自震惊 —— 川南钱庄不仅有雄厚的财力，还能拿到清廷的军情，看来林宇的势力，远比外界传言的还要强大。可他又忍不住犹豫：与川东新军合作，固然能避开征税，能赚高额利息，可一旦清廷打赢了仗，乔家就会被定为 “反贼同党”，到时候不仅生意没了，连家人都要受牵连。他想起家中的老母亲，想起刚满五岁的小孙子，心中一阵刺痛 —— 他是乔家的当家人，不能只想着自己，还要想着整个家族的安危。

    乔致庸的手指在票券上轻轻敲击着，节奏越来越快，像是在计算着利弊。他低头看着手中的 “蜀锦券”，又想起方才陈墨说的 “百姓愿意用，商家愿意收”，想起太原粮栈里那些等着吃饭的脚夫，想起父亲临终前的嘱托，心中的天平渐渐倾斜。他在心中快速盘算着：乔家在太原府有五十万两窖银，若是全部换成 “蜀锦券”，每年就能多赚十五万两银子，足够养活乔家的几十口人，还能让粮栈的脚夫们不失业；而且，有川东新军护着商队，就能避开旗兵的盘查，不用再交那些苛捐杂税 —— 这利弊得失，其实早已一目了然，他只是在跟自己的 “恐惧” 较劲。

    沉默片刻后，乔致庸猛地一拍大腿，声音带着几分决绝，却又透着一丝如释重负，仿佛卸下了千斤重担：“好！陈某信林大帅的为人，也信陈先生的诚意！这单，乔家做了！” 他说着，将手中的 “蜀锦券” 轻轻放在桌上，指尖在券面上轻轻按了按，仿佛在确认这券的真实性，又像是在给自己打气，“太原府的窖银，陈某会分三批运来成都，第一批十万两，下周就到；剩下的四十万两，会在三个月内陆续运到，全部换成‘蜀锦券’。还请陈先生日后在兑换、贸易上，多给乔家几分便利 —— 尤其是西安的分号，乔家的粮队下个月就要从那里过。”

    “乔东主放心！” 陈墨笑着点头，伸手与乔致庸握了握 —— 乔致庸的手宽厚有力，掌心布满了老茧，是常年握着算盘、牵着马缰留下的痕迹；而陈墨的手则细腻一些，却也带着几分力量，那是常年握笔、握刀留下的印记。两人的手紧握在一起，没有多余的客套，却透着一股默契，仿佛两个在黑暗中前行的人，终于找到了同行的伙伴。“咱们合作共赢，乔家的粮队到了西安，我会让分号的人去接应，保证不会让旗兵为难。” 陈墨补充道，他知道，这句话才是乔致庸最想听的 —— 对乔致庸来说，利润固然重要，可家族的安稳、生意的顺遂，才是他最终的追求。

    乔致庸眼中闪过一丝感激，微微点头：“多谢陈先生。” 他站起身，整理了一下布袍，将那块翡翠腰带扣又往里藏了藏 —— 此刻，他不再觉得这腰带扣是 “财不外露” 的象征，而是觉得它是乔家的 “护身符”，也是与川东新军合作的 “见证”。

    两人没有再闲聊兑换细节，因为彼此都知道，此刻的信任，比任何细节都重要。乔致庸转身走向暗门，陈墨送他到门口，看着他的身影消失在巷外的人流中 —— 乔致庸走得很稳，没有回头，却在巷口处轻轻拉了拉布袍的领口，像是在确认那道补丁还在，也像是在告诉自己 “一切都会好起来的”。

    陈墨回到密室，拿起桌上的 “蜀锦券”，对着天窗的阳光仔细看了看，票券上的芙蓉花纹在光线下愈发清晰，仿佛要从券面上绽放开来。他又拿起那张北地勋贵的换购清单，轻轻放在紫檀木暗柜上，心中默念：林大帅，您交代的事，我做到了。