但这个念头每次升起，都会被他用理智和更深的忧虑狠狠按下去。他几乎能栩栩如生地想象出那样做的后果——萝瑟茉在永远亭醒来，明白前因后果后，那张苍白的脸上会浮现出何种表情。那绝不会是愤怒的咆哮或委屈的泪水，更可能是比极地寒冰更刺骨的失望，一种被最信任（至少曾是）的朋友以“为你好”之名彻底背叛、剥夺了自主选择权的、深入骨髓的冰冷。那种目光，星暝觉得，可能比直面真祖的全力一击更让他难以承受。于是，这个危险又充满诱惑的计划，只能一直停留在“深夜疲劳时的妄想”阶段，从未敢付诸实施，甚至未曾对任何人（尤其是某个绿发恶灵）提起过。
“唉……头疼啊……” 星暝放下手中一份关于边境地区几种稀有药材贸易线路及价格波动的详细报告，不自觉地叹了口气。公务上的琐碎算计、长远布局的僵持不前，加上心底对友人健康状况那份沉甸甸却无处安放的忧虑，交织在一起，让向来以冷静自持着称的红魔馆大管家，也感到了一阵罕有的心绪不宁。
“坐在堆满文件的桌子后面长吁短叹，眉头皱得能夹死路过的飞蛾，这可一点都不像你平时会做的事。” 一个清澈中带着几分挑剔味道的声音从门口传来，“遇到什么让星暝你也觉得棘手的烦心事了？”
星暝抬起头，看到爱丽丝不知何时已经站在了那里。对于这位魔界公主的突然造访，星暝并不感到特别意外。她往来红魔馆的频率确实不低。据某位不愿透露姓名的魔界之主（消息来源大概是某次她“顺路”且据她所言“光明正大”来看女儿时，“心情颇好”地“随口”提起）说，爱丽丝待在房间里的时间明显变少了，但脸上的笑容可是比以前丰富多了。不过此刻，星暝心里揣着太多杂乱的、不便与人言的思绪，一时也不知从何说起，更不想把那些沉重的压力传导给这位其实心思细腻敏感的魔法使。
“没什么大不了的，”他习惯性地弯起嘴角，摆出那副经过千锤百炼、无懈可击的温和微笑，试图轻描淡写地蒙混过关，“只是一些日常运营和外部合作上的琐碎问题，反复拉扯，有些耗神罢了。不值得占用爱丽丝小姐您的宝贵时间。”
“撒谎。”爱丽丝几乎立刻戳穿了他，“你脸上那副‘完美红魔馆管家’的标准化微笑面具，左边明明写着‘有心事’，右边刻着‘不想说’，中间的裂痕都快藏不住了。太明显了，星暝。”
星暝被她如此直白的拆穿弄得噎了一下，有些无奈地垮下肩膀。他知道，在观察力敏锐且对他有相当了解的爱丽丝面前，一些简单的、职业化的掩饰往往起不到作用，反而显得生分。
“好吧，被你发现了……”他叹了口气，“确实遇到点工作上的麻烦。人类那边，富雷斯可巴第家族的生意扩张势头很猛，现在打算往英格兰岛深入发展，前期铺垫已经做得差不多了。之前按我提的一些‘小建议’，他们在几个城市开设的赌马场和相关投注网络，确实赚得盆满钵满，算是用金钱和影响力砸开了一条路。但眼下遇到了地头蛇，他们在那边的一些生意，尤其是涉及娱乐和特殊货物转运的环节，经常受到当地一个历史悠久的吸血鬼氏族干扰，对方要求抽成比例很高，态度也很强硬，处理起来很麻烦。”
“是真祖麾下的势力在阻挠？”爱丽丝走近了几步。
“要真是就好了。”星暝摇摇头，“如果是真祖安插过去的棋子或者发展的下线，那反倒简单了。摸清他们的底细、联络方式和据点，找准机会，直接动用雷霆手段打掉或者赶跑就行，干净利落，既能解决商业麻烦，还能顺便削弱那老家伙的外围触角，说不定还能拷问出点有价值的情报。但偏偏不是。”他手指点了点报告上的一个地名，“对方是当地土生土长、据说已经盘踞了至少千百年、根基很深的地头蛇，家族姓氏古老，行事风格老派但有效，跟真祖那套神秘主义、命运操控的风格看起来没什么直接关系。对付这种扎根于本地政治经济网络、可能和某些人类贵族甚至教会人士都有千丝万缕联系的‘传统’吸血鬼势力，反而不能轻易动武。暴力清除很容易把事情闹大，引来英格兰本土教会武装、民间组织或者那位国王陛下的特别关注，那麻烦可就呈几何级数增长了，反而会打乱我们整体的布局。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
他像是想起了什么，身体向后靠进椅子里：“而且说起来……真祖也安静得有点反常了。最近很长一段时间，快有半年了吧？都没见他有什么像样的大动作，连之前那种虽然烦人但至少证明他还在活跃的、针对其他吸血鬼或我们势力的骚扰和试探性攻击