的雕花，眼底藏着几分浅淡的笑意：“按约定送与贵国女皇陛下，想来陛下会喜欢这份‘华贵’的礼物。”

    李寨安当时只躬身应下，没说半个字 —— 那位新女王只当这是顶寻常的水晶王冠，以为天国人贪图的是珠宝的光鲜，却不知箱中藏着天明帝国最渴求的秘宝。

    “你拿到王冠后，亲自带人护送，不得有半点疏漏！”女皇的话犹在耳边，李寨安虽然不知道这王冠对女皇为何有这般吸引力，但女皇的话他绝对不敢不从，于是他才做了这般紧密的措施。

    渡海的七日里，海上的风浪比预想中烈，浪头拍在船舷上，溅起的冰碴子打在甲板上脆响。

    李寨安每两个时辰便下到船舱，借着微弱的油灯光检查铜锁：暗锁的齿纹没动，油布也裹得严实，他才松口气。

    护卫们持刀立在仓库外，呼吸凝在冷空气中成了白雾，却连眼睛都不敢多眨 —— 他们虽不知箱中何物，却懂 “大人亲自看管” 的分量。

    抵达中土大陆后，换乘四轮马车往南。沿途草原尽是萧瑟，枯草丛上覆着薄雪，风一吹便卷起雪雾，连日光都透着冷意。

    夜里宿营，护卫们裹着兽皮仍冻得指尖发紫，李寨安却总在马车旁多站片刻，听着仓库里木箱安稳的动静，才敢进帐篷歇息。

    这般走了十三日，终于望见天明帝京的轮廓 —— 从胡安出发，整整二十日，木箱连一道划痕都没有。

    皇宫紫宸殿内，烛火映得殿中暖融融的。李寨安双手捧木箱置于御案前，李患之屏退宫人，亲自捏着钥匙解开三道锁。

    箱盖掀开时，没有光晕漫开，只有一顶水晶王冠静静躺在锦缎上 —— 王冠通体透明，冠檐嵌着三块鸽子蛋大小的晶石，那晶石是浓艳的火红色，像冻住的火焰凝在水晶里，没有半分光亮透出，只在烛火下泛着温润的玉质感。

    “休眠的火晶……” 李患之指尖轻轻触上去，眼底瞬间亮了。她忽然想起当年，她亲赴倭桑瀛岛国之际，在一座活火山的地下溶洞里，费尽心力才侥幸得到一块火晶。

    那一块火晶，正式开启了天明帝国的火晶时代，科技的高速进步虽然令人欣喜，可她总悬着心：火晶能量终有耗尽之日，一旦断了来源，帝国的科技便会停摆，没了这样的能量来源，自己空有满脑子的想法也实现不了。

    如今有这三块火晶摆在眼前，便解了她多年以来的担忧，脸上的笑意再也藏不住，拿起王冠反复看着：“好！有这三块备用，我天明帝国制霸天下的脚步便不难实现了！”

    李寨安躬身立在旁，听着李患之的话，才更懂这火晶的分量。他本想告退去驿馆歇息，却被李患之叫住：“你先去歇一日，明日便回德玛拉。这一次你居功至伟，朕定有厚赐！”

    “谢陛下！”李寨安听闻此语，心中大喜。

    次日清晨，李寨安去宫中辞行，李患之正在御花园中摆弄相机。见他来，便屏退左右，语气郑重的说道：“你回胡安后，除了协助绮丝丽稳定政局，还有一件要事需要办理。”

    “请陛下明示，臣必尽心竭力不负陛下所托！”李寨安伏跪于地，叩首说道。

    “这王冠上的火晶是从何处而来？是胡安王国便有出，还是从他国换购买？亦或是有其它的渠道所得？你定要找个机会向马姆里问明！”李患之正色说道。

    她顿了顿，补充道：“切记，此事莫让他人察觉，火晶的秘密，绝不能泄给外人。若是泄露出去，朕唯你是问！”

    “臣遵旨！” 李寨安躬身应下。

    走出皇宫时，朝阳正洒在朱红宫墙上，镀了一层金。

    他想着二十日的行程，想着陛下眼底的期许，忽然觉得肩上的担子更重了 —— 这趟回去，不仅要管通商、盯局势，还要为天明的制霸大业，寻着火晶的源头。

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