“可大人一来就把权都放给韩班，会不会……”沈青是沈墨从鲁阳带来的老人，说话直接。
沈墨笑了：“韩班是皇甫辉带出来的人，打仗是一把好手。你觉得，一个能和皇甫辉诈取岩山城的人，会真的蠢到管不了一座城？”
沈青若有所思。
“他不是没能力，是没找对方法。”沈墨淡淡道，“守备将军的职责是防御外敌、镇压叛乱，可没人教过他如何管理码头抢活干的苦力、如何调解商贩吵架、如何安置拖家带口的流民。你让他带兵冲阵，他眼都不会眨；你让他决定该在哪个街角多设一个巡丁岗，他可能愁得三天睡不着。”
“那大人您……”
“我先看看。”沈墨转身，从行囊里取出一本空白的册子，还有一匣炭笔，“看他三天。也看这座城三天。”
接下来的三天，开南城的大小人物们，经历了一种奇特的“等待期”。
新道员沈墨自那日进城后，就仿佛消失在道员衙门里。没有召见乡绅，没有巡视码头，没有训示下属，甚至连衙门的大门都经常关着。
只有极少数人知道，每天清晨天刚蒙蒙亮，沈墨就会带着沈青和另一名亲随，换上便衣，从衙门的侧门溜出去，混入开南城刚刚苏醒的人流中。
第一天，他去了码头。
扩建工程确实热火朝天。数百名工匠和劳工喊着号子，夯打着新泊位的基石。监工的吏员挥舞着皮鞭，呵斥着偷懒的人。不远处的旧码头上，挤满了等待装货卸货的船只，船主和货主吵吵嚷嚷，为先后顺序争执不休。
沈墨蹲在一个卖炊饼的摊子旁边，一边啃饼子，一边听几个蹲在地上歇气的劳工闲聊。
“娘的，这活真不是人干的。一天干六个时辰，就给三十文，饭食还不管饱。”
“知足吧你！城外那些流民，想干这活还排不上队呢！韩将军说了，优先用有户籍的。”
“听说洛商联盟要造大船，以后跑远洋，那才赚大钱！”
“赚再多跟咱有啥关系？咱就是卖苦力的命……”
沈墨默默听着，在怀里的小册子上用炭笔记下几个词：“工价、流民、户籍、大船预期”。
第二天，他钻进了城西的流民聚集区。
这里比主街更加不堪。
窝棚挨着窝棚，污水横流，空气中弥漫着腐烂和疾病的味道。
他在聚集区边缘看见了一处稍微像样的棚子，挂着块木牌，上面歪歪扭扭写着“施粥处”。
几个守备军的士兵正在维持秩序，长长的队伍缓慢移动。
沈墨注意到，粥虽然稀，但锅灶干净，分发也有序。他记下：“守备军设粥棚，秩序尚可。”
第三天，他去了最热闹的市集。
物价果然高得惊人。
一斗米要八十文，比归宁城贵了近一倍。肉、菜、盐，无一不价高。
小贩们解释起来振振有词：“客官您不知道啊！现在开南多少人？东西运进来多难？码头堵着，陆路也贵，能不涨吗？”
沈墨在一个茶摊坐下，听了足足一个时辰茶客们的闲聊。东家长西家短，谁家商铺被偷了，谁和谁为了抢泊位打起来了，哪家商号背后有靠山……
他渐渐勾勒出一张图：开南的“乱”，根源在于规则缺失和预期混乱。所有人都知道这里要发大财，所有人都想抢先占位，但没有人知道具体该怎么玩、玩的时候底线在哪里。于是，本能地开始抢、开始挤、开始不择手段。
而韩班的守备衙门在疲于奔命地“灭火”，哪里冒烟扑哪里，却从未想过如何从根本上防止“火灾”。
三天后的傍晚，沈墨回到衙门，关上门，摊开那本已经写满密密麻麻小字和符号的册子。
他沉思了整整一夜。
第四天一早，他让沈青去请韩班。
韩班来得很快，眼底带着血丝，显然这几天也没睡好。开南城没因为新道员到来而消停，打架斗殴、偷盗欺诈，每日不绝。
“大人。”韩班行礼。
“韩将军坐。”沈墨指了指对面的椅子，亲自倒了杯茶推过去，“这几日辛苦。”
韩班接过茶，有些受宠若惊：“分内之事，不敢言苦。只是……下官无能，城内乱象依旧，有负大人信任。”
沈墨看着他，忽然问：“韩将军，若此刻有敌来袭，你麾下两千守备军，需多久能列阵迎敌？”
韩班一愣，随即挺胸：“若在营中，一刻钟可成阵！若分散城中，半个时辰内必能集结于校场！”
语气斩钉截铁，这是他的专业领域。
“好。”沈墨点头，“那若此刻码头有两帮苦力为抢活计械斗，波及数十人，你需多久能平息？平息后又该如何处置？”
“这……”韩班语塞，脸憋得有些红，“末将……当率兵前往弹压，将为首者抓拿下狱！其