“回宫。”萧珩沉声道，“召集所有大臣，御书房议事。”
这一夜，御书房的灯亮到天明。
毛草灵没有睡，她让人熬了参汤送去御书房，自己则在凤仪宫等着消息。春莺劝了几次让她先歇着，她都摇头拒绝了。
突厥来势汹汹，选的时机又这样巧——正好是她从边关回来之后，正好是萧珩放松警惕的时候。她总觉得，这件事没那么简单。
天快亮时，萧珩回来了。
他脸色疲惫，眼底有明显的青黑，看见毛草灵还坐在灯下等他，眉头便皱了起来：“怎么不睡？”
“等你。”毛草灵起身迎上去，替他解下外袍，“怎么样了？”
萧珩摇摇头，声音沙哑：“情况不妙。突厥这次出动了十五万大军，我边关守军只有五万，就算现在从各地调兵，也来不及。更何况……”他顿了顿，“朝中有人主张求和，把那几个突厥王子交出去。”
毛草灵心里一紧：“不能交。”
“朕知道。”萧珩揉了揉眉心，“交出去，突厥就会退兵吗？不会。他们只会觉得我乞儿国软弱可欺，下次想要什么，还会用同样的办法。可若不交，就要打。十五万对五万，胜算……”
他没有说下去，但毛草灵明白。
“让我去。”她忽然开口。
萧珩猛地抬头：“你说什么？”
“让我去边关。”毛草灵一字一句道，“我不是去打仗，是去谈判。突厥人不是要说法吗？我去给他们说法。”
“不行！”萧珩想也不想就拒绝，“太危险了。你一个女子，怎么能去敌营谈判？”
毛草灵握住他的手，目光坚定：“正因为我是女子，才更要去。萧珩，你想想，突厥人为什么偏偏选这个时候动手？他们知道你在宫里，知道你会调兵，但他们没想到我会去。我一个皇后，亲自去边关，亲自去谈判，突厥人会觉得我们重视这件事，也会觉得我们诚意十足。更重要的是——”她顿了顿，“我在边关待过，那里的情况我熟悉。将士们认识我，知道我不会害他们。”
萧珩沉默地看着她，眼里翻涌着复杂的情绪。他知道她说得有理，可让他亲自把妻子送到危险的地方，他做不到。
“萧珩。”毛草灵捧着他的脸，逼他直视自己的眼睛，“你信我吗？”
萧珩喉咙滚动：“信。”
“那让我去。”她轻声道，“我答应你，一定平平安安回来。等打退突厥，咱们还去梅林看花，还说要盖小屋，好不好？”
萧珩闭上眼睛，过了很久，才缓缓点了点头。
“但你要答应朕一件事。”
“什么事？”
“带上朕的亲卫。”他睁开眼睛，眼里有隐隐的水光，“他们都是万里挑一的好手，朕要他们寸步不离地跟着你。有任何危险，立刻撤回，不许逞强。”
毛草灵笑了，踮起脚在他唇上印下一吻：“遵命，陛下。”
三日后，毛草灵再次踏上前往边关的路。
这一次和上次不同。上次她是去慰劳将士，这次她是去面对虎狼之师。萧珩把最精锐的三百亲卫全部拨给她，又让经验最丰富的王将军随行。临行前，他亲自送她到城门口，当着满朝文武的面，握紧她的手，一字一句道：
“朕的皇后，代表朕去边关谈判。她的话，就是朕的话。谁敢对她不敬，就是对朕不敬。谁敢伤她一根头发，朕必倾全国之力，诛他九族！”
声音不大，却掷地有声。在场所有人齐齐跪下，山呼万岁。
毛草灵看着他，眼眶发热。她知道，他是在用自己的威严给她撑腰，让所有人都知道，她不是可以随便欺负的弱女子。
“等我回来。”她轻声道。
萧珩点点头，松开手。马车缓缓启动，毛草灵掀开车帘回头看，看见他还站在原地，一动不动地目送着她，直到身影渐渐消失在晨雾里。
边关的情况比想象的还要糟糕。
突厥人已经攻下了四座城池，兵锋直指边关重镇雁门。雁门若失，突厥大军便可长驱直入，直逼京城。守城的王将军急得满嘴燎泡，看见毛草灵时，差点跪下来哭。
“娘娘，您怎么来了？这里危险啊！”
毛草灵扶住他，沉声道：“王将军不必多礼。我是来谈判的，不是来添乱的。突厥人现在驻扎在哪里？”
“在城外三十里处。”王将军抹了把脸，“他们扎了营，每日派小股兵马前来挑衅。末将不敢出战，只能固守。可这样下去，粮草撑不了多久。”
毛草灵点点头，又问：“可曾派人去突厥营中递过话？”
“递过。但他们说，除非咱们交出那几个王子，否则没有谈判的余地。”
“那就再递。”毛草灵道，“就说，乞儿国皇后亲自来了，想请突厥可汗一叙。”
王将军吓了一跳：“娘