谁承想，鹰扬军刚改元昭楚，天下还没一统呢，居然传出了要开埠的风声。

    消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了东南沿海各城。

    商人们激动啊。

    开埠意味着什么？意味着海禁解除，意味着他们的船能光明正大地出海，意味着堆积在仓库里的丝绸、瓷器、茶叶能换成金山银山。

    激动归激动，商人的本能让他们立刻行动起来——找关系，打听消息。

    最先被踏破门槛的是财计司的陶玖。

    他连着二天接待了至少十拨“顺路拜访”的商界老友，茶水喝到反胃，客气话说到嘴皮发麻。

    内政司的厘籍使陈征也没好到哪儿去。他府上前厅的椅子就没空过，一拨人刚送走，另一拨已经等在门外。

    但最烦的还不是这两位。

    是贾明至。

    还有明玉。

    开南城，明玉临时租住的小院里。

    明玉低着头，手指绞着衣角，一脸委屈地看着眼前两个男人——刚从平阳城赶来的父亲明方，和从天福城回来的舅舅秦绩溪。

    “爹，舅舅，”明玉声音小小的，“不是我不给你们说，开埠和市舶司成立的事，上头有严令，必须保密。”

    明方已经四十七，但那外貌看来，最多不过四十，手指上戴着一枚玉扳指。

    他盯着女儿，脸色不太好看：“玉儿，你对家里保密，那也得分情况。你出身商贾世家，难道不知道开埠这事对明家有多重要？”

    秦绩溪接话，语气温和些，但意思一样：“玉儿，当初你要去船政局当差，舅舅可没拦你。但明明有这么好的机会，你怎么就不提前透点风？”

    明玉头更低了。

    秦绩溪叹口气，换了个说法：“行，以前的事不提。现在说重要的——开埠具体怎么个章程？是官府全包圆了，还是有咱们商人一份？商船能造多少？航线怎么定？税怎么收？”

    明方紧跟着问：“还有，市舶司是不是真成立？哪些衙门会参与？主事的是谁？”

    两人连珠炮似的发问，眼睛都盯着明玉。

    明玉咬了咬嘴唇，摇头：“不知道，具体的事我不清楚。”

    她在撒谎。

    她当然清楚——虽然不是最终修正版，但大概的细节，作为船政局提举王槿身边的文书，她怎么可能不知道？

    只是王槿亲自给她强调过纪律：半个字都不能往外说。

    明方和秦绩溪对视一眼，都有点无奈。

    明方转向秦绩溪：“老秦，你在洛商联盟好歹是东南的管事，这事儿就没提前得着点信儿？”

    秦绩溪苦笑：“这次他们保密做得太好了。谁会想到在开南开埠？等等——”

    他突然眼睛一亮，“贾明至！这事儿他肯定知道！”

    明玉心里咯噔一下。

    明方一愣：“贾明至？贾帅那儿子？”

    “对，”秦绩溪点头，目光又转回明玉，“玉儿，这事儿是不是贾明至那小子在捣鼓？”