“镇抚使。”
他低声念叨着：
“锦衣卫。大周两百年来，从来没有过这个官职。皇帝这是要变天了。”
一个年轻后生追上他，扶着他的胳膊：
“爷爷，你说什么？”
老者摇了摇头：
“没什么。走吧，回家。”
皇城里，消息传得更快。
早朝还没开始，太和殿前的广场上已经站满了人。
那些大臣们三三两两地聚在一起，交头接耳，窃窃私语。
有人面色凝重，有人眉头紧锁，有人一脸茫然。
户部尚书刘大人站在最前面，双手拢在袖中，手指在袖子里轻轻敲着。
他的脸色很难看，铁青铁青的，像是暴风雨来临前的天空。
“镇抚使？监察百官？先斩后奏？”
他压低声音，对旁边的吏部尚书王雍说：
“这叫什么事？我们这些大臣，什么时候轮到一个小辈来监察了？”
王雍的脸色也不好看，他的嘴角抽搐了一下，声音很低：
“皇帝这是不信任我们。设这么一个官职，就是要在我们头上悬一把刀。谁不听话，谁就挨刀。”
刘尚书的眉头皱得更紧了：
“那个许夜，到底是什么来头？怎么皇帝对他这么信任？”
王雍摇了摇头：
“不知道。只知道他是国师的弟子，治好了皇帝的病。其他的，查不到。”
刘尚书的牙齿咬得咯咯作响。
他的手指在袖子里攥紧了，指节泛白，青筋暴起。
他深吸一口气，又缓缓吐出，努力让自己平静下来。
“先看看。”
他的声音很低：
“看看这个镇抚使，到底要怎么当。”
早朝的钟声响了。
大臣们整理衣冠，按品级列队，鱼贯而入。
太和殿里，皇帝坐在龙椅上，穿着一件明黄色的龙袍，头戴冕旒，十二串白玉珠在眼前轻轻摇晃。
他的脸上没有表情，目光扫过那些走进来的大臣们，很平静，像一潭死水。
大臣们跪下行礼，山呼万岁。
皇帝抬了抬手。
“众爱卿平身。”
大臣们站起身来，低着头，垂着手。
殿内很安静，安静得能听见烛火跳动的噼啪声，能听见远处钟鼓楼的钟声。
皇帝的目光在人群中扫了一圈，然后开口：
“今日有一事，朕要宣布。”
没有人敢接话。
“朕已下旨，封许夜为镇抚使，领锦衣卫，监察百官。这道旨意，已经发了出去。”
殿内还是没有人说话。
那些大臣们低着头，盯着自己脚前的金砖，盯着那光可鉴人的地面。
有人额头上渗出了汗，有人手指在袖子里发抖，有人咬紧了牙关。
可没有一个人敢站出来反对，没有一个人敢说半个“不”字。
皇帝的目光在他们脸上停了一下，然后收回去。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡。
“退朝。”
大臣们跪下，山呼万岁。
那声音在太和殿里回荡，嗡嗡作响。
皇帝站起身，转过身，走回了后殿。十二串白玉珠在他眼前轻轻摇晃，他的背影渐渐远去，消失在帷幔后面。
大臣们站起身来，三三两两地往外走。
有人面色如常，有人眉头紧锁，有人脚步匆匆。
他们走出太和殿，走出宫门，走进各自的轿子里。轿帘放下来，挡住了外面的阳光，也挡住了那些好奇的目光。
巷子里，告示栏前的人越来越多。
有人踮着脚尖，有人伸长脖子，有人挤到前面又被人挤了出来。
一个卖糖葫芦的老汉站在外围，举着草靶子，上面插着一串串红艳艳的果子。他朝里面喊了一声：
“那个许夜，到底是谁啊？”
没有人回答他。
一个穿着破旧道袍的算命先生蹲在墙角，手里捏着几枚铜钱，嘴里念念有词。
他抬起头，看了一眼告示栏，又低下头，继续算。
“镇抚使。锦衣卫。大周的气运，要变了。”
他喃喃道，声音很轻，很低，只有他自己能听见。
……
黑山村。
这个边陲之地的小山村，今日格外热闹。
太阳刚爬上东边的山头，薄雾还没散尽，村口的老槐树下就聚了一群人。
男女老少，几十口子，都伸长了脖子往村外那条土路上张望。
有人在议论，有人在猜测，有人踮着脚尖，有人抱着孩子。
几个半大的小子爬到树上，骑在树杈上，朝远处眺望。
“