沈砚最终只是伸出手，极其轻柔地拂去她发鬓间沾染的一片细小蝶鳞粉，避开了她澄澈的目光：“你……是绮罗。” 这含糊的回答显然未能解开绮罗的困惑，她眼中的迷雾更浓了。但她并未追问，只是低下头，继续用树枝在泥地上，一遍又一遍，极其认真地描摹着那个“人”字，仿佛要将它刻入灵魂深处。
蝶谷的平静，终究被不速之客打破。那是一个燥热的午后，空气沉闷得没有一丝风，连蝶群都显得有些恹恹无力。沈砚正坐在溪边一块大石上，用短刀削着一根木棍。绮罗在不远处的花丛中，赤着脚，追逐着一只罕见的、翅膀边缘泛着幽蓝光泽的大凤蝶，银铃般的笑声在寂静的山谷里格外清脆。她跑动间，裙裾飞扬，仿佛融入了那片斑斓的蝶海。
就在这时，一阵极其突兀、带着金属摩擦般嘶哑的鸟鸣声从高空传来，尖锐地撕裂了山谷的宁静。沈砚警觉地抬头，只见一只通体乌黑、双眼赤红的怪鸟，正盘旋在蝶谷上空，冰冷的视线如同探针，牢牢锁定了花丛中那道绚丽的身影——正是追逐着蓝蝶的绮罗！
一股冰冷的寒意瞬间从沈砚脚底窜上头顶。他猛地站起身，短刀紧握在手，厉声喝道：“绮罗！回来！” 声音在山谷中激起回响。
绮罗被他的厉喝吓了一跳，停下脚步，茫然地抬头望向天空。那只赤瞳怪鸟发出一声更加刺耳的尖啸，猛地一个俯冲，利爪如钩，带着破空之声，直直抓向绮罗！绮罗吓得呆立原地，竟忘了躲闪！
千钧一发之际，沈砚如同离弦之箭般扑了过去，狠狠将绮罗撞开，同时手中短刀奋力向上挥出！刀锋与鸟爪猛烈相撞，发出令人牙酸的金属刮擦声！怪鸟一击不中，厉啸着冲天而起，几根带着腥气的黑色羽毛飘然落下。
绮罗被沈砚扑倒在地，惊魂未定，脸色煞白。沈砚迅速将她护在身后，面具下的双眼死死盯着那只再次盘旋升高的怪鸟，心中警铃大作。这绝非寻常禽鸟！它身上带着浓烈的、令人作呕的邪气，目标明确，就是冲着绮罗来的！是追踪他而至的仇敌？还是……发现了绮罗的非同寻常？
怪鸟在空中盘旋了几圈，那双赤红的眼瞳贪婪地扫过绮罗身上流淌的光华，又怨毒地瞪了沈砚一眼，终于发出一声不甘的长鸣，振翅向着谷外飞去，很快消失在陡峭山壁的阴影之中。
山谷恢复了寂静，只有绮罗急促的喘息声。沈砚扶着她站起来，能感觉到她身体在微微发抖。他环顾四周，蝶谷依旧繁花似锦，蝶舞翩跹，但在沈砚眼中，这片遗世独立的仙境，此刻已蒙上了一层不祥的阴影。那只赤瞳怪鸟，像一把淬毒的匕首，划破了宁静的帷幕，也带来了外界污浊而危险的气息。他握紧了拳头，指节发白。这避世的桃源，终究无法永远隔绝尘世的险恶。
那只赤瞳怪鸟的出现，如同在平静的湖面投下巨石，余波久久不息。绮罗变得异常沉默，常常独自坐在溪流边的大石上，抱着双膝，望着那只怪鸟消失的方向，清澈的眸子里蒙上了一层厚重的、沈砚从未见过的阴翳。她身上那件流光溢彩的奇异衣裙，光芒也似乎黯淡了许多，如同蒙尘的明珠。有时沈砚靠近，能听到她对着潺潺溪水，用细若蚊蚋的声音，一遍遍重复着他教她的那个字：“人……人……” 声音里充满了迷茫与不安。
沈砚的心被这细碎的声音紧紧揪住。他无法向她解释那只怪鸟意味着什么，更无法向她描绘外面世界的残酷。他只能笨拙地试图安慰，却收效甚微。绮罗开始下意识地避开那些在花间流连的蝴蝶，仿佛它们也沾染了不洁的气息。有时一阵稍大的山风吹过，她甚至会惊惶地躲到沈砚身后，紧紧抓住他的衣角，仿佛那风中潜藏着无形的利爪。
“绮罗，”沈砚终于忍不住，在她又一次对着溪水发呆时，轻轻拍了拍她的肩膀，“别怕。有我在。”
绮罗缓缓转过头，那双曾经盛满星辰的眼睛此刻却黯淡无光，她看着沈砚脸上冰冷的青铜面具，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那只‘鸟’……它看绮罗……像看‘花’？” 她费力地组织着语言，试图表达那种被当成猎物的、赤裸裸的觊觎感。
沈砚喉头一哽，面具下的嘴唇抿成一条冷硬的直线。他该如何回答？告诉她那眼神比看花更贪婪、更邪恶？他最终只能将宽厚的手掌覆在她冰凉的手背上，传递着无言的承诺：“我会保护你，绮罗。”
然而，这份承诺在绝对的强权面前，显得如此苍白无力。几天后一个黄昏，当夕阳的余晖将蝶谷染成一片凄艳的血红时，一群不速之客如同鬼魅般，无声无息地出现在了山谷入口。为首之人身披一袭玄黑道袍，袍上用暗金丝线绣着蟠螭纹路，在暮色中隐隐流动。他面容枯槁，颧骨高耸，一双眼睛深深凹陷，眼神却锐利如鹰隼，开阖间精光四射，透着一股令人窒息的阴鸷与威压。正