京城。
紫宸殿。
年过不惑的熙和帝，正坐在龙椅上批阅奏折。
许是国事操劳，熙和帝鬓发已渐见花白。
“唉……”
长长的叹息声带着无尽的忧愁，响彻在空荡的宫殿中。
宫人顿生警惕，纷纷垂首静默。
就连熙和帝的心腹太监许忠义，也不例外。
这种情形，只有当今太子赵叡赵鸿然敢接话：
“父皇，是何处天灾？亦或边疆不稳？”
大炎帝后伉俪情深，六宫空置。
熙和帝膝下的两子三女均出自中宫。
赵叡乃熙和帝嫡长子，今年二十有二。
他刚出生就被封为太子，三岁被皇帝带在身边教导，五岁开始参政。
熙和帝极为重视他，对东宫三师选择慎之又慎。
赵叡也不负众望，睿智而沉稳，一身王者风范不弱其父。
如今已经为熙和帝分担了将近一半的朝政。
大炎上上下下都清楚：
赵叡是板上钉钉的下任皇帝。
闻声，熙和帝将手中奏折递给儿子，语气稍有些倦怠：
“大蕃欲效仿南夷与赤狄，让其可汗娶我朝公主以结秦晋之好。”
前朝藩镇割据，天下大乱。
大炎王朝先祖走投无路，被迫称帝，建立了大炎王朝。
但未及平定天下，先祖人就去了。
先皇继承遗志，自登基起就决意重整山河，荡平天下。
但历经数十年大战，山河破碎，生灵涂炭，不时还有天灾。
先皇苦心经营，也只是堪堪稳住风雨飘摇的家国而已。
百年过去，大炎周边依旧群狼环伺：
北有大蕃、西有赤狄、大柔、大真等小国，南越还有蛮夷诸部落。
到了第三代的熙和帝手中，民困国贫，还常有外敌犯境。
熙和帝无法，只能对内，提升国力，积累底蕴；对外联姻，携同盟给共抗外敌。
为此，他不得不将两位公主，先后嫁给南越世子和赤狄可汗。
只是熙和帝年事渐高，身体每况愈下。
知道有生之年无法完成先祖遗志。
只能将平定天下的宏愿寄托在赵叡身上。
自己则是日日勤政爱民，希望交托给后人的不是烂摊子。
赵叡正是年轻气盛的时候。
看完后，当即把奏折摔了。
但他即便发怒，也尽力冷静着进言：
“父皇！联姻不过是个幌子而已！”
“我大炎与大蕃乃是宿仇，仇怨不可解。”
“大蕃这几年扰境越发频繁，狼子野心昭然若揭！”
“将小妹嫁过去，与送死何异？”
“且那大蕃可汗已经四十有五，小妹才十四，他这是欺我大炎无人！”
南越和赤狄求娶大炎公主，联姻的人选不说后宫干净，至少年龄相仿。
这大蕃可汗连着死了三个阏氏不说，年龄比熙和帝还大两岁。
打着联姻的名头来试探，还要糟蹋他妹妹？
这怎么能忍？！
熙和帝揉揉发涨的太阳穴，缓声道：
“朕已打算以婉儿年幼为名，回绝此事。”
“只是……大蕃蠢蠢欲动，估计忍不了几年了！”
熙和帝膝下就这几个孩子，自然疼爱，不舍得远嫁。
只是他身为一国帝王，必须先国而后家。
当年形势危急，联姻势在必行。
他也只能在交好的邻国中，给女儿挑个稍好些的夫婿。
但大蕃就……
算了吧！
赵叡心知熙和帝打算，稳稳心神后，沉声道：
“父皇！如今大炎国力渐盛，再有几年，必能支持一战。”
“儿臣习武多年，又熟读兵法，麾下乘云骑也日趋成熟。”
“若大战降临，儿臣愿亲自领兵上阵，披甲执剑，为国而战！”
他已经为这一日准备许久了！
看着意气风发的长子，熙和帝满意地颔首。
但太子安危事关国本，不能玩笑。
熙和帝还是道：
“圣主不乘危而徼幸。”
赵叡知道，熙和帝这是再次拒绝了自己。
父子俩又聊了几句边塞之事，就又沉下心批阅奏折了。
一摞摞批复好的奏折被小心拿走，大太监许忠义又拿来了一批，放在熙和帝手边。
熙和帝随手拿起一份，正是清河省巡抚的奏折。
巡抚乃从二品官职，也算是封疆大吏。
如今又是收麦农忙时节。
熙和帝生怕是遇到什么洪涝天灾，弄得民不聊生，忙打开来看。
很快，熙和帝的目光变