他的头发束着，用一根白玉簪别着，几缕白发从额前垂下来。
面前摊着一份奏折，奏折上写满了密密麻麻的字，他的手指在纸页上轻轻点着，一下，两下，目光落在字上，心里却在想着别的。
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许夜坐在下首的椅子上，穿着一件墨色的素衣，腰间系着一条黑色的带子，干净利落。
他的脊背挺得很直，手里没有捧茶，手里空着，搁在膝盖上，手指在膝盖上轻轻敲了两下，笃笃。
殿里安静，只有熏香燃着的细微声响，偶尔灯花爆开一声。
皇帝抬起头，把那份奏折往许夜那边推了推，指节在纸页上磕了一下，声音不大，语气却有些沉：
“这是镇西军送来的。又是催饷。这已经是第三封了。前两封朕压下了，这一封不能再压。”
许夜接过奏折，翻开。
纸面上的字迹潦草，透着一股焦躁。
他看了几眼，合上，放在桌上，重新坐回椅子上。
“朕在病床上的那些日子，这些事只能先搁着，动弹不得。”
皇帝的手指在扶手上轻轻敲了两下：
“如今身体好了，这笔账，也该算算了。镇西军是大周西南面的门户，军心不稳，蛮族若是在这个时候来犯，后果不堪设想。”
他说话时声音不大，却每个字都带着一股沉甸甸的分量。
他顿了顿，目光落在许夜脸上，浑浊的眼珠里映着窗棂间透进来的光：
“那桩军饷案，查得如何了？”
许夜把搁在膝盖上的手抬起来，搭在桌沿上，他的声音不大，很平稳，像在说一件寻常事：
“抓到了一个关键人物。是个商人。在江南一带经营多年，名下盐铁、布匹、粮食，生意做得不小，手伸得很长。”
皇帝的眉头动了一下，目光微微一凝：
“商人？盐铁？”
许夜点了点头：
“此人在江南商界，几乎可以说是手眼通天。名下铺面遍布数州。
镇西军的军饷，这些年经手过不少商家，最后都绕不开他。明面上他是经手人之一，暗地里那些军饷的流向，大半经过他的手。”
他停了一下，手指在桌沿上轻轻一叩：
“不过此人口风极紧。审了三天，什么也没招。”
皇帝的眉头皱了起来，那道浅浅的竖纹在眉心若隐若现：
“不肯招？用刑了没有？”
“用了。鞭子，夹棍，烙铁，都上过了。”
许夜说得很平静，语气里没有波澜：
“人昏过去好几次，醒了还是不说。几个轮番审的差役都熬不住了，他还是一个字不吐。此人骨头硬，不是一般的硬。”
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上停住了，关节微微泛白：
“那就这么算了？”
许夜摇了摇头：
“此人虽未开口，但他的行踪，已经把他卖了。”
他顿了顿，看着皇帝的眼睛：
“昨晚我用了些手段，倒是知晓了一些事。”
许夜所言的手段，自然是神识了。
那商人嘴硬，却是扛不住神识入侵。
皇帝的眉头挑了一下，身子微微前倾。
他听懂了。
许夜治病的手段他亲身经历过，那不是武者能做到的事，有些神秘手段，倒是也很正常，于是问道：
“查到了什么？”
许夜没有立刻回答。
他端起桌上的茶盏抿了一口，茶是凉的，涩得他皱了下眉，放下茶盏，手搭回桌沿，稳了稳神。
“他的上线，不是一个人。”
他的声音低了一些。
“是一个组织。这个组织盘踞在西北边疆多年，涉及盐铁、走私、军饷贪墨，甚至还有情报买卖。镇西军的军饷，就是经他的手流入这个组织的。”
皇帝的呼吸重了一些。
“这个人，跟宫中某人也有来往。”
许夜的声音更低了，低得只有皇帝能听见。
“目前还没查清具体是谁，但可以肯定，此人位高权重，不在朝堂，就在后宫。镇西军的军饷贪墨案，背后就是此人在操控。
那商人不过是台前的小卒子，真正的幕后黑手，藏得很深。此人每年经手的银两，少说也有上百万两。”
皇帝的手指在扶手上猛地敲了一下，声音沉闷：
“查。给朕查到底。不管他藏在哪儿，都要挖出来。”
他的声音不大，却每个字都带着一股不容置疑的狠劲。
许夜没有接话。
他等着，等皇帝那口气慢慢缓下来。
皇帝缓了好一会儿，胸膛起伏的幅度渐渐小了，手