“谢谢盾勇大人！您放心，瑟瑞迪尔村我一定尽力管！要是出了事，您怎么罚我都行！”
想到这儿，利奥摇了摇头：
“也不知道那小子把瑟瑞迪尔村管得怎么样了。”
梅尔蒂从马车上跳下来，绸缎裙摆沾满泥浆，忙小跑着跟上：
“我们要不要先派人打探？万一里面有......”
“等派完兵，黄花菜都凉透了。”
利奥头也不回，
“您要是害怕，可以待在马车上。”
越往村里走，腐臭味越浓。
路边蜷缩着几个亚人，破布下的皮肤青一块紫一块，怀里的孩子瘦得只剩皮包骨头。
梅尔蒂捂住嘴，眼眶发红：
“这、这不是自治领地吗？国王明明颁布了......”
“自治？”
利奥冷笑一声，踢开脚边的碎陶罐，
“在那些贵族眼里，亚人的命还不如他们马厩里的畜生。拉芙塔莉亚，还记得露罗洛纳村的惨状吗？”
少女指甲深深掐进掌心，声音发颤：
“利大人，我带您去领主府。这条路……我小时候常跟着父亲送粮食……”
她突然顿住，尾巴无力地垂下。
泥泞的道路上，每一步都像踩在烂肉上。
利奥看着被钉在门柄上的亚人尸体，看着房梁上悬挂的半截断臂，盾牌表面渐渐浮起一层冰霜。
梅尔蒂的绸缎鞋陷进泥里，她颤抖着开口：
“我也不知道怎么会这样，按理说有自治权……”
“自治权？”
利奥打断她，声音冷得像冰，
“他们给的权，能当饭吃还是能救命？”
他转头看向梅尔蒂，
“这里有领主吗？”
梅尔蒂的手指无意识地揪着裙摆：
“没有……”
她眼神一暗，像是想起什么可怕的事，
“好像……上个月父王派来了一位贵族，来当这里的领主。”
利奥的下颌线绷成冷硬的直线，盾牌表面的冰纹“咔嚓”蔓延：
“新领主叫什么。”
“我……我不清楚。”
梅尔蒂被他眼中的寒意刺得后退半步，
“但我们可以先调查！也许事情不是......”
“调查？”
利奥甩开她的手，不死士兵发出骨骼碰撞的声响，
“等你调查清楚，这里的亚人还能剩下几个？”
他看向远处蜷缩在废墟里的亚人孩童，那孩子正用枯枝在地上画着残缺的家。
拉芙塔莉亚突然上前半步，挡在利奥和梅尔蒂之间，尾巴坚定地扫过利奥的手背：
“利大人，我带路。那些人……”
她的指甲刺破掌心却浑然不觉，
“他们必须付出代价。”
梅尔蒂咬着嘴唇，看着利奥带着不死军团大步向前，夕阳把他的影子拉得很长，几乎要覆盖整个残破的村庄。
她知道自己又说错话了——
可当利奥身上的杀意浓得像化不开的墨时，那些“先谈判”“给机会”的话，突然显得如此苍白无力。
“拉芙塔莉亚，带我去见这里的领主。”
利奥的声音像块冰疙瘩，砸在众人耳边。
拉芙塔莉亚偷偷瞥了眼他攥紧盾牌的手，骨节都泛着青白——
每次利奥这样，就准没好事。
“利大人，这边走。”
拉芙塔莉亚攥着剑柄，尾巴绷得笔直。
这路她再熟悉不过，小时候跟着父亲来这儿卖山货，村口的老槐树还在。
只是树下没了嬉闹的亚人小孩，只剩半截断了的秋千在风里晃悠。
转过两道弯，一座白晃晃的城堡刺得人眼疼。
利奥仰头看着高耸的尖塔，手指无意识摩挲着盾牌边缘：
“这东西以前就有？”
“从没见过！”
拉芙塔莉亚气得尾巴炸开，
“我们连茅草屋都修不起，哪来的石头盖这么气派的城堡？肯定是那个新领主搞的鬼！”
利奥“嗯”了一声，语气平静得可怕：
“很好。”
他瞥了眼城堡外横七竖八躺着的士兵，几个家伙还打着呼噜，脚边堆着啃剩的肉骨头，油点子溅得满地都是。
“把这些杂碎解决了，领主留给我。”
“等等！”
梅尔蒂突然冲出来，绸缎裙摆沾满泥点。
她挡在利奥身前，胸脯剧烈起伏：
“我们至少该先问问吧？万一不是领主做的……”
“梅尔蒂殿下，”
利奥低头看着她，眼神冷得像淬了毒的匕首，
“您在王宫里