粗了会勒着。”

    “俺家的肥汁不够了，能借你家的用用不？” 南头的赵婶拎着空桶过来，有点不好意思地问。鲁国的王大叔赶紧往她桶里倒：“拿去用，这汁多的是，等你家苗壮了，再还俺点豆饼就行！”

    “俺家的麻绳用完了，能借你家的匀点不？” 北头的孙叔举着空绳卷过来。楚国的刘婶赶紧往他手里塞了卷新绳：“拿去用，这绳软，不磨苗秆！”

    教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《护秆要诀》，指着里面的图：“你们看，古人护拔节苗也讲‘扶架、控旺、补肥’，跟咱现在一样，这就是‘一扶二剪三补肥，秆粗穗满不用愁’的理。”

    补肥到夕阳西下，田里的苗秆都透着劲，临时小竿系着红绳像串小灯笼，肥汁渗进土里，连空气里都飘着淡淡的豆饼香。王二愣子拍着手上的土：“今年这拔节期护得好，秆子挺、养分够，秋收准能结满穗！”

    五、岁月里的拔节盼

    谷雨那天，田里的苗秆都拔得挺实了，稻秆粗、麦秆直、豆秆壮，绿油油的铺了满田，风一吹像片绿海，节间上的芽尖已透着孕穗的迹象。列国的农夫扛着工具往杂院走，要把护秆工具收起来，等着孕穗期。秦国的扶苗架、楚国的控旺镰刀、鲁国的液体肥桶，摆得整整齐齐，阳光照在上面，亮得晃眼。

    “今年这拔节期护得妥，秆子挺、养分够，孕穗就有谱了！” 王二愣子扛着扶苗架走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让每棵苗都结满穗！”

    公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着自己做的小肥桶，跟在最后头，时不时蹲下来摸把苗秆，像在跟秆子说话。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的拔节纹旁，新的 “孕穗纹” 已悄悄冒头，像个刚鼓胀的穗芽。

    “师父，孕穗的时候，俺能帮着看穗芽不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像苗叶上的露珠。

    公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能帮着数穗芽，看哪棵苗结得最多，说不定你护的那垄，穗芽长得最密呢！”

    后来，这护秆田成了全县的榜样，每年谷雨，列国的人都会聚在这里，一起扶架、一起控旺、一起补肥。老柳树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有拔节纹、孕穗纹、壮苗纹，像把拔节期护秆的图景织在了上面。

    有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓秆挺，不过是把各家的力气撑在秆上，你搭一架、我剪一枝、他浇一肥，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”

    而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老柳树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了苗秆的劲，摸着总带着点硬；只有公孙矩知道，那硬哪是剑上的，是千万双手护过的苗秆在长粗，是千家万户的孕穗盼头在扎根，在木头里生了根，开了花。

    hai