“公孙先生，您闻这粮仓里咋有点潮味？” 王二愣子蹲在仓门口，掀开半块仓帘往里瞅，满仓的粮囤堆得齐整整，麦香混着稻香飘出来，“昨儿个夜里下了场小雨，俺按秦国的法子撒了把草木灰，可还是不放心，您给瞅瞅还需咋弄。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在粮仓旁的老椿树上，剑鞘上的 “丰纹” 旁，新长出的 “冬储纹” 像圈裹着棉絮的粮囤，把旧纹路衬得暖乎乎的。“这护仓跟给娃穿‘防潮棉袄’似的，得防潮、防虫、透透气，” 他往仓里走了两步，指尖碰了碰粮囤表面，“阿柴从秦地老粮官那学的法子，秦国的草木灰吸潮、楚国的艾草包防蛀、鲁国的竹帘通风，三样配着来，粮才能存得久，冬天才踏实。”
说话间，小石头抱着个竹编的护仓篮跑过来，篮底的编纹刻着草木灰和艾草的图案，倒跟剑上的冬储纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分物篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着测潮的麻片，“一格放草木灰、一格盛艾草包、一格挡竹帘钩，干活时不混茬，麻片还能测潮 —— 潮了就沉，干了就轻，一摸就知道。”
小石头把护仓篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下根细艾枝，正好落在篮里的艾草包上 “啪” 地搭住，原本要散的艾枝顿时拢在一起。跟着看热闹的小黄狗凑过来，鼻子凑着草木灰袋嗅了嗅，被呛得打了个喷嚏，引得大伙都笑。
一、粮仓维护的巧功夫
护仓的场面比春日的小院还热闹，列国的护仓具往仓前一摆，秦国的草木灰袋、楚国的艾草包、鲁国的竹帘钩排成排，撒灰的 “沙沙” 声、挂包的 “啪啪” 声、调帘的 “哗啦” 声缠成团，转眼间，粮仓周围就摆得满满当当，像给粮食搭了层 “防护网”。
“这草木灰得按仓情撒，” 秦国的老粮农蹲在仓角，手里捏着草木灰袋，指缝漏下的灰在地上铺成细白的线，“仓角潮，得多撒点，像给墙角垫层‘干棉花’；粮囤边得少撒，别沾到粮粒上；过道上撒成条，走路也能蹭蹭灰，带不走潮气。”
王二愣子学着撒灰，手一抖撒多了，灰末飘起来沾了满脸。“你这是给自个儿‘敷面’呢！” 秦国的张大哥笑着递过布巾，“撒的时候要顺着仓壁往下倒，慢着点，灰才听话。”
公孙矩帮着挂竹帘，把鲁国的竹帘搭在仓窗上，又在帘边加了层楚国的棉絮，“这样潮天能挡地气，干天能透风，” 他往上拉了拉帘绳，竹帘 “哗啦” 响，“阴天就半拉着，不闷粮，跟给粮仓开‘透气窗’似的。”
楚国的刘婶正往粮囤中间挂艾草包，每三个包串成一串，像挂了串绿灯笼。“这艾草得晒透，” 她摸了摸包，“晒不透的艾枝容易发霉，反倒招虫；晒透了的香，虫闻着就躲，粮囤里也香。”
阿柴突然指着仓壁喊：“师父，您看这艾草包的影子，跟剑上的冬储纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！草木灰的影子铺着白边，艾草包的影子圈着绿晕，竹帘的影子漏着细格，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试挂艾草包时还吵了两句，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的新烤麦饼还冒热气，“秦国的小伙想多撒草木灰，说吸潮快；楚国的媳妇说要多挂艾草，讲防蛀好。最后各让一步，仓角撒灰、囤间挂艾，倒比单听一方管用。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着灰渍，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着艾绒。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块麦芽糖，“手套防灰沾手，围裙挡粮粒溅身，嘴里含点甜的，干活不枯燥。”
小石头突然指着椿树上的啄木鸟，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “守” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、留种筛选的细准备
护完仓，列国的人又忙着筛选留种 —— 好种才能出好苗，这是农耕的老理。楚国的刘婶把今年收的稻种倒在竹筛里，“哗哗” 地筛着，瘪粒落在下层，饱满的粒留在筛上，像给种子 “选精兵”；秦国的张大哥把麦种摊在竹席上，挑出虫蛀的、发黑的，只留金黄饱满的，像给麦种 “挑壮丁”；鲁国的王大叔把豆种倒进清水里，浮在水面的捞出来喂鸡，沉底的留着做种，像给豆种 “过体检”。
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“选种得像挑媳妇，得挑壮实的、精神的，” 刘婶把筛好的稻种装进布袋，袋口扎上写着 “稻种” 的布条，“瘪粒种下去长不出好苗，白浪费地力；