营帐内弥漫着浓重的硝烟味和压抑的焦躁。
松平信纲身披猩红阵羽织，焦躁地踱步，脚下昂贵的波斯地毯几乎被他踏出凹痕。
帐外隐约传来伤兵的哀嚎和远处零星的炮火轰鸣，每一次声响都像鞭子抽打在他紧绷的神经上。
“八嘎！又败了！”
他猛地一拳砸在铺着地图的案几上，震得茶盏叮当作响。
地图上，那座扼守要冲的“龟山城”如同顽固的礁石，被朱砂圈了又圈，却始终未能攻陷。
“明明已经轰塌了城墙！武士们已经冲进去了！为什么？！为什么他们还有火枪？！还有火药？！哪来的？！到底哪来的？！”
他面前跪伏着一名浑身浴血、头盔碎裂的部将，声音带着劫后余生的颤抖：
“主公！我们……我们冲进缺口时……城内突然冒出大批手持新式燧发枪的守军！火力……火力比之前猛烈数倍！
三段轮射……弹如雨下！兄弟们……兄弟们根本冲不上去啊！他们的弹药……像是……像是用不完一样！”
“新式燧发枪？！三段轮射？！”
松平信纲瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶！
这战术，这装备……他太熟悉了！这分明是岭南秦王叶凌云麾下精锐的标志性战法！
是熊大、熊强当初在伊豆、甲斐战场上，打得他对手哭爹喊娘的手段！
怎么会出现在龟山城？！出现在他即将征服的敌人手里？！
“赤潮！一定是‘赤潮’！”松平信纲咬牙切齿，眼中燃烧着被愚弄的怒火。
“这群阴魂不散的海老鼠！每次！每次都是这样！眼看我要一鼓作气，他们就给那些丧家之犬送去救命稻草！火枪！火药！甚至……是这种更精良的燧发枪！”
他想起每次向岭南“求购”军火时，对方总是以“产能不足”、“路途遥远”、“风险太大”为由推诿拖延，或者只给些老旧型号。
而他的敌人，却总能“意外”地从“赤潮”那里获得更新、更犀利的武器！
“查！给我查清楚！‘赤潮’的老巢到底在哪？！首领是谁？！我要把他的脑袋拧下来当夜壶！”松平信纲的咆哮在营帐内回荡。
数日后，一名风尘仆仆的忍者如同鬼魅般潜入本阵，带来了一个让松平信纲如遭雷击的消息！
“主公！查……查清了！”忍者声音带着难以置信的惊骇，“‘赤潮’首领……是……是熊将军！岭南秦王麾下大将……熊大！”
“纳尼？！熊大？！”
松平信纲猛地站起身，脸色瞬间煞白如纸，随即又因极度的愤怒而涨得通红！他眼前一阵发黑，踉跄着扶住案几才勉强站稳！
那个在战场上如同人形凶兽的岭南猛将！
那个曾与他“并肩作战”、助他攻城略地的“盟友”！
竟然……竟然就是一直在他背后捅刀子、搅动倭国风云的“赤潮”首领？！
“噗——！”急怒攻心之下，松平信纲喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血！
点点殷红溅落在倭国地图上，如同盛开的死亡之花！
“叶凌云！熊大！你们……你们这些卑鄙的支那人！！”
他发出野兽般的嘶吼，声音中充满了刻骨的恨意与巨大的屈辱！
他感觉自己像个彻头彻尾的傻瓜！被叶凌云玩弄于股掌之间！
用他的钱，买他的武器，打他的敌人，维持着这场永无止境的消耗战！
而熊大，这个刽子手，一边拿着他的黄金，一边用他提供的武器武装他的敌人！
“西方……”一个念头如同闪电般劈开他混乱的脑海！
他猛地抓住忍者的衣领，眼中爆发出孤注一掷的疯狂光芒，“我们的船！我们的船能去西方吗？！绕过岭南！直接去西方！”
忍者一愣：“主公，西方……路途遥远，风浪莫测，且有大不列颠、西班牙等海上强国盘踞……”
“再远也要去！”
松平信纲打断他，声音嘶哑却带着决绝，“我在海上闯荡时，遇到过西洋人的船！他们的炮！他们的枪！不比岭南的差！甚至……可能更强！叶凌云的火器，很可能也源自西方！”
他想起“破浪号”那超越时代的钢铁舰身和蒸汽动力，心中更加笃定。
“与其被叶凌云卡住脖子，不如直接去源头！重金购买！招募工匠！带回技术！只要有了自己的火器来源，何须再看岭南脸色？！何须再受‘赤潮’掣肘？！”
他眼中闪烁着野心的火焰：“立刻！挑选最精干的水手！准备最快的船！装满黄金！白银！珍宝！不惜一切代价！远航西方！给我买！买最好的火器！最先进的图纸！最厉害的工匠！倭国的未来……绝不能系于叶凌云之手！”
九州外海，赤潮岛。
这座原本荒僻的岛屿，如今已成了令倭国沿海闻风丧胆的“海盗王国”。