层的新老交替。
而且，鲁南敬特意点出皇甫辉与军侯系若即若离的关系，其用意深远。
鲁南敬自己，某种程度上也算是一个“无派系”的纯军人，他忠于严星楚个人，而非任何一个派系。
他显然也担心，未来鹰扬军内部若出现派系倾轧，会影响稳定。而培养一个只忠于严星楚、且能平衡各方势力的年轻将领，至关重要。
严星楚站起身，在公房里踱了几步。窗外，归宁城开始苏醒，传来隐隐的市井之声。
他意识到，自己之前的安排，或许真的有些一厢情愿了。
将皇甫辉按在文职上，看似保护，实则可能是在扼杀他的天赋，消磨他的锐气，甚至可能在未来造成更大的问题。
乱世之中，军队是根本。一个顶尖的将领，其价值远胜过一个优秀的文官。更何况，皇甫辉的根骨里，流淌的就是将门的热血。
“鲁老所言，确有道理。”严星楚停下脚步，目光变得坚定，“是我想岔了，总想着让他更全面，却忽略了他最擅长的东西，也忽略了他的感受。”
他走回书案后，提笔蘸墨，沉吟片刻，开始书写命令。
“令：安北新城同知皇甫辉，即日卸任原职。调任鹰扬军开南城守备，擢升为鹰扬军开南营千户官，准其自行招募兵员，编练一营（额定一千五百人）新军，专司开南城陆防及周边绥靖事宜。所需粮饷军械，由开南城统筹拨付。”
写完后，他盖上自己的帅印，吹干墨迹。
“史平！”
亲卫统领史平应声而入。
“将此令即刻送往皇甫辉府上。同时传书给开南城的崔平和余重九，告知他们此事，令他们尽力协助皇甫辉，但不得过度干预其练兵。”
“是！”史平接过命令，快步离去。
鲁南敬看着严星楚雷厉风行地处理好这一切，脸上露出一丝不易察觉的欣慰之色，起身抱拳：“大帅英明。”
“还要多谢鲁老提醒。”严星楚诚恳道，“若非鲁老点醒，我恐怕还要让他郁闷许久。”
鲁南敬摇摇头：“大帅也是为他好。只是有时候，路要自己走才能留下脚印。”
事情既定，鲁南敬便不再多留，告辞离去。
严星楚独自站在窗前，他并不太担心皇甫辉的能力，更多的是担心他年轻气盛，会捅出什么篓子。
开南城那边，情况复杂，不仅有海川盟的势力在周边窥伺，广靖军、天狼军乃至西夏的触角也可能伸到那里。
东夏京师，天阳城。
皇宫大内的气氛，比年前的冬天都要冷。
皇帝夏明澄坐在龙椅上，脸色阴沉。他手里捏着一份刚从宫外送进来的密报，指尖因为用力而发白。
“玉玺现，真龙归……”
这六个字，像魔咒一样在他脑子里盘旋了半年，搅得他寝食难安。
一开始，他以为是自己的玉玺出了问题，连夜检查，发现那方象征着至高权力的玉玺好好躺在御书房里。
但他不放心，干脆走到哪儿带到哪儿，仿佛这样才能证明他才是真正的“真龙”。
可下一句“真龙归”，像一根毒刺，狠狠扎进了他的心里。
他是皇帝，他自然是真龙天子。
那还有谁配称“真龙”？只有他那个远在西夏、被妖妃吴砚卿操控的四弟，夏明伦！
这谣言，其心可诛！
半年前，他就下令给皇城司指挥使叶泰，两条线并进：一，彻查京师造谣之人，务必连根拔起；二，派人潜入西夏平阳城，不惜一切代价，找到吴砚卿和魏若白有奸情的铁证！他要把另外一条“真龙”夏明伦的身世彻底搞臭，让他永远背上野种的骂名！
为此，他甚至还让叶泰在京城九门之外张贴盖有他玉玺大印的告示，告诉全天下，玉玺在他手里，他才是唯一的真龙天子。
可半年过去了，结果让他怒火中烧。
京师的谣言非但没有平息，反而像长了脚一样，向着周边州县蔓延。
抓了一批又一批“疑似造谣”的人，砍头、流放，血染红了刑场，却堵不住悠悠众口。
而西夏那边更让人绝望。
叶泰派去的精干探子回报，魏若白为了避嫌，已经整整四年