“叔父，欢迎回……”伊莉雅眼睛一亮，话说到一半却卡住了。她的目光越过星暝的肩膀，落在后面那个裹着宽大旧斗篷的身影上——金发贴在苍白的脸颊边，精致的眉眼低垂着，整个人看起来像只受惊后躲进灌木丛的小动物。
伊莉雅眨了眨眼，语气里带了点不确定：“……唔，那个，管家先生……这位可爱的女孩子是……？”
星暝还没来得及开口解释，就听见身后传来一声轻轻的、带着无奈叹息的澄清：
“非常抱歉让您产生这样的误解。”
珂莉姆瑟往前挪了半步，抬手将滑落的兜帽又往后推了推，露出完整的脸和线条清晰的喉结。雨珠顺着他金色的发梢滴落，在那张过于精致的脸上划过不明显的类似水汽蒸发的痕迹。他说话时声音清亮，虽然还带着长途跋涉后的微颤和惊魂未定的余韵，但音色确凿无疑属于少年：“我是珂莉姆瑟·班希娅……如您所见，如您所闻。”他似乎觉得需要再强调一下，又补充道，“我确实是男性。”
伊莉雅愣在原地足足两三秒。她看看珂莉姆瑟那张漂亮却又看不出男性特征的脸，又下意识地瞟向对方的脖颈和肩膀线条，最后把求证的目光投向星暝。星暝对她点了点头，脸上是惯常的平静表情。
“啊……原、原来是这样！”伊莉雅回过神来，脸颊泛起一层淡淡的红晕，不知是因为尴尬还是别的什么情绪。她很快调整了表情，努力让自己显得更端庄持重些，模仿着星暝平日处理事务时那种沉稳的仪态，但语气里还是透着掩不住的新奇：“这么说，你就是班希娅家……”
“最后的幸存者。”珂莉姆瑟接过话，声音低了下去，“班希娅……已经不复存在了。”
庭院里安静了片刻。伊莉雅抿了抿唇，她知道这时候应该说些什么——作为红魔馆的主人，作为斯卡雷特家族的族长。她挺直了原本因为长时间等待而有些松懈的背脊，清了清嗓子，用自认为最沉稳、最富同理心的语调开口：
“我很抱歉听到这些……珂莉姆瑟先生。”她说得有些小心翼翼，像在斟酌每个字的分量，“失去亲人和家园的痛苦，我其实……也并非不能感同身受。”她停顿了一下，蓝发下的红色眼眸里闪过认真的光，“不过，既然你现在来到了红魔馆，而我们也正在面对同样的威胁……我的意思是，如果你暂时没有其他去处，愿意信任我们的话，红魔馆可以成为你的容身之所。我们欢迎任何志同道合的伙伴，一起面对那个……古老的噩梦。”
她说得有些磕绊，甚至用词上还带着点生涩的书卷气，但意思表达清楚了。珂莉姆瑟抬起头，眼中闪过一丝微光——那是一种混合着感激、不确定和微弱希望的复杂神色。他张了张嘴，声音有些发干：“真、真的可以吗？我……我现在确实无处可去，而且……”他不自觉地又朝身后远处的天空瞥了一眼，仿佛那柄要命的神枪还会突然撕裂雨幕破云而出。
“当然可以。”伊莉雅用力点头，甚至不自觉地学起了星暝平时那种“一切尽在掌握”的沉稳架势，虽然配合她高兴的神情显得有些可爱，“红魔馆不缺一间客房，更不缺少对抗真祖的勇气。你就安心住下吧，把这里当作……”她想了想，找到一个合适的词，“暂时的家。”
星暝在一旁安静地听着这场对话，没有插话。他面上维持着无可挑剔的标准表情——温和、恭敬、距离感恰到好处。但雨伞阴影下的眼睛却微微眯起，心里远没有表面上那么平静。
珂莉姆瑟的出现、冈格尼尔在英格兰的意外现身、真祖对班希娅氏族那种从内部瓦解的毁灭手段……一连串的信息在他脑子里翻腾碰撞，像一锅被搅乱的浓汤。更重要的是，一种强烈的、近乎本能的警惕感正在心底蔓延开来。
真祖的手段太诡异了——血脉渗透、精神影响、内部瓦解。这些都不是正面强攻的路数，而是像毒药一样慢慢渗透。红魔馆真的就那么干净吗？那个远在意大利、如今生意越做越大的富雷斯可巴第家族，他们每一次顺利的情报传递和物资输送，背后真的完全没有被动手脚的可能吗？还有眼前这个刚刚经历灭族之痛、外表极具迷惑性的少年，他的出现真的只是巧合和侥幸吗？会不会是精心设计的诱饵？或者是双重、甚至三重陷阱？
星暝感觉自己脑子里像是有两个小人在激烈争吵。一个在冷静分析：不能疑神疑鬼，但必须未雨绸缪，情报战里过度信任和过度猜疑同样致命。另一个则在低声絮语：万一呢？万一早就被渗透了呢？万一某个看似忠心的仆役、某个常驻的访客、甚至某个朝夕相处的同伴，早已在不知不觉中被埋下了种子，只等关键时刻发芽呢？
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他几乎有种立刻开展一场彻底“内部净化”的冲动——当然，不至于真的血流成河