星暝很清楚，这些刻意编造的流言蜚语，短期内想撼动真祖在神秘侧势力“食物链”顶端的恐怖印象，无异于痴人说梦。但潜移默化的力量是可怕的，尤其是当这些听起来“更人性化”、“更接地气”（甚至有点滑稽）的故事，混在无数真假难辨的市井传闻中一起传播时。他甚至能预见到，或许很多很多年后，当人类世界的学者、教士或者猎魔人再次考据、书写吸血鬼的源头和历史时，这些他当年随手撒出去的“黑料”，经过层层演变和添油加醋，反而会成为他们笔下攻击整个血族、极力渲染其非人威胁与邪恶本质的“有力佐证”或“古老记载”。这算不算搬起石头砸了自己的脚？星暝偶尔想到这一层，也会觉得有点讽刺，但眼下嘛，能给那老家伙添点堵，败坏一下他那“高大上”的形象，哪怕只能让他稍微觉得恶心，也是好的。
如今的红魔馆，在星暝的刻意放权（以及背后默默查漏补缺）和伊莉雅的磕磕绊绊成长下，日常运转总算能让他稍微省点心，不至于离了他就天下大乱。至少，当他某天对着窗外找个理由“请假”回东国那片熟悉的土地看看老朋友，顺便呼吸一下不同空气的时候，心里不会立刻被“馆里会不会出事”的焦虑塞满。当初聚集于此、建立红魔馆的核心目标——追踪、削弱乃至最终解决真祖这个心腹大患——在日复一日的表面平静冲刷下，似乎不可避免地有些淡化了，或者更准确地说，是沉淀下去了，变成了一种更深层、更持久的背景。
星暝自己并没有放弃。他依旧像最警惕的守夜人，不放过任何一丝可能与真祖相关的风吹草动，并在暗中不遗余力地持续渲染着“真祖威胁论”。他甚至不惜动用一些非常隐秘的渠道，向世界中那些对神秘侧有所感知、或自身就游走于灰色地带的势力若有若无地透露“古老的黑暗正在悄然复苏”、“吸血鬼的源头并非沉寂”之类的警告。
可结果呢？大多时候是石沉大海，偶有回应也往往带着敷衍或怀疑。更让人泄气的是战略层面的僵持。即便他这边厚着脸皮，几次三番联合能拉到的“外援”，决定转守为攻，编织大网，压缩真祖的活动空间，布下看似周密的陷阱，那家伙却总能在最关键的时刻，像一条感知到水温变化的鱼，轻盈而诡异地从网眼中溜走，消失得无影无踪。而且，就在这种“围追堵截”的高压态势下，他居然还能把自己那个神秘组织的核心架构维持得滴水不漏，甚至在某些领域还有所拓展。其核心成员更是如同被洗脑般忠诚，让星暝这边想安插个眼线或者策反个把人物都难如登天，仿佛他们效忠的不是一个具体的存在，而是某种不容置疑的“真理”本身。
这种用尽全力却一拳打在空处，同时又时刻感觉暗处有双冰冷、嘲弄的眼睛在盯着自己的感觉，让星暝的心情时不时就会像积雨云一样，沉沉地压下来，冒出些烦躁的火星。这已经演变成了一场旷日持久的意志消耗战、耐心比拼赛，看谁先绷不住，谁先因为疲惫、疏忽或者内部问题而露出致命的破绽。
相比之下，另一个让他悬着心的情况，同样不容乐观，只是表现形式更加安静，也更加无奈。萝瑟茉的身体，表面上看起来比他最坏的预想中“好一点”——至少她没有整天卧病在床，依旧能规律地往来于伏瓦鲁图书馆和红魔馆之间，参与重要的战略讨论，提供至关重要的情报分析和建议。她那头紫色的长发依旧梳理得整齐，法袍纤尘不染，言谈举止中的冷静与智慧未曾稍减。
但也仅仅只是“好一点”罢了。星暝那双善于观察细节的眼睛，能敏锐地捕捉到许多被刻意掩饰的痕迹。她那精致的脸庞上，总带着一种用魔法或妆容也难以完全掩盖的沉郁之色。偶尔在激烈讨论、需要动用较复杂的魔法进行演示或验证时，她的呼吸会变得比平时轻微却急促，需要借着整理衣袖、端起茶杯细细啜饮，或者将目光投向窗外某个虚无处“沉思”的间隙，来极力掩饰那瞬间袭来的乏力与晕眩。往日对她而言或许只是抬手之间、信手拈来的法术，如今施展起来，即便她努力将每一个手势、每一句咒文音节都控制得平稳精准，装得云淡风轻，星暝也能从她微微绷紧的指尖关节、额角渗出又迅速被忽略的细微汗珠，以及眼底一闪而逝的、需要集中全部精神才能完成的凝滞中，看出其中的勉强与吃力。
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最让人感到无力的，是她那种近乎偏执的、拒绝一切特殊关照的态度。任何试图询问她身体状况的言语，都会被她用“没事”、“老毛病了，休息一下就好”、“只是最近查阅资料有点晚”之类轻描淡写的话堵回来，然后迅速将话题引向正在讨论的战术细节，或者真祖势力可能的最新动向。那种固执的、带着强烈自尊的、近乎自虐般的逞强，让