可此时，浓郁的紫气已然缠绕上众人的衣袍，丝丝缕缕钻入鼻腔，不过片刻，便有人脚步虚浮，脑袋昏沉欲坠，脸颊渐渐泛出不正常的青黑，连呼吸都变得粗重滞涩。
“赶紧走！莫要停留，瘴气入体再晚便来不及了！”
虫小蝶面色急变，厉声催促，声音里带着难掩的焦灼。
众人强撑着眩晕与恐惧，咬牙挪动脚步，双腿酸软发抖，掌心被崖壁碎石磨得鲜血淋漓，衣袍被荆棘勾得破烂不堪，每一步都像是踩在刀尖上，瘴气带来的眩晕感阵阵袭来，眼前阵阵发黑，却只能死死咬着牙，不敢有半分松懈。
就在此时，天色毫无征兆地骤然变暗，方才还残留着霞光的天际彻底被乌云遮蔽，狂风骤然肆虐，如凶兽般在山间咆哮嘶吼，卷着碎石与枯枝狠狠砸在众人身上，几人身形瞬间不稳，东倒西歪。
紧跟在队尾的一名锦衣卫脚下一滑，在狂风中失去平衡，一声短促的惨叫过后，便被云雾吞噬，再无声息。
变故迭生，众人还未从悲痛中回过神，片片冰凉的雪花竟簌簌从天际落下，起初只是细碎的雪粒，不过片刻便变成了鹅毛大雪，漫天纷飞。
诡异的是，随着落雪，山间翻涌的紫色瘴气竟一点点消散褪去，露出了原本漆黑的山林轮廓。
白凤凰抹了一把脸上的雪水，心有余悸地开口：“幸亏这场突如其来的雪，否则再被瘴气缠上片刻，我们所有人都要葬身于此！”
“话虽如此，可落雪之后，石阶与崖壁只会更滑，凶险更胜从前！”
虫小蝶低头看了一眼覆上薄雪的湿滑山路，眉头紧蹙，沉声提醒。
风雪愈急，众人不得不互相搀扶，手紧紧攥在一起，一步一顿、慢慢腾腾地挪动脚步，雪地湿滑难行，好几次都有人险些滑倒，全靠身旁同伴死死拽住。
不知在风雪中跋涉了多久，天地间早已白茫茫一片，千山万壑都被厚雪覆盖，山间密林的枝桠上堆满了蓬松的积雪，压得枝头弯垂，风一吹，雪沫簌簌落下，银装素裹间，却藏着致命的凶险。
终于，在夜色彻底降临前，几人踉踉跄跄抵达了瘴骨山山腰。
寻了一处背风、平整开阔的浅浅山洞，众人赶忙拾来枯木枯枝，拢起一堆篝火，跳动的火光映得每个人脸上都是疲惫与狼狈。
衣衫早已被雪水与汗水浸透，冻得发硬，脸上手上满是划痕与冻疮，众人围坐在火边，拿出冰冷的干粮啃食，就着几口冷水下咽，沉默中满是沉重。
有人低声咒骂着这鬼天气，有人望着山下云雾，想起折损的兄弟，眼眶泛红，有人揉着酸痛不堪的四肢，叹息这九死一生的山路。
白凤凰与虫小蝶各自拧干衣摆上的雪水，走到众人面前，神色凝重地开口鼓励，算上二人，此刻仅剩五人，可境况依旧凄惨：
那名先前被救回的锦衣卫，在慌乱间崴了右脚，脚踝肿得老高，泛着青紫，稍一用力便痛得冷汗直流；
一名东厂番子早前吸入了瘴气，此刻面色青灰，蹲在洞口不住哇哇呕吐，胆汁都快要吐出来，浑身瑟瑟发抖，痛苦不堪。
火光摇曳，映着四张疲惫又坚毅的脸，伤痛与疲惫压得人喘不过气，可所有人的眼底，都燃着一丝不肯放弃的光，只盼着能尽快找到温不害与定湘子师徒，将这两个异族贼人缉拿归案，告慰折损兄弟的在天之灵。
捱到半夜，天候骤寒，铅云低压得仿佛要压塌整座瘴骨山，北风卷着鹅毛大雪呼啸更紧，雪片如冰刃般砸在山石与洞壁上，簌簌作响，丝毫没有停歇的意思。
山洞外的风雪声越来越烈，夹杂着山风穿谷的呜咽，听得人头皮发麻。
忽然，洞外风雪中传来极轻极细的嗤嗤声响，像是利爪扒过积雪，又似野兽悄无声息地在雪地里穿行，细碎却格外刺耳。
虫小蝶一行人本就疲惫到了极点，依偎在山洞内围着火堆烤火打盹，上下眼皮直打架，倦意如潮水般涌来，昏昏沉沉间几乎要睡去。
那名中了瘴气的东厂番子早已撑不住，躺在干草上胡话呓语不断，声音微弱发颤，时而痛呼时而呢喃，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
就在这时，虫小蝶耳根猛地一动，敏锐的听觉捕捉到了那丝异常声响，倦意瞬间消散大半。他身形一矮，猫着腰轻手轻脚走出山洞，探头朝风雪深处张望。
只见漆黑的山崖后面，一道模糊人影倏忽晃动，转瞬便跃入了万丈深谷。
虫小蝶大惊失色，连忙奔到崖边俯身向谷中望去，只见谷中云雾翻涌，一人仅用三根手指死死钩在冰冷的石壁上，左手擒着一柄素白拂尘，整个身子凌空悬在万仞深谷之上，风雪吹得他衣袂猎猎，却稳如泰山。
虫小蝶见他仅凭三指之力便支撑起全身重量，凭临绝境却从容不迫，武功之高已然到了匪夷所思的地步，当即敛去所有惊色，恭恭敬敬地拱手行了一礼，朗声道：“老前辈请上来！”
那人闻言仰天大笑