星暝好歹也是有过不少古怪的经历的,很快就平复了心情,努力用最平静、最专业、最符合红魔馆管家身份的语气开口道:“看情况,那柄麻烦的武器暂时是不会回来了。你现在安全了,至少眼下是。”他忍不住又打量了对方一番,觉得有必要先解决最关键的身份认知问题,这关乎后续交流的基础,“那么,在讨论其他事情之前,可以请你正式、清晰、明确地自我介绍一下吗?尤其是……”他加重了每一个字的读音,“关于你的性别。”
金发“少女”——不,少年——珂莉姆瑟,似乎也终于从极度的紧张和劫后余生的恍惚中彻底回过神来。他抬手抹了一把脸上的雨水,这个动作虽然依旧难掩其容貌的精致,但幅度和姿态确实更偏向男性。他深吸几口气,平复了一下依旧有些急促的呼吸,视线看向星暝,又看了看旁边的爱丽丝和魅魔,眼神中充满了感激和后怕。
“我、我叫珂莉姆瑟·班希娅。”少年开口,声音清澈,虽然带着惊悸后的微颤,但音色确凿无疑属于青少年男性。他似乎也意识到自己外貌带来的误会,有些不好意思地低了低头,脸颊微微泛红——这个表情放在他脸上居然依旧没什么违和感,反而更添几分青涩,“如你们所见,如你们所闻……我,我应该算是班希娅……最后的幸存者了。”说到最后一句时,他眼中瞬间蒙上了一层深切的、无法化开的哀痛与孤独,声音也低了下去。
他抬起头,似乎下定决心要解释清楚误会:“会让你们产生那样的误解……真的很抱歉。这是因为我们家族古老的渊源。我们的先祖,与一位真正的报丧女妖……结合了。因此,我们混杂了女妖的特质,但本质上依旧是血裔。这带来了一些独特的能力,也带来了一些……外在的影响。”他无奈地笑了笑,笑容有些苍白,“比如,我对阳光和流水的耐受性比大多数血族要强。但相应的,形貌上就会……”他抬手比划了一下自己的脸和头发,找了棵树尽可能降低淋到的雨水,“更接近女妖的某些特征,或者说,更偏向中性甚至女性化。但我确实是男性,货真价实。”他似乎为了增加说服力,挺了挺单薄的胸膛,尽管这个动作配合他的脸和湿漉漉的金发,效果依旧微妙。
他的目光黯淡下去,声音带着哽咽:“我的族裔……已经全都不在了。就在不久前……‘真祖’,我们所有血族名义上的源头,亲自降临……毁灭了一切。除了我侥幸逃脱,其他人,一个都没能……逃出来……”他紧紧咬住下唇,努力不让眼泪掉下来,但通红的眼眶和颤抖的肩膀,已经说明了一切。
星暝沉默地听着,心中那点因为对方奇特外貌而产生的荒诞感,逐渐被一种更复杂的情绪取代——同情、警惕、以及对真祖行动模式更深的不安。他说到底无法真正做到感同身受那种灭族之痛,但兔死狐悲的寒意却是实实在在的。
他整理了一下表情,用相对温和但依旧保持距离的语气开始介绍己方:“这位是爱丽丝,一位技艺精湛的魔法使,来自……魔界。”爱丽丝微微颔首,仪态优雅。
“这位是……”他看向魅魔,顿了一下,飞快地现编了一个听起来足够古怪的假名,“……‘翠星石’女士,一位……兴趣广泛、经验丰富的魔法顾问,目前暂时与我们有合作。”魅魔挑了挑眉,对“翠星石”这个称呼似乎还算满意,没拆台,反而对珂莉姆瑟露出了一个“和蔼可亲”的笑容——只是那笑容怎么看都让人觉得背后发凉。
轮到他自己时,星暝选择了相对坦诚的态度:“我是星暝,目前服务于斯卡雷特麾下的红魔馆,担任管家一职。我们也在调查并试图对抗真祖的威胁。”
听到“斯卡雷特”这个词的瞬间,珂莉姆瑟的身体明显僵硬了一下。他猛地抬起头直视星暝,里面闪过一系列极其复杂、快速变换的情绪:惊讶、疑虑、恍然,甚至还有一丝未散的、本能的敌意与警惕,但最终,这些情绪都被他强行压了下去,化为了一丝苦涩的自嘲。他微微偏开视线,低声道:“原来……是红魔馆的诸位。”
星暝敏锐地捕捉到了他那一闪而逝的异常反应,追问道:“怎么了?我的身份,或者说‘斯卡雷特’这个姓氏,有什么问题吗?你刚才的反应不太对劲。”
珂莉姆瑟沉默了几秒,似乎在权衡措辞。终于,他叹了口气:“其实……现在想来,可能只是我们家族一次致命的误判和可悲的偏见。”他整理了一下思绪,开始讲述,“大概在事情发生的过去,当我们族内一些对古老预言和血脉感应比较敏锐的长辈,开始隐约察觉到‘真祖’可能复苏并带来威胁的迹象时,我们就在暗中