他看向星暝，眼神复杂：“就在那时，我们发现了一支源于意大利，前段时间更是在英格兰几个港口和贸易城镇突然活跃起来的人类势力。他们手段精明，资金雄厚，扩张速度很快，而且行事风格……有些地方不那么符合寻常商人的规矩。经过一些秘密调查，我们追溯到他们的背后，似乎指向一个名为‘斯卡雷特’的氏族，或者至少，他们暗地里打着这个旗号。”
珂莉姆瑟的声音低了下去，充满苦涩：“我们当时……惊慌之下，做出了错误的判断。我们认为，这很可能是真祖麾下势力向外延伸、建立据点和情报网的先锋。毕竟，根据一些传闻，斯卡雷特已经完全归属于真祖。为了避免打草惊蛇，也为了避免正面冲突可能带来的更大灾祸，我们选择了相对温和但坚定的施压方式——通过我们多年来在本地经营的一些人类关系网，在商业、航运甚至地方行政层面设置障碍，拒绝合作，提高他们的运营成本，希望能用这种不流血的方式，逼迫这支‘疑似真祖爪牙’的势力知难而退，离开我们的传统势力范围。”
他苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“我们把所有的注意力都放在了外部，甚至动用了不少资源去影响本地的贵族和主教，试图从上层掐断他们的活动。我们以为这是在未雨绸缪，是在保护家族……却完全没想到，真正的致命威胁，从来不是来自外部。”
“就在我们忙于应付‘外患’的时候，为我们自己而唱的挽歌……已经悄然响起了。是真祖……不管我们愿不愿意承认，他都是我们血脉的源头。他找到我们，根本不需要什么线索或情报，那是源自血脉深处的召唤与压制……是他与生俱来的权能。而且，他从被他覆灭的氏族那里，汲取并掌控了不同的‘特质’……”
他看向星暝，眼中带着后知后觉的惊悚：“「隐秘」。来自伊诺克氏族的特质。他早在更早的时候，恐怕就已经凭借其上位者的身份与对血脉的掌控，对我们进行了不为人知的渗透与影响……也许是直接操控，也许是埋下了精神暗示的种子。等到他真正发动袭击的那个夜晚，我们族内毫无征兆地陷入了巨大的混乱与猜疑，许多人甚至像是被操纵般自相残杀起来……内耗，可怕的内耗，几乎摧毁了我们所有的防御力量……等到我们残存的成员终于清醒，勉强集结起来，直面真祖本尊时，已经……已经完全没有抵抗的余力了。母亲……我们的族长，她在最后时刻强行撕开一个缺口，把我推了出来……她只对我说，‘珂莉姆瑟，逃！带着班希娅最后的记忆，活下去！’……而我，却这么没用，连躲藏都做不到，差点就被那柄可怕的神枪追上，辜负了她最后的嘱托……”
星暝沉默地听着，雨水打湿了他的肩膀和头发，他却浑然不觉。同情之余，一股寒意顺着脊椎蔓延。真祖的手段，比他们预想的更加诡异和防不胜防。血脉压制、特质汲取、精神渗透、内部瓦解……这不仅仅是武力上的威胁，更是从根源上的腐蚀与操控。红魔馆……斯卡雷特内部，真的就那么干净吗？伊莉雅知道这些吗？看来，回去后必须和伊莉雅、萝瑟茉好好商讨一下加强内部甄别的方案……当然，不能搞得人心惶惶。
他看着眼前沉浸在悲痛与自责中的少年，虽然对方的外貌依旧让他有点视觉上的不适应，但那眼中的绝望与孤独是真实的。这是一个失去了所有亲人、家园，被远古噩梦追杀，身怀秘密却又无比脆弱的幸存者。
“珂莉……”星暝开口，声音比之前更加沉稳，也带上了一丝决断，“你所经历的一切，我很遗憾。真祖是我们所有人，是所有血族，乃至更多存在共同的敌人。他的威胁远超我们之前的想象。”他停顿了一下，直视着对方的双眼，“如果你暂时无处可去，并且愿意信任我们的话，可以跟我们返回红魔馆。那里或许算不上绝对安全，但至少是一个庇护所，有城墙，有同伴，我们也在全力调查和对抗真祖。你的存在，你知晓的信息，尤其是关于真祖能力的情报，对我们而言可能是非常宝贵的。”
然后，他问出了最关键、也是他最关心的问题：“你刚才提到真祖从覆灭的氏族那里汲取‘特质’，比如伊诺克的‘隐秘’？能详细说说吗？这些‘特质’究竟是什么？它们如何运作？斯卡雷特……又对应着什么？”
珂莉姆瑟听到星暝的邀请，先是愣了一下，眼中闪过一丝犹豫和本能的警惕，但他毕竟只是个独自逃亡、背负着全族最后的希望、还要躲避神枪追杀的压力的少年。此刻，一个同样对抗真祖、看似强大的势力向他伸出橄榄枝，这诱惑难以抗拒。
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听到星暝的问题，他点了点头，神情变得认真了一些：“这很正常，星暝先生。这些关于十三氏族与对应特质的古老知识，在漫长的岁月和真祖后手的有意掩盖下，早已失落大半。如今，恐怕也只有我们这种以‘言灵’为基、注重记忆传承的班希娅一族，还能通过先祖留下的记忆碎片，知晓一些相对完整的轮廓了。”
他整理了一下湿漉漉