太元：“陆莜并非懦弱。他爱你，不忍你毁于浮黎之手。”
芍药闻言，猛地抬起头，额头上还沾着灰尘，眼底满是难以置信 —— 有些话，的确是需要旁观者去点破当事人才看得清。
太元：“来坐吧。”
芍药跪行两步，止于太元脚边。太元在芍药的眼中，跟浮黎是一样的，都是嵯峨最具实力的天神。她根本不敢造次。
太元说道：“你不用做那些违心的事，你的自由，我去替你讨。至于爱情……”
“芍药不需要爱情，芍药愿从此跟随神母元君。求元君收留。”
“芍药，不要说怄气的话。爱情是需要双方付出的。陆莜能力有限，他爱你护你这些年，是他一直在为你付出吧？他把你送到玄灵身边，既是迫不得已，也是对你而言最好，对他而言最痛。以他最痛换你最好，此间情感，难道不值得你去珍惜吗？”
“神母……”芍药张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，那些对陆莜的怨怼突然变成了愧疚，堵在胸口，连呼吸都变得不畅。
“得回自由，就跟他好好过日子去吧。” 太元松开手，往后退了半步，给了她喘息的空间。
“神母，神母……”芍药的声音软了下来，眼底泛起水光，她攥紧了衣角，终于鼓起勇气，声音带着颤音。
“有话不妨直说。”
“神母不知，就算芍药重获新生，可陆莜…… 他…… 他是天尊分身，不可能得到自由的！” 芍药终于说出了藏在心底的话，眼泪顺着脸颊滑落，砸在地上，晕开一小片湿痕，“他原本只是田间一粒普通的莜麦种子，是天尊看中了他的灵气，取了他来炼成分身，专门用来看管我。他连自己的意志都不完全属于自己，怎么跟我过日子？”
“他为什么要炼一个分身来看管你？” 太元的眉头轻轻蹙起。
“帝君当时赠你香丸，实为我元丹藏身之所。我与牡丹斗艳惨败，再现不了形。帝君可怜我，让我藏于香丸之内潜心修行。我，我，你和天尊…… 那天…… 我……”
太元抬手制止了她：“好了，我知道了，不必再说。”
“所以芍药自从被囚此地，从未想过能有重获自由的一天。岁岁年年，只见陆莜一人，虽然知道他是天尊分身，但日久生情，终不可免。”芍药的声音带着绝望，她擦了擦眼泪，眼底满是苦涩。
太元听罢，长叹一声，继续说道：“那恐怕，就算你今天做了祂要求的事情，浮黎也不会兑现祂的承诺。”
“是的，芍药明白。所以芍药并没有打算对帝君……”
“好。我回去了。你在这里见过我的事情，不要告诉任何人。因起于我，我愿助你重得自由，但望你知行事分寸。”
“芍药拜谢神……”
“不必了。”
太元的身影在话音落下的瞬间便淡成了一缕轻烟。她没有返回玄灵身体，而是取走了玄灵替她修复好的法器【归元】。她借着芍药田的时空域，一步踏入了归元的时光褶皱里。她要去查芍药的真实来历，查玄灵与她的过往。
当太元从遥远的星空往事中回归时，肃南的夜已深到发沉。太元指尖抚过【归元】，上头还残留着穿越时空的震颤，无数细碎的光影在她眼前明灭：有玄灵曾为芍药抚茎的温柔，有花神眼底纯粹的倾慕，更有岁月未曾磨去的、属于另一段时光的真挚。她忽然分不清，自己所见的究竟是过去的尘埃，还是此刻心头的迷雾。
胸腔里翻涌的情绪比去时更乱，像揉皱的锦缎，摊不开，也理不清。她悄声返回客栈房间，睁开眼时，屋内只余窗棂漏进的一缕月色，桌椅轮廓隐在浓黑里，静得能听见自己的呼吸在空荡中回响。她对着黑暗中那头巨大而明亮的芍药发了许久的怔，直到手机屏幕亮起的瞬间，花系统发来苏耀文每日行踪报告，才将她真正的拉回人间。
太元并没有去看行踪报告。她的指尖在花系统的通讯录上反复摩挲，最终停留在了陆羽鸿的头像上。
上面小小的两张脸，笑得眼睛都弯成了月牙。她自己都不记得陆羽鸿是在什么时候拍下的这张照片，但是自从她有了花系统的账号之后，陆羽鸿的头像就再也没有变过。
在这个被过往与当下不断撕扯的夜晚，太元如一棹扁舟在绝望的大海中孤立无助。陆羽鸿的头像却像一方世外桃源，让那只小舟在汹涌的情绪里，靠了岸。
她对着那张旧照犹豫片刻，终于还是敲下了第一行字……
以下是当晚两人的聊天记录：
【22：49】
陈婉君： 昨天亲相得怎么样？
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陆羽鸿： 还行
【22：50】