许兰端着粥碗从里间出来，粥还烫，冒着白汽，搁在案板角上。
“当家的，趁热喝。”
赵大强应了一声，端起碗喝了两口，抹了抹嘴，把碗放下。
他拿起磨刀石，刀在上面来回蹭了几下，刀刃在雾气里闪出一道寒光。
他把刀架在案板上，把零钱盒子打开看了看，铜钱码得整整齐齐，又合上盖子。
许兰把抹布浸湿，把案板从这头擦到那头，擦得木纹都露了出来。
街上开始有人走动了。
馒头铺的老板卸下门板，把蒸笼搬到门口，热气从笼屉缝里冒出来，白花花的。
卖豆腐的王老汉推着板车从街那头过来，豆腐板一块一块码在车上。
买菜的人提着篮子从巷子里走出来，有的打着哈欠，有的揉着眼睛。
铺子门口的队又开始排了。
还是那几个老主顾，老太太提着篮子，妇人抱着孩子，老汉扛着锄头。
赵大强站在案板后面招呼客人，刀起刀落，动作利落。
“给我来二斤五花。”
“好嘞。”
“三斤排骨。”
“得嘞。”
“一斤前腿。”
“马上。”
赵大强低头割肉，秤杆一提，麻绳一系，铜钱往盒子里一丢，一气呵成。
许兰在旁边帮忙，系麻绳，找零钱，额前的头发湿了，贴在脑门上，她用胳膊肘蹭了一下。
队排得不长，五六个人，一个个买了肉走了。
赵大强抬头看了一眼街口，又低头割肉。
就在这时。
街口传来一阵杂沓的脚步声。
不是一个人的脚步，是很多人，穿着布鞋的，踩着草鞋的，还有靴子踩在青石板上，噔噔噔，又急又重。
雾气里，几道身影从街那头走过来，影影绰绰，渐渐清晰。
先是一个瘦高个，穿着一件灰不溜秋的长衫，袖子撸到手肘，露出两条细长的手臂。
头发用一根麻绳束着，松松垮垮，几缕垂在额前。
他走路的姿势很特别，身子微微左摇右晃，像踩在船上。
他身后跟着四条壮汉，一个个膀大腰圆，神色不善。
有的手插在裤兜里，有的抱着膀子，有的嘴里叼着牙签，有的手里提着一根木棒。
他们在铺子前停下来。
五个人，一字排开，把铺子门口堵了个严严实实。
街上的人先是愣了一下，然后像被什么东西烫了一下，纷纷往后退。
提着篮子的老太太拐到旁边巷子里，脚步飞快，篮子里的鸡蛋碰得咔咔响。
抱着孩子的妇人转过身，把孩子搂得更紧了，快步走开。
扛着锄头的老汉从街对面绕过去，锄头在地上拖着，划出一道浅痕。
馒头铺的老板把手里的面团往案板上一丢，转身进了里屋，门帘子掀了一下又垂下来，晃了几下。
卖豆腐的王老汉把豆腐板从车上卸下来，一块一块往回收，手比平时快了很多。
铺子前空出了一大片地方，只有赵大强和许兰站在案板后面。
五哥从五人中间走出来，脚步不紧不慢。
他走到案板前面，双手撑在案板边缘，身子往前倾，低下头，从案板上方看过去。
他看着案板上的肉，又抬起头看着赵大强。
他身后那四条壮汉也往前走了几步，把铺子门口堵得更严实了。
赵大强的刀停了一下，在半空中顿了一瞬，又继续割下去，把手里那块五花肉切好，用麻绳系了，放在案板边上。
他没抬头，看着他面前的肉，目光落在案板上，手里把刀放下来，刀在案板上搁着，刀刃朝外。
两只手撑在案板边缘，手指粗短，指节突出：
“客官，买肉？”
五哥没回答。
他偏过头，朝案板上那几块肉看了一眼，又转回来，目光落在赵大强脸上，上上下下打量了一番。
从他那张圆乎乎的、油腻腻的脸，看到他那双布满血丝的眼睛，看到他颈间那条被汗浸得发黄的毛巾，看到他蓝布褂子上那些洗不掉的油渍和几点暗红色的血印。
他的嘴角弯起一个弧度，那笑容不咸不淡的，眼里带着一股说不出的意味。
“你就是赵大强？”
赵大强抬起头看着他。
他没见过这个人。
不是附近的老街坊，也不是常来买肉的熟客。
那身灰不溜秋的长衫，那松松垮垮的头发，那几只抱膀子的壮汉，那根提在手里的木棒。
他看了一遍，收起目光，从案板下拿出那块包好的五花肉递给旁边还在等的一个老汉。
老汉没接，转身走了，锄头在地上拖出长长的痕迹。
他把肉放下：