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“富雷斯可巴第家族么……”星暝忽然话锋一转,带着一丝若有若无的、仿佛能瞬间冻结空气中所有水汽的冷意:“如果……只是如果……我想将这个富雷斯可巴第家族……从所有的历史记录中彻底抹去?连根拔起?又当如何呢?”
弗朗切斯科脸上的血色瞬间褪得干干净净,变得惨白如尸体,嘴唇不受控制地剧烈哆嗦着,浅褐色的眼睛里充满了巨大的震惊、难以置信的恐惧与一种近乎崩溃的挣扎。长年累月的积累、亲人的面孔、家族的荣誉与自己的生死,在这一刻形成了残酷至极的拉锯,几乎要将他的灵魂撕裂。他张了张嘴,喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音,却说不出一句完整的话,仿佛所有的语言和勇气都在这个可怕的假设面前灰飞烟灭。
看到他这副如遭雷击、灵魂出窍般的真实反应,星暝嘴角却微微上扬,露出一丝转瞬即逝的、近乎满意的、冰冷的笑意。很好,反应非常真实,绝非伪装。不是那种为了活命可以毫无底线、立刻就能跪地出卖灵魂和所有亲族的懦夫或极端利己主义者,内心深处仍有珍视和誓死守护的东西。这样的人,反而更值得尝试去合作、去利用,因为“羁绊”与“软肋”,往往比单纯的“恐惧”是更牢固、更持久的枷锁。
他脸上的寒意如同阳光下的冰雪般瞬间消融,语气变得轻松,甚至带着一丝宽慰与安抚:“放轻松,弗朗切斯科先生。刚才只是我的一个玩笑,或许有点过火。千万别把我的话放在心上,请忘了它吧。”
他立刻恢复了那种沉稳、专业、一切尽在掌握的完美管家姿态,仿佛刚才那个提出恐怖假设的人根本不是他,继续说道:“不过,你关于合作的提议……我认为非常有必要慎重考虑,并且需要认真、细致地对待。”他微微颔首,表示认可,“我会将你的情况和清晰的想法,如实转告给这座宅邸真正的主人,伊莉雅大小姐。最终的决定权在于她。”
弗朗切斯科闻言,仿佛从溺水的深渊被一把拉上了充满空气的岸边,巨大的落差让他几乎要虚脱般喜极而泣。他紧紧抓住冰冷的栏杆,就好像那是连接地狱与天堂的唯一桥梁,语无伦次地将他此刻能想到的所有赞美与感激之词都倾泻而出:“谢谢您!哦,千次、万次地感谢您!您是一位正直的、高尚的、充满智慧的先生!是上帝派来这黑暗中的天使!不,您就是大天使米迦勒本人,前来解救我的!”
星暝忍着几乎要溢出嘴角的、混合着荒谬与讽刺的笑意,心里暗自嘀咕:圣迈克尔他肯定是请不来的,级别太高,业务范围也不太对口。不过沙利叶(萨丽爱尔)……说不定还真能试着“摇”过来?当然,这个念头只是一闪而过,让这位隐居在魔界的大天使为了这点“凡人琐事”随意现身,也太过夸张、不敬,而且风险难料。他自己对萨丽爱尔的了解,其实也大多仅限于一些他人转述、道听途说,并没有真正接触过多少次,其深浅与脾性,根本难以揣测。
离开地牢,重新踏上铺着柔软地毯、空气中弥漫着澹雅香氛的上层走廊,星暝下意识地深吸了一口气,仿佛要将肺腑中残留的阴冷、潮湿与绝望的气息全部置换出去。他没有耽搁,径直走向伊莉雅的房间。他需要尽快敲定这件事。
书房内,伊莉雅正坐在宽大的书桌后,面前摊开着一本厚重的、封面印着《历史》(希罗多德 着)的书籍(这一次,书页间夹着精美的书签,旁边还放着笔记,似乎是真的在潜心阅读)。听到敲门声,示意请进后,她抬起头,看到是星暝,眼中闪过一丝询问。
星暝走到书桌前,没有多余的寒暄,条理清晰、重点突出地将弗朗切斯科的事情,以及自己的近距离观察、对其性格的判断(重视家族、有底线、精明且渴望机会)和初步的合作设想,详细地汇报了一番。他深入分析了与外界建立一个可控的、资源与血液获取渠道的诸多潜在好处——稳定的物资来源、灵敏的外部信息触角、在人类世俗社会中一枚可以灵活运用的暗棋,同时也毫不讳言地指出了其中蕴含的风险(背叛、暴露、引火烧身)以及他认为必须采取的、万无一失的控制手段。他内心是倾向于推动此事的,这对于目前相对封闭、内部空虚、外部强敌环伺的红魔馆而言,无疑是利远大于弊的一步棋,甚至可能打开一个新的局面。
伊莉雅听完,沉默了片刻。她对于这些涉及外界、充满算计与风险的事务,似乎有种本能的回避与不甚感兴趣。最终,她抬起头,看向星暝,带着全然的信任,轻轻摆了摆手:“叔父,这种事情……细节太过繁杂了。你其实可以自己拿主意的,我相信你的判断和能力。”她补充道,语气带着一丝属于族长的、虽然依旧稚嫩却已然成形的决断,“只要确认对红魔馆无害,不会引来我们无法应付的麻烦,你就按照你认为最好的方式去处理吧。一切由你负责。”
见到伊莉雅如此干脆地放权,给予全然的信任,星暝心中一定。这不仅仅是利用一个囚徒,更是关乎未来战略的一步。接下来,就