“明轩！明轩！” 姐姐撕心裂肺的哭喊声立刻扑了过来。她挣脱了束缚，扑到我身边，颤抖的手想碰触我，却又怕弄疼我，停在半空，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而下，“明轩……我的弟弟啊……你怎么样……你说话啊……”
我勉强睁开被血水和汗水糊住的眼睛，模糊地看到姐姐那张惨白如纸、写满了绝望和痛苦的脸。我想开口说点什么，哪怕只是叫一声“姐”，但喉咙里像是堵满了滚烫的沙子，只能发出嗬嗬的、破碎的气音。
“哭什么哭！还嫌不够丢人？！” 娘亲冰冷的声音如同淬毒的冰锥，狠狠扎了过来。她站在几步开外，脸色铁青，眼神里没有半分心疼，只有无尽的厌弃和一种如释重负的冷酷，“把他弄回去！关起来！没我的话，谁也不准放他出来！省得再出去丢人现眼！”
姐姐猛地抬起头，泪眼婆娑地看向娘亲，眼神里充满了难以置信的悲愤：“娘！明轩他……他伤成这样！得请郎中！得……”
“请郎中？”娘亲像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一丝刻薄的讥诮，“让郎中来看他这身伤？让全天下人都知道我柳家出了个敢偷学圣贤书的逆子吗？！你是嫌你弟弟死得不够快，还是嫌我们柳家的脸丢得不够干净？！”她的声音陡然拔高，尖利刺耳，“给我拖回去！锁起来！让他好好反省！死了也是他的命！”
周围的族亲邻居们，鸦雀无声。那些目光，或躲闪，或冷漠，或带着一丝不易察觉的快意。没有一个人站出来说一句公道话。在这个女尊男卑的世界里，一个试图“僭越”的男孩，他的痛苦甚至他的生命，都轻贱如蝼蚁。
姐姐的嘴唇剧烈地颤抖着，泪水无声地滑落。她看着娘亲那张冰冷绝情的脸，又低头看看我背上狰狞的伤口，最终，那绝望的眼神里，有什么东西彻底熄灭了。她不再争辩，只是死死地咬住自己的嘴唇，咬出了血。她用尽全身力气，试图搀扶起我。
“滚开！没用的东西！”娘亲一把推开姐姐，对着那两个仆妇厉声道，“你们是死人吗？还不快把这孽障拖回去！”
仆妇们不敢怠慢，重新架起我虚脱的身体，几乎是半拖半抬地将我往家的方向拽去。姐姐踉跄着跟在后面，无声地流着泪，双手徒劳地虚扶着，仿佛想为我挡住一点寒风，一点世间的恶意。
我被直接丢回了自己那间冰冷狭小的厢房，像扔一袋发臭的垃圾。门被“砰”地一声从外面关上，随即传来沉重的落锁声，还有娘亲隔着门板传来的、咬牙切齿的咆哮：
“给我在里面好好想想！想想你做下的孽！想想你爹！再敢有半点不安分的心思，下次就不是一顿鞭子这么简单了！我直接送你进祠堂后山，让你和你那不安分的老子做个伴！”
脚步声渐渐远去，门外彻底安静下来，只剩下死一般的沉寂和刺骨的寒冷。
我趴在冰冷的土炕上，身下只铺着一层薄薄的稻草。背上那无数道鞭伤，在短暂的麻木后，如同无数烧红的钢针同时刺入，又像是被滚烫的岩浆反复浇淋，一波波尖锐而灼热的剧痛，永无止境地冲击着我早已崩溃的神经。每一次微弱的呼吸，每一次心跳，都牵动着那些狰狞的伤口，带来一阵阵撕裂般的抽搐。冷汗和血水混合着，浸透了身下粗糙的草席，黏腻冰冷。
姐姐呢？她被娘亲怎么样了？这个念头像毒蛇一样啃噬着我本就混乱的意识。巨大的恐惧和自责如同沉重的磨盘，反复碾压着我残存的心智。
不知过了多久，也许只是片刻，也许漫长得像一个世纪。门外传来了极其轻微的脚步声，停在门口。接着，是钥匙插入锁孔的细微“咔哒”声，锁舌被小心翼翼地拨开。门被推开一条缝，一个瘦小的身影迅速闪了进来，又飞快地反手将门掩上。
是阿爹！
他跛着那条当年被打断的腿，动作却异常敏捷。他手里端着一个冒着热气的粗陶碗，另一只手里拿着一个油纸包。昏暗的光线下，他的脸苍白得吓人，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里布满了血丝和无法言喻的悲痛。他快步走到炕边，看到我背上那血肉模糊的惨状时，身体剧烈地晃了一下，手里的陶碗差点打翻。
“轩儿……我的儿啊……”阿爹的声音抖得不成样子，带着浓重的哭腔。他放下碗和油纸包，枯瘦颤抖的手想碰触我的伤口，却又怕弄疼我，悬在半空，最终只轻轻地落在我的头发上，那触感冰凉而粗糙。
“爹……姐姐……”我艰难地从干裂的嘴唇里挤出几个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“娟儿……娟儿被关在柴房了……你娘……唉！”阿爹的声音充满了绝望的无力感，他抹了一把浑浊的老泪，“别动，别说话……爹给你弄了点热水，还有……还有一点草药渣子……”他哽咽着，声音低得像耳语，“你娘看得紧，这是爹偷偷攒下的，不知道顶不顶用……”
他颤抖着打开那个油纸包，里面是些黑乎乎、碾碎的草药渣滓，