林译静静地听着霍先生的讲述，神情专注而认真。随着对方的分析一点点铺开，他脑海中原本模糊的认知渐渐清晰起来。
他终于意识到，缅地之所以分南北，却又必须成为一个整体，其意义究竟何在。和半岛一样，这里的资源分布差异极大，可谓缺一不可。
曼德勒以北盛产糖和矿产，以南则盛产盐和粮食。一南一北，恰好构成维持生计的根本。倘若分开，任何一方都难以长久支撑。
南部拥有全部出海口，大片平原铺展而开，尤其是伊洛瓦底江三角洲，乃是稻米的主产区，足以供应全境粮食，甚至还能大量出口。
北部则是内陆腹地，海拔高，山地纵横，丛林密布，矿产丰富，耕地却少，盛产花生、大豆、芝麻这类经济作物，粮食反而不多。
霍先生一边说，一边认真地掰着指头，把这些南北差异细细讲来。他见林译听得入神，便又接着往下讲。
“贸易不仅能促进发展，更能维系稳定与和平。一味防范终究不是长久之计，积极打开市场，才是正道。”
“南部基本是日晒海盐，虽然劳动量大，但成本不高。”霍先生语速不快，一字一句慢慢的让林译便于理解。
“这是老百姓离不开的东西。你一定要跟他们做这笔生意，同时也可以跟国内做。你手里握着这些资源，交易换来的不光是必需品，还能有些收益。经济作物和糖的重要性，你可不能小瞧了。”
说到这里，他稍稍停顿了一下，目光沉静地看着林译，像是在掂量什么。片刻之后，他声音微微压低，语气却愈发郑重：
“如果你信得过我，就让我出去谈。我向你保证，一定倾尽全力，给你谈出一个满意的结果来。”
话落，他郑重地欠了欠身，恳切地望着林译，等待答复。
林译当然巴不得由他出面去谈。他手下会打仗的不少，可能搞经济的一个也没有，如今送上门一个现成的商人，他高兴还来不及。
更何况，他心里还盘算着另一件事。那些逃入缅地的商人，也该有人管一管了。他们毕竟是华人，如果用好了，能大大促进缅地的经济发展。
“霍先生，”林译诚恳地看着他，“除了谈判的事，我还想请您帮忙。逃到这边来的商人不少，三教九流，良莠不齐，得有个人出面把他们拢起来。您看能不能帮着甄别甄别，把规矩立起来，成立个商业公会，也好规范行事。”
霍先生闻言微微一愣，旋即笑了。他望着林译，目光里多了几分欣赏。眼前这个年轻人，不光想着打仗，还惦记着经济建设，倒是难得。他当即应承下来，语气干脆利落：“您放心，这事交给我。”
林译心里一块石头落了地，脸上也松快了许多。霍先生果然不负所托，当天便着手张罗起来。
他本就是商场上摸爬滚打出来的人，熟悉这一行的门道，也懂得如何服众。不过数日，他便将散落在缅地的商人一一走访甄别，该拢的拢，该劝的劝，雷厉风行地把商业公会的架子搭了起来。
几乎就在同一时间，远渡重洋而来的花旗国勘探组，连同承诺中的援助物资，也顺利抵达了缅地境内。
消息传来时，林译正在营地里翻看物资清单，闻讯立刻放下手头的事，亲自带人前去迎接。
码头上，几艘货船缓缓靠岸，船上的星条旗在海风中猎猎作响。工人们喊着号子，将一箱箱物资卸下，码得整整齐齐。
勘探组的人员陆续下船，个个风尘仆仆，却精神抖擞，带队的是一位身材瘦削、目光锐利的中年地质专家，操着一口生硬的汉语，与林译握手寒暄。
好在林译的英语很好，这才化解了尴尬。双方交接的很好，林译将他们安置妥当，又特意安排了向导和护卫，确保后续工作能够顺利开展。
勘探组休整了一日后，便马不停蹄地开启了资源探测工作，扛着仪器钻进了莽莽群山之中。
这边刚安顿好勘探组，林译便转头去清点那批援助物资。他带着几个人，围着码头上堆成小山的货箱转了一圈，又打开几箱看了看，越看越皱眉。
开矿的设备倒是认得出来，几台钻机、一堆勘探工具，看着还算像样。可剩下的那些……他踢了踢旁边一堆锈迹斑斑的铁家伙，眉头拧成了疙瘩。
“这都什么玩意儿？”林译拍拍一堆机器，翻来覆去看了两遍，又随手拆开箱子，只听一声“咔嚓”声，露出里面看不懂的机械。
他拍了拍手上的灰，满脸不痛快地嘟囔：“花旗佬这是糊弄人呢？送一堆破烂过来，开矿设备还凑合，这堆废铁有什么用？”
旁边的几个手下也跟着面面相觑，谁也看不出个所以然来。
就在这时，霍先生不知何时凑了过来。他原本只是路过，随意瞥了一眼那堆“废铁”，脚步却猛地顿住了。
下一秒，他整个人像被什么