“没能亲眼见识那番景象，确实有些遗憾。”星暝也配合地露出些许惋惜的表情，但他很快抬头，更仔细地观察了一下天色和周围环境，“不过，莲子，梅莉，现在我们得考虑更现实的问题。你们看，东边已经开始有点发白了。我们在这荒郊野外、名声不佳的古寺墓地里折腾了大半夜，等天完全亮了，万一有什么好奇的人过来，看到我们这副样子，解释起来恐怕会很麻烦。”他指了指自己显眼的服饰，“而且，你们不累吗？我觉得当务之急，是尽快返回市区，找个地方吃点足以饱腹的，然后好好休息。今天就请假吧，之后再从长计议。”
他的建议理性而务实。莲子的兴奋劲被冷水一浇，也感到了袭来的疲惫和寒冷，肚子很应景地“咕噜”叫了一声。梅莉也赞同地点点头，她确实需要时间静下来，梳理今晚发生的一切，特别是自己那莫名其妙的“提问”。
三人达成一致，不再耽搁。星暝似乎对出去的路比进来时更熟悉些，走在前面引路。他们循着记忆和微弱的光芒，快步离开了这片承载了太多秘密的古寺，踏上了返回京都的归途。清冷的晨风拂过，带走最后一丝冥界残留的异样感，但某些疑问和震撼，已然深深刻在了心底。
……
早在此之前。
在那粉色光芒刚刚涌现、莲子和梅莉的身影被冥界接纳的同一时刻，在外界，墓碑旁，时间仿佛有了一瞬的凝滞。
一直静静站立、仿佛只是旁观者的星暝，目光并未追随消失的两位少女，而是缓缓转向了墓碑前方那片看似空无一物、只有彼岸花在轻轻摇曳的空气。他的眼神变得深邃，没有了平时那份随和与淡然，取而代之的是一种沉淀了时光的平静，以及一丝几乎难以察觉的疲惫。
“……看了这么久，不打算出来打个招呼吗？”他淡淡开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直达某种常人无法感知的层面。
他声音落下的瞬间，那处的空气如同水波般微微荡漾、扭曲了一下。光线在那里发生了细微的折射，一个半透明的、轮廓有些模糊的女子身影，如同从旧照片中慢慢显影般，缓缓浮现出来。正是魂魄妖灵依托此地特殊性而存续的一缕微弱残念。她的形象比记忆中淡薄许多，仿佛风一吹就会散开，但那双蓝色的眼眸，依旧清澈。
她看着星暝，眼中先是闪过一丝程序般的茫然，如同被触发的自动应答机制。但很快，那茫然的深处，如同冰层下涌动起暖流，某种被漫长时光尘封的记忆被触及、激活。她微微睁大了眼睛，仔细地、难以置信地“看”着星暝。
“……是您吗？星暝大人？”
星暝没有直接回答这个确认身份的问题，那没有意义。他只是看着她那由残念凝聚的、因长久孤寂而显得黯淡憔悴、仿佛随时会消散的故去容颜，轻轻地叹了口气。他没有多言，抬起右手，食指与中指并拢，指尖无声地萦绕起一点柔白色的荧光。那光芒温暖而不刺眼，如同冬日初雪反射的第一缕晨曦。
他朝着妖灵的虚影，隔空轻轻一点。
那点荧光离指飞出，无声无息地没入妖灵半透明的虚影胸膛之中。
下一刻，柔和的白光从妖灵体内微微透出。她整个虚影以肉眼可见的速度变得凝实、清晰起来，边缘不再模糊溃散，肌肤恢复了光泽，眼神更加明亮，她恢复成了自己年轻时代最为清丽、平和、完整的样貌。连带着她整个存在的气息，都从一种即将燃尽的余烬状态，变得明亮、安稳、祥和，仿佛得到了短暂的温养与祝福。
妖灵有些意外地低头，看了看自己恢复如初、凝实清晰的双手和衣袂，又抬手轻轻碰了碰自己的脸颊。再抬头看向星暝时，眼神复杂，感动、感激，还有一丝了然的悲伤：“您不必为我如此的……星暝大人。我不过是依托此地执念留存的一缕残响，是早已该消散的过去之影。维持何种样貌，存续多久，于这天地而言，并无分别。”她的声音轻柔下来，如同花瓣落地，“不过……能在彻底安息之前，再见到您一面，确认您……安好如初，确实……是件值得高兴的事。谢谢您。”
星暝的目光没有长久落在她身上，而是越过了她的肩头，投向了远处被黑暗笼罩的深邃夜空。他的语气恬淡如水，却似乎压抑着深海下的涡流：“我有些事，必须要去做。一条或许早就该走，却一直延宕至今的路。但这条路走下去……或许最终只是徒劳，一场空忙，甚至可能……会造下新的、无法挽回的罪业。”他沉默了一瞬，声音低了些，“有时候，在那些过于安静的深夜里，连我自己都反复诘问，是否还应该继续走下去。停下，对谁都好。”
妖灵闻言，微微低下头，白色长发垂落肩头。她沉默了片刻，并非在思考答案，而