捋了捋胡须，又推了推鼻梁上并不存在镜片的镜腿，倒吸一口凉气，声音不大，却足以让周围几个人听见：
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“那轿子，深蓝缎面，银线云纹，四角铜铃，顶饰黄铜莲花纹。这是县令大人的轿子。”
旁边一个背着包袱的年轻人扭过头，眼睛瞪得滚圆，嘴角还有点没擦干净的饼渣子：
“县令大人？你确定？”
读书人点了点头，把书卷往腋下一夹，腾出手来比划：
“我去年在县衙门口见过一回，错不了。那轿子的规制、颜色、纹饰，都有讲究，不是随便谁都能用的。咱们平山县，能用这轿子的，只有县令刘大人。”
他说完这话，嘴角微微上翘，下巴也跟着抬了起来，目光从那顶轿子上收回来，四下扫了一圈，见周围几个人都瞪着眼看他，满意地点了点头。
“县令大人来东市做什么？”
拎菜篮子的妇人把篮子换到另一只手上，身子往前探，差点被脚下的石头绊倒。
“谁知道呢。兴许是来体察民情的。”
“体察民情？体察民情用得着带这么多差役？”
人群里有人眼尖，看见了轿子后面跟着的几个差役。
穿着皂衣，腰间挎着刀，步伐整齐，面容肃穆。
轿帘被风吹开一角，有人眼尖，瞧见里面坐着的人影。
穿青色官袍，看不清脸，但那身官袍的颜色和样式，确如读书人所说是七品官服。
“还真是县令大人。”
蹲在墙根的年轻人把半块红薯啃完了，剩个红薯蒂子扔在地上，拍拍手站起来：
“县令大人来东市，怕是有大事。”
“什么大事？咱们这东市，能有什么大事？不就是卖菜卖肉卖鱼。”
面摊老板把面碗端给客人，手在围裙上擦了又擦，忍不住问：
“会不会是来抓人的？听说最近县衙在查私宰。”
“查私宰？那也不用县令亲自来吧。”
轿子越来越近，铃声越来越清脆，笃笃笃，叮叮当，混着轿夫的脚步声，在青石板路上奏出一曲嘈杂又气派的乐章。
围观的百姓有的往前挤，有的往后退，有的踮着脚尖，有的伸长脖子。
一个小孩骑在父亲肩上，拍着手，嘴里喊着“轿子轿子”，被父亲呵斥了一声，也不闭嘴，反而喊得更欢了。
“让开让开。”
打头的差役喊了一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
人群自动往两边让，中间闪出一条窄窄的通道。
轿子在通道里缓缓前行，轿夫的脚步声整齐划一，靴底踩在青石板上，哒，哒，哒，像有人在敲鼓。
铜铃叮叮当当地响，清脆得像有人在摇一把小铃铛。
太阳光从轿顶滑过，落在轿帘上，那片深蓝色的缎面亮得晃眼，银线绣的云纹像活了一样，在光里流动。
一个上了年纪的老太太被人群挤得差点摔倒，旁边一个后生扶了一把，她才站稳。
手里提着的那只老母鸡在竹篮里扑腾了两下翅膀，咯咯叫了几声，她又往上按了按盖子，低声骂了一句“再叫把你炖了”，抬起头，又看那顶轿子：
“这排场，我这辈子头一回见。就是不知道，这轿子里头坐着的人，到底来咱们东市做什么。”
“管他做什么，反正跟咱们这些小老百姓没关系。”一个卖菜的汉子蹲在摊子后面，把扁担横放在膝盖上，拍了拍手里的泥巴：
“县令老爷那是天上的星宿下凡，哪会搭理咱们这些泥腿子。”
轿子在东市中央停了下来。
轿夫们压稳轿杆，轿身轻轻晃了一下，铜铃叮叮当当响了一阵，慢慢静了下来。
差役们散开，站到轿子两侧，手按在刀柄上，目光扫视着周围的人群。
人群中鸦雀无声，所有人都在等着那轿帘掀开。
许兰站在板车旁边，手里的抹布攥成了一团，攥得手心和抹布一样皱巴巴的。
她看着那顶轿子，看着那深蓝色的缎面，看着那银线的云纹，喉咙动了动，喉结上下滚动。
她的目光穿过人群，落在那轿帘上，看着那道紧闭的缝隙，看着缝隙里透出来的一线阴影。
赵大强愣在原地，手里还握着那杆旱烟袋，烟袋锅里的烟丝早灭了，青烟也没了，他忘了吸，也忘了把烟袋放下。
他的眼睛盯着那顶轿子，盯着那片深蓝色的缎面，盯着那道被风吹动的轿帘。
喉结上下滚动，额头上有汗渗出来。
他想不明白。
他赵大强就是个杀猪的，在这东市卖了几年肉，虽说偶尔缺斤短两，偶尔把隔夜的肉掺在新鲜的里头卖，可哪家摊子不这么干？