毛草灵脚步顿了顿，转身问跟着的宫女：“那边住的是什么人？”

    宫女愣了一下，摇头：“奴婢不知。娘娘要问周驿丞吗？”

    “不必了。”毛草灵想了想，“去拿些点心来。”

    不多时，宫女捧着一盒点心回来。毛草灵接过，亲自走向那几间茅草屋。

    妇人看见她，吓了一跳，连忙抱着孩子跪下：“民妇叩见贵人……”

    “快起来。”毛草灵扶住她，“别跪，小心摔着孩子。”

    妇人战战兢兢地起身，不敢抬头。毛草灵看向她怀里的孩子，是个三四岁的男童，哭得满脸泪痕，小脸通红。

    “这是怎么了？”

    “回贵人，是……是发烧了。”妇人声音发颤，“民妇正打算带他去看郎中，可天黑了，山路不好走……”

    毛草灵伸手探了探孩子的额头，确实烫得厉害。

    “我带了随行太医，让他给孩子看看。”她不等妇人回答，转身吩咐宫女，“去请太医来，就说这里有急症。”

    宫女领命而去。

    妇人愣在原地，张了张嘴，忽然扑通一声又跪下了：“贵人，民妇……民妇……”

    “别跪了，起来说话。”毛草灵扶起她，“孩子要紧。”

    太医很快来了，是个五十来岁的老者，在乞儿国皇宫当差多年。他给孩子把了脉，又看了看舌苔，说：“无妨，是风热入体，吃几剂药就好了。”

    他从药箱里取出几包药，细细交代了煎服之法。

    妇人千恩万谢，又要跪下磕头。毛草灵拦住她：“不必多礼。孩子还小，以后注意些，别让他着凉。”

    妇人连连点头，眼眶红红的，却不敢多问贵人的身份。

    毛草灵回到驿站时，皇帝正在院子里等她。

    “又去管闲事了？”他问，语气里带着笑意。

    “不是闲事。”毛草灵在他身边坐下，“是个发烧的孩子，让太医去看了看。”

    “咱们的太医，倒成了义诊的郎中。”

    “怎么，心疼你的太医了？”

    “心疼太医做什么。”皇帝握住她的手，“我是心疼你，走了一天的路，还要操心这些。”

    毛草灵没有说话，只是靠在他肩上。

    夜风轻拂，桂花香气若有若无。

    “你知道吗，”她忽然轻声说，“我从前在现代的时候，也想过要当医生。”

    “嗯？”

    “后来没当成，学了别的。”毛草灵看着天上的星星，“不过有时候想想，不管做什么，能帮到别人就好。”

    皇帝沉默片刻，忽然笑了：“你现在帮的人还少吗？整个乞儿国的百姓，都被你帮了个遍。”

    “那不一样。”

    “哪里不一样？”

    毛草灵想了想，说：“当医生，是帮一个人；当皇后，是帮一国人。帮一个人能看见他笑，帮一国人只能看见折子上的数字。”

    皇帝没有说话，只是把她的手握得更紧了些。

    良久，他轻声说：“会看见的。等我们回去，我带你去看看那些被新农法帮到的百姓，看看他们脸上的笑。”

    毛草灵点了点头。

    夜色渐深，桂花香气渐浓。远处茅草屋里，孩子的哭声已经停了，隐约传来妇人轻轻的哼歌声。

    那是哄孩子入睡的声音，温柔而安宁。

    三日后，车队抵达长安城郊。

    远远地，毛草灵就看见了那座巍峨的城池。城墙高耸，在阳光下泛着青灰色的光泽，绵延不绝，一眼望不到尽头。

    “这就是长安。”她轻声说。

    “你没来过？”皇帝问。

    毛草灵摇了摇头。原主记忆中的长安早已模糊，而她自己的灵魂，更是第一次踏足这座千年古都。

    城门外，早有官员列队等候。

    为首的是一位年约五旬的官员，身着紫袍，气度不凡。他站在队伍最前面，目光望向车队的方向，神情复杂。

    “那位是……”毛草灵顺着他的目光看去，心中忽然涌起一种奇异的感觉。

    皇帝看了她一眼，轻声说：“那是苏阁老，当朝丞相，也是……你的父亲。”

    毛草灵的手微微一颤。

    父亲。

    这个词对她来说太过陌生。她想起那封信，想起那个素未谋面的女人，想起苏瑾瑜看她时小心翼翼的眼神。

    如今，那个男人就站在城门外，等着她。

    马车缓缓停下。

    毛草灵深吸一口气，掀开车帘，走了下去。