乔致庸放下手中的青花瓷杯，杯底与石桌碰撞，发出一声轻响，在寂静的密室里显得格外突兀。他伸手拿起一张百两面额的 “蜀锦券”，指尖轻轻摩挲着券面的芙蓉花纹，感受着金线的细腻与暗纹的凸起 —— 这工艺比清廷的官票还要讲究，官票的印文常常晕染，可这 “蜀锦券” 的每一笔都清晰得像是刻上去的。他将票券凑近天窗透下的光柱，仔细查看上面的印记，又对着光轻轻抖动票券，票券发出清脆的 “沙沙” 声，是桑皮纸特有的质感，绝非普通纸张能模仿。乔致庸的手指在票券上轻轻捏了捏，感受着纸张的厚度与韧性，心中却翻涌着矛盾：这票券确实是好物件，能兑银、能换物，对乔家的南北生意大有裨益，可 “川东新军” 这四个字，在清廷眼里就是 “反贼” 的代名词。若是乔家用了这票券，万一被官府查到，不仅太原的窖银会被抄没，连乔家的几十口人都要遭殃。他想起去年冬天，清廷户部尚书路过太原时，特意召见晋商代表，说：“你们要记住，朝廷才是你们的靠山，别跟那些不三不四的人打交道。” 那句话，此刻还在他耳边回响。
“陈先生，” 乔致庸的声音带着几分谨慎，却又透着商人的精明，每个字都像是经过反复掂量才说出口的，“此券的好处，陈某自然明白 —— 兑银方便，换物灵活，对咱们晋商做南北生意的人来说，确实是个好物件。可陈某想问一句，贵方真有如山的金银，能支撑这四地钱庄的兑付？还有那平价暹罗米，能长久供应吗？” 他刻意加重了 “长久” 两个字，因为他最担心的就是 “短期利好，长期遭殃”。乔家在太原府开票号三十年，见多了 “口头兑银、实则空库” 的把戏，当年他父亲就是因为信了一家票号的 “高息承诺”，差点让乔家破产，从那以后，他就记住了 “风险永远比利润重要”。
陈墨闻言，自信一笑，身体微微前倾，拉近了与乔致庸的距离，声音压得更低，几乎只有两人能听见，语气中带着几分刻意透露的 “机密”，却又不失真诚：“金银？乔东主可知，北地的旗人勋贵为了购买咱们的蜀锦珍品，流入川南钱庄的金山银海，早已堆积成山！您前几日在京城里见到的‘流光锦’，一匹就能卖百两黄金，那些勋贵们一次就买三五匹，有的甚至直接用康熙年间的青花瓷换 —— 您想想，一尊青花瓷就能换十匹‘流光锦’，十匹‘流光锦’就是千两黄金，这得是多少银子？” 他说着，从怀中取出一张折叠的纸，轻轻放在桌上 —— 那是北地勋贵用古董换蜀锦的清单，上面盖着川南钱庄的印章，“咱们现在发行的‘蜀锦券’，不过是这些银子的冰山一角，别说四地兑付，就算再开十家分号，也绰绰有余！” 陈墨刻意顿了顿，观察着乔致庸的神色 —— 见他眼中闪过一丝惊讶，却又很快被犹豫取代，便知道他还在担心风险，又补充道：“乔东主，我知道您担心什么 —— 您怕这‘蜀锦券’会给乔家带来麻烦，怕清廷会找您的茬。可您想想，清廷的官票早已贬值，百姓们拿着官票兑不出银子，商家们都不愿意收；而咱们的‘蜀锦券’，能兑足色纹银，能换平价米，百姓们愿意用，商家们愿意收，就算清廷想打压，也得看看百姓答不答应！”
他又指了指票券上的芙蓉花纹：“您再看这花纹，每一季都会换，这次是芙蓉，下次就是杜鹃，清廷就算想仿，也跟不上咱们的节奏。而且，咱们在西安、汉口的分号，都有咱们的人看着，乔家的商队要是从那些地方过，只要出示这‘蜀锦券’，就能避开旗兵的盘查 —— 这不是我随口说的，是林大帅亲自吩咐的，他说‘晋商是百姓的商，不是清廷的商，咱们要护着’。” 陈墨说着，指尖看似无意地划过票券右下角的密押区 —— 密押区印着几行细小的点线组合，外人看来只是普通的装饰，实则是林宇亲自制定的暗号，传递着 “太原新驻镶蓝旗甲喇额真一员，兵丁五百，将在三月后设卡征税” 的消息。他的动作自然流畅，没有丝毫刻意，因为他知道，乔致庸早年曾与反清义士有过往来，对这类暗号并不陌生 —— 他既想传递情报，又不想让乔致庸觉得自己在 “威胁”，只能用这种隐晦的方式。
乔致庸的目光紧紧盯着陈墨的指尖，当看到那些点线组合时，眼神微微一动 —— 他瞬间就明白了其中的深意。太原要设卡征税，这对乔家的粮栈来说，无疑是灭顶之灾！去年乔家的粮栈就因为苛税亏了五万两银子，若是再设卡，恐怕连本钱都要赔进去。他心中暗