“将军！”一名斥候奔上望楼，“查清了！袭击者打的是鹰扬军赵充的旗号！约莫二千余人，都是骑兵！”
赵充？蒋布心中一动，鹰扬军确实有足够动机袭击西夏运输队。而且赵充擅长骑兵游击，战术也对得上。
“再探！”他下令。
半个时辰过去，战场形势“恶化”。
西夏运输队被“切割”成两段，后半截的辎重车辆被“赵充骑兵”夺取并点燃。火光冲天，浓烟蔽日。
赵充派出的“求援信使”终于冲到城下。
那是赵充亲自挑选的老斥候，叫王胡子。
他满脸涂上了马血——在城下嘶喊：
“吴利将军遇伏！损失惨重！请蒋将军速发援兵！火炮若失，陈王怪罪，你我皆担待不起！”
这话半真半假，却戳中了蒋布最怕的点。
西夏是陈仲如今最大的靠山，若真因为自己见死不救导致火炮被夺，陈仲绝不会饶他。
陈参军也急了：“蒋将军，不能再犹豫了！若西夏友军全军覆没，火炮落入鹰扬军之手，汉川城还守得住吗？”
蒋布咬牙，看向城外。
西夏运输队已被逼到距城不足八里处，仍在苦战。
若此时出兵，接应他们退回城中，不仅救了人，还保住了火炮，是大功一件。
至于风险……袭击者只有二千余人，自己带一万五千精兵出城，速战速决，接应到人就回城，能有什么风险？
“传令！”他终于下定决心，“北门守军点兵一万五，随我出城接应友军！吴参军，你守城，没有我的命令，任何人不得开城门！”
“下官遵命！”
一刻钟后，汉川城北门轰然洞开。
蒋布一马当先，率军冲出。
一万五千步骑混编的队伍如洪流般涌向十八岭方向。
望楼上，吴参军看着大军远去，松了口气，又隐隐觉得不安。
他再次举起千里镜，望向战场。
西夏运输队还在苦战，且战且退。蒋布的援军越来越近，眼看就要接应上。
一切似乎都在向好的方向发展。
直到——
直到蒋布军的前锋彻底进入十八岭与汉川城之间的那段狭长地带。
陈权趴在白沙沟最高处的一块巨石后，嘴里咬着一根草茎。
预估着时辰。
他探头向下望去。
蒋布的大军正从下方经过，前军已接近十八岭前的开阔地，后军还未完全出城。队伍拉得很长，但行军速度不慢，显然是急着去接应。
“传令，”陈权吐出草茎，声音平静，“等敌军后军过半，以红旗为号，截断归路。”
身旁的旗手默默展开一面红色旗帜。
时间慢慢过去。
陈权能清楚看见蒋布本人——那家伙骑着匹白马，走在队伍中段，正不断催促部下加快速度。
终于，当蒋布军最后一名士兵踏出城门一里地时，陈权举起右手，猛然挥下。
“发信号！”
红旗在山巅挥舞三次。
刹那间，十八岭两侧的山林中，战鼓齐鸣。
无数鹰扬军旗帜竖起，弓弩手出现在崖壁之上。与此同时，白沙沟中涌出八千精锐，如一把铁钳，狠狠咬向蒋布军的腰部。
“中伏了！中伏了！”
惊慌的喊叫声在陈军队伍中炸开。
蒋布脸色煞白，勒马四顾，只见前后左右皆有伏兵杀出。更可怕的是，来时的路已被一支不知从何处冒出的敌军截断。
“回城！快回城！”他嘶声大喊。
但已经晚了。
秦昌亲率的一万五千主力，此刻也从武朔城方向压来，与陈权部形成合围。而原本假扮西夏的“苦战”的赵充部，此刻也撕下伪装，调转矛头，加入战团。
战场形势瞬间逆转。
蒋布军被分割、包围、冲击。
他们原本是去救援的，却成了被围猎的对象。
恐慌如瘟疫般蔓延，许多士兵开始溃逃，但四面八方都是敌人，无处可逃。
而留守的汉川城楼上的陈参军，也发现了异常，知道这是计了，但是除了派人出城向磐石城求援外，他不敢派人出城救援蒋布，担心又中了鹰扬军的埋伏。
因此只能眼睁睁地看着蒋布的部队被分割歼灭。
战斗持续了一个多时辰。
当太阳升到中天时，十八岭前的开阔地上已尸横遍野。
蒋布的一万五千大军，被歼灭近万，余者溃散。
蒋布本人带着三千亲兵拼死突围，向汉川城方向逃去。
秦昌站在战场高处，看着蒋布率溃军奔逃。
“陈权将军，”他开口，“打扫战场，收拢俘虏。赵充，带你的人换回我军