五天后，周景明领着武阳和赵黎，走出阿克拉机场，这趟从新加坡出发，到阿联酋中转，再到加纳的航线，走得很顺利，几乎没有任何耽搁。国内的气候，没法再用来衡量这个靠近赤道的地方，在国内还随时可能出现倒...哈巴河的夜风带着刺骨的凉意，卷着细碎的沙尘扑在窗玻璃上，发出细微的“沙沙”声。周景明站在王东家院中那棵老榆树下，仰头望着墨蓝夜空里几粒清冷的星子，手里捏着半截没抽完的烟，火星在黑暗中明明灭灭，像一颗将熄未熄的心跳。身后木门“吱呀”一声轻响，吴咏端着两只搪瓷缸子走出来，热气腾腾的砖茶在寒夜里蒸腾出一道白雾。他把其中一只递过来，指尖微凉：“哥，喝点热的。黄恒刚从孙怀安那老矿口回来，说洞里塌得彻底，连探照灯都照不进三米远——怕是整条脉都被水浸透了，再掏，得先打排水巷。”周景明接过缸子，没急着喝，只是低头看着茶汤里晃动的倒影。那影子模糊、晃荡，却意外地沉静。他忽然问：“王东今儿下午跟你说的那话，你信几分？”吴咏一愣，随即明白过来，压低声音：“你是说……他听说的，去年冬天，有支穿迷彩服、背长枪的人，半夜闯进过哈巴河下游那片废弃采金点？还带走了三车东西，连挖机都拖走了？”“嗯。”周景明吹了吹茶面浮沫，嗓音低而平，“不是那话。他还说，带队的是个疤脸，左眉断成两截，右耳缺了一角，说话带东北腔。”吴咏没接话，只把搪瓷缸往手心里拢得更紧了些。这描述太具体了——具体到像一把刀，猝不及防就插进了他记忆里某个久未触碰的角落。他喉结动了动：“……疤脸？断眉？缺耳？”“对。”周景明终于抬眼，目光沉沉扫过来，“你见过？”吴咏沉默了足足十秒。风停了一瞬，院外河滩上的碎石簌簌滚落的声音都清晰可闻。他慢慢点头，声音轻得几乎被夜色吞没：“……八三年冬，在额尔齐斯河上游，我跟着老李头跑运输，遇过一伙人。也是迷彩，也是长枪，也是东北口音。他们拦车，不抢货，只问‘有没有见过一个戴蓝布帽、左胳膊有道蜈蚣疤的男人’。我那时才十七，吓得不敢抬头，只看见领头那人右耳豁口里嵌着颗黑痣，像一粒干涸的血痂。”周景明没说话，只是将烟头摁灭在榆树粗糙的树皮上，发出“嗤”的一声轻响。那点余烬在黑暗里最后亮了一下，旋即熄灭。“老李头后来怎么了？”他问。“死了。”吴咏垂下眼，“开春解冻那天，车翻进冰窟窿。没人捞上来。当地公安说是操作失误，刹车失灵。”周景明缓缓点头，仿佛这个答案早在预料之中。他端起缸子，终于喝了一口滚烫的砖茶，苦涩微咸的滋味顺着喉咙一路烧下去，烧得胸腔发烫。“所以，那年冬天，不止咱们在找人。”“不止。”吴咏声音哑了，“还有人在找咱们没找到的人。”两人再没说话，只听着远处哈巴河奔流不息的呜咽。河水裹挟着冰凌撞在礁石上，碎裂声清脆又冷硬，像某种迟来的叩问。次日清晨，天刚泛青，周景明便叫醒了武阳和赵黎。三人没吃早饭，只各自揣了两个馕、一壶水，背上军用挎包，徒步往西边山坳去。王东本想派辆车送，被周景明谢绝了：“路太窄，车轮印太深，容易被人盯上。”山坳入口处，积雪尚未化尽，踩上去咯吱作响。周景明走在最前，靴底碾过冻土与碎石，每一步都稳而无声。他腰背挺直，不像赶路，倒像赴约。武阳落后半步，手指一直按在挎包侧袋的匕首柄上；赵黎缀在最后，目光如鹰隼般扫视两侧山脊、枯树、岩缝——三年北疆淘金生涯早已将警觉刻进骨子里，风吹草动，皆成伏笔。走了约莫两小时，眼前豁然开阔。一片被风蚀得千疮百孔的红色雅丹地貌横亘眼前，沟壑纵横，形如巨兽骸骨。周景明停下脚步，从怀里掏出一张泛黄的旧地图——纸页已脆得近乎透明，边缘被反复摩挲得起了毛边。他用指甲在图上某处划了个圈，声音很轻：“就这儿。”赵黎凑近看，地图上只标着一行模糊小字：“七号坑，1978年勘探终止点”。旁边手写着一行极细的铅笔字，墨迹已淡得几乎不可辨：“此处见褐铁矿帽，疑有伴生金。”“褐铁矿帽？”武阳皱眉，“那玩意儿底下……真能出金？”“不一定出金。”周景明收起地图，目光投向远处一座坍塌大半的斜坡，“但能出人。”他迈步向前，径直走向斜坡底部一处被藤蔓与碎石半掩的洞口。洞口歪斜，边缘参差，明显不是人工开凿的规整矿道，倒像是山体自然塌陷后暴露出的裂隙。周景明蹲下身，拨开湿冷的枯藤，指尖在洞壁上缓缓摩挲。粗糙的砂岩表面下，隐约可见一层暗红锈迹，如凝固的血痂——正是褐铁矿帽。他抠下一小块碎屑，放在掌心细看。碎屑边缘泛着极淡的、几乎难以察觉的金黄色泽。“果然。”他低声说。赵黎立刻掏出随身携带的地质锤和放大镜。武阳则迅速从挎包里取出折叠铲和强光手电。三人默契无声，动作迅捷如演练过千遍。赵黎用锤尖小心撬开洞口松动的岩块，武阳挥铲清理碎石，周景明则用手电光束一寸寸扫过新暴露的岩壁。光束停在一处凹陷处。那里，岩层断裂的切面上，赫然嵌着半枚扭曲变形的金属纽扣。铜质，四孔，表面覆满绿锈，但扣面中央，一朵模糊的五瓣花轮廓仍顽强地透了出来。武阳呼吸一滞：“……军工厂的制式扣？”周景
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