刃牙站在废墟中央，赤裸的上身布满血痕，有些是刀锋所留，有些则是肌肉过度绷紧导致皮肤撕裂的裂口。他的呼吸沉重却不紊乱，心跳稳定得如同机械节拍器。每一道伤口都在缓慢愈合，血液凝结的速度远超常人??这不是普通的恢复，而是身体在主动重构。
他抬头望天，星辰重新浮现，宛如无数双眼睛再次睁开。
“你接下了三招。”吴风水的声音自黑暗中响起。他不知何时已来到场边，手中提着一盏古旧的纸灯笼，火光摇曳，映出他半边冷峻的脸庞。“但他没告诉你全部真相。”
刃牙缓缓转头：“你知道什么？”
“他知道‘始祖之血’会觉醒，却不知道它为何选择你。”吴风水走近几步，将灯笼放在地上，“三十年前，勇次郎曾踏平吴之里三座禁地，只为寻找‘真正的战斗’。他在最后一座祭坛前跪了三天三夜，不是求胜，而是请求??让他的后代能继承这份诅咒。”
“诅咒？”刃牙皱眉。
“你以为那是什么？”吴风水冷笑，“超越人类极限的力量，从来就不是恩赐。它是反自然的存在，是对生命秩序的践踏。每一个觉醒者，最终都会走向自我毁灭。勇次郎之所以被称为‘恶魔’，不是因为他强，而是因为他明明知道代价，却依然选择了这条路。”
刃牙沉默片刻，忽然笑了：“所以他希望我也走上去？”
“不。”吴风水摇头，“他是希望有人能打破这个轮回。你和他不一样……你还记得痛，还会流血，也会犹豫。而他早在二十年前，就已经失去了这些。”
一阵风吹过，灯笼火焰剧烈晃动。
刃牙低头看着自己的双手，那双刚刚承受了“断魂刃”全力三击的手，此刻仍在微微颤抖??不是因为伤，而是因为兴奋。
“你说我还没失去……可如果有一天我真的变成了另一个他呢？”他低声问。
“那就由你自己来决定是否停下。”吴风水凝视着他，“真正的强者，不是不会堕落，而是在堕落边缘仍能握紧本心。你父亲没能做到的事，也许你能。”
远处传来脚步声。
梢江、白木承、烈海王等人陆续赶到，脸上写满担忧。梢江快步上前，手中拿着急救包：“你疯了吗？那种攻击你也敢硬接！”
刃牙任由她处理伤口，嘴角仍挂着笑意：“可我活下来了。”
“你不明白！”梢江突然提高声音，“他们不是在测试你能不能赢，他们是在确认你还能不能回头！一旦‘始祖之血’彻底觉醒，你就不再是现在的你了！你会忘记我们，忘记情感，甚至忘记为什么要战斗！”
刃牙怔住。
良久，他轻声道：“可如果我不去试，又怎么知道前方有没有别的可能？”
无人回应。
就在这时，天空再度变色。
乌云翻涌，电光撕裂夜幕，一道刺目的闪光照亮全场。紧接着，广播系统自动启动，传出一个机械化的声音：
**“紧急通告：因不可抗力因素，原定决赛取消。主办方宣布增设‘终极挑战赛’??仅限一人参赛，目标：存活十分钟。”**
全场哗然。
“什么叫做‘仅限一人’？”观众惊呼。
“难道是要一个人对抗所有人？”
话音未落，体育场四周的大门轰然开启！
数十道黑影鱼贯而入，步伐整齐划一，身穿漆黑作战服，面部覆盖金属面具，手持特制合金短棍与电磁脉冲枪。他们迅速封锁出口，占据高点，形成包围圈。
“影牙部队……”吴风水眯起眼，“东电动手了。”
与此同时，监控车内的黑川绫乃按下通讯键，声音冰冷：“代号X、Y、Z，立即执行清除程序。目标必须生擒，其余人员视为干扰项，可当场歼灭。”
画面切换，三名身影悄然潜入赛场内部。
其中一人摘下面具，露出陈默那张饱经风霜的脸。他望着远处的刃牙，眼神复杂，最终低声说道：“抱歉……我也是任务的一部分。”
另一人则是代号“Y”的神秘选手，此刻脱下伪装，竟是李海王的亲传弟子??关林淳的师兄，藤堂龙哉。他曾因败于郭海皇之手而失踪多年，如今归来，眼中只剩复仇的火焰。
第三人最为诡异，全身包裹在黑色绷带之中，行动无声，仿佛幽灵。据资料显示，他是“容器计划”的初代实验体，代号“零”，体内植入了从范马勇次郎战斗录像中提取的神经反射模型，堪称人造魔人。
“三方夹击。”吴风水冷笑，“德川想借刀杀人，东电要样本，而李海王一脉则要雪耻。真是好一场盛宴。”
白木承握紧拳头：“我们要帮忙吗？”