栈道的石板被千年马蹄磨得光滑发亮，又沾着晨露凝结的薄冰，骡马的蹄子踩上去，时不时打滑，发出&bp;“得得”&bp;的声响。走在队伍末尾的滇地伙计阿吉，负责看管最后三匹驮马，其中两匹驮着三七、天麻等珍贵药材，另一匹则驮着鞣制好的皮革。他怀里揣着母亲绣的平安符，手指却一直攥着马鞍上的绳索，每一次骡马打滑，他都吓得心跳加速&bp;——&bp;这些药材是成都军营医官点名要的，上个月蜀地与清军在川北交战，不少伤员因为缺药伤口化脓，若是这批药材出了差错，不知道又有多少将士要受苦。
“都打起精神来！前面是‘鬼见愁’！”&bp;罗老栓的声音在山谷间回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。“鬼见愁”&bp;路段的崖壁上常年渗水，石板上长满青苔，即便没有薄冰，也滑得能让人摔断骨头。罗老栓率先牵马走上这段路，枣红马的蹄子在青苔上打滑，前腿微微弯曲，险些跪倒在地。他立刻俯身，用手里的木棍死死抵住马腹，同时对身后喊道：“把马缰绳再拉紧些！身子往内侧靠！”&bp;伙计们纷纷照做，有人甚至脱下身上的粗布外套，铺在最滑的石板上，让骡马踩着外套通过&bp;——&bp;外套磨破了可以再缝，可这些物资若是丢了，蜀地的抗清大计就少了一份保障。
突然，打头的枣红马猛地停下脚步，前蹄高高扬起，发出一声不安的嘶鸣。罗老栓顺着马的目光望去，只见&bp;“鬼见愁”&bp;上方的崖壁上，泥土正簌簌滑落，还夹杂着细小的石块。“不好！是泥石流！”&bp;他话音刚落，豆大的雨点便毫无征兆地砸了下来，瞬间将栈道上的薄冰融化，石板变得更加湿滑。罗老栓嘶吼着下令：“快！用绳索把马队连起来！把驮药材和铜锭的马牵到最内侧！”
伙计们手忙脚乱地解下腰间的麻绳，将三十多匹骡马串联成一个整体。阿吉死死拽着驮药材的马绳，看着雨水顺着油布往下流，心里只有一个念头：绝不能让药材被淋湿！这些药材一旦受潮发霉，就全废了！可泥石流来得太快，一股浑浊的泥浆裹挟着碗口大的石块，从山上汹涌而下，直接冲垮了栈道外侧的三块石板。两匹驮着滇铜的骡马受惊失控，挣脱了绳索，朝着崖边冲去。
“拦住它们！”&bp;阿吉失声喊道，想要冲过去拉住马绳，却被身旁的老伙计王大叔死死拽住：“别去！你会被一起带下去的！”&bp;阿吉眼睁睁看着那两匹骡马连同背上的筐篓一起坠入深渊，铜锭撞击崖壁的&bp;“哐当”&bp;声与怒江的咆哮声交织在一起，刺得他耳膜生疼。他看着崖边空荡荡的缺口，眼泪忍不住流了下来&bp;——&bp;那两匹骡马是他从滇地挑选的良种，能负重、耐力强，如今却葬身谷底；更让他心疼的是那些铜锭，每一块都有二十斤重，是工匠们一锤一锤敲出来的，就这么没了，不知道要耽误多少火炮的铸造进度。
泥石流过后，雨渐渐小了，可栈道上早已一片狼藉。罗老栓蹲下身，看着栈道缺口处残留的铜锭碎片，眼圈泛红&bp;——&bp;他走这条古道二十年，见过马帮伙计坠崖，见过骡马累死，却从未像今天这样心疼过物资。这些滇铜、药材，是林宇大人派人与云南土司反复谈判，才换来的战略补给，是蜀地打破东南封锁的希望啊！他伸手抹了把脸上的雨水和泥浆，站起身，从驮队里取出备用的木板和铁钉，对伙计们说：“咱们把缺口补上！就算扛，也要把剩下的物资扛到蜀地！”
伙计们立刻行动起来，王大叔负责用铁钉固定木板，阿吉和其他年轻伙计则小心翼翼地将散落的铜锭碎片收集起来&bp;——&bp;哪怕是一小块铜，也不能浪费。罗老栓则牵着枣红马，率先踏上修补好的栈道，马背上的筐篓虽然轻了些，却依旧沉甸甸的，压得马肩微微塌陷。他回头看了看身后的伙计们，每个人的衣服都湿透了，脸上沾满了泥浆，却没有一个人抱怨。阿吉扛着一袋药材，脚步有些踉跄，却依旧紧紧护着药袋，生怕被崖壁上滴落的雨水打湿。
走了约莫一个时辰，前方又出现了新的难题&bp;——&bp;一段必经之路被山洪冲断，形成了一道宽约丈余的沟壑，下方是湍急的溪流。罗老栓皱着眉打量着沟壑，心里盘算着：绕路要多走三天，可这些药材和铜锭不能等！他转头对伙计们说：“先把筐篓卸下来，用绳索吊过去！再用藤蔓搭木桥，把骡马牵过去！