木府土司木增端坐于上，鎏金座椅的扶手被他攥得泛白，目光扫过殿中站立的蜀地特使苏文清时，带着毫不掩饰的审视：“苏侍郎远道而来，携此重礼，怕不是‘贺礼’之外，另有‘求礼’吧？”&bp;他刻意加重&bp;“求礼”&bp;二字，语气里的轻蔑像针一样扎向对方&bp;——&bp;丽江盘踞西南百年，从不缺上门求助的势力，林宇虽在川蜀有声势，在他眼中，未必比清廷、福建朝廷更值得依靠。
苏文清身着绯色官袍，手持象牙笏板的手指却未动分毫，他微微躬身，腰杆却挺得笔直，声音不高却字字清晰：“土司大人此言差矣！蜀地既不求丽江粮草，也不求丽江兵力，何来‘求’字？此次前来，是给丽江送‘生路’——&bp;如今建奴铁骑压境，福建朝廷忙着剿杀异己，唯有蜀滇联手，方能在这乱世中守住西南一隅，若大人执意观望，恐等不到清廷的‘恩赐’，先等来吴三桂的屠刀！”
“放肆！”&bp;木增猛地拍向案几，茶盏震得叮当作响，“我丽江世代镇守西南，岂容你一个外臣妄言生死！”
苏文清却不慌不忙，抬手示意护卫展开一幅卷轴，“雷霆铳”&bp;的图纸在晨光下铺开，枪管、燧发装置的细节清晰可见：“大人且看，此铳射程三百步，能洞穿三层铁甲，上月川北一战，清军巴牙喇精锐在这铳下死伤过半。林大人承诺，若两地结盟，不仅送铁器、盐巴，更派工匠助丽江仿制此铳&bp;——&bp;有此火器，吴三桂的骑兵再敢来犯，便让他们有来无回！”&bp;他上前一步，目光直视木增，“只是不知，大人是想要清廷虚无缥缈的‘免税承诺’，还是想要能保境安民的真家伙？”
木增的瞳孔骤然收缩，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩&bp;——&bp;他早听闻蜀地火器厉害，却没想到竟能压制清军精锐。可身旁的管家木坤突然咳嗽一声，上前一步挡在木增身前，语气阴恻恻地：“苏侍郎莫要欺瞒土司大人！蜀地远在千里之外，若清廷问责，首当其冲的是丽江！到时候蜀地援军未到，我丽江已被踏平，这‘生路’，怕不是‘死路’？”
“木管家这话，倒像是替吴三桂说得！”&bp;苏文清突然提高声音，从袖中甩出一份名册，纸张&bp;“哗啦”&bp;一声落在案上，“大人请看！这是‘暗堂’截获的密信，清廷去年派来的‘招抚使’，根本是吴三桂的心腹！信上写得明明白白，‘待丽江归附，便派军进驻洱海，接管茶马古道’——&bp;大人以为，清廷是来给丽江‘免税’的，还是来吞掉丽江的？”
木增一把抓过名册，手指划过纸上的字迹，越看脸色越沉，指节因用力而泛白&bp;——&bp;密信上的笔迹与清廷使者的文书分毫不差，甚至标注了驻军的营地位置，连木府后院的茶马仓库都被圈了出来。“吴三桂……&bp;好个狼子野心！”&bp;他咬牙低吼，声音里满是震怒。
“土司大人！”&bp;亲成都派长老木隆趁机上前，单膝跪地，“清廷不可信！蜀地与我丽江山水相连，林大人既给火器又给盐铁，更愿承认木氏世袭地位，这才是真盟友！若再犹豫，恐悔之晚矣！”
“说得轻巧！”&bp;保守派长老木泰立刻反驳，指着苏文清怒斥，“林宇自称‘大明蜀王’，却未得南京册封，连合法性都没有！若与他结盟，福建朝廷断我丽江茶叶销路，数十万百姓靠什么活命？你担得起这个责吗？”
苏文清突然笑了，从怀中取出一份鎏金册封文书，文书上&bp;“明”&bp;字的鎏金在晨光下闪着耀眼的光：“木泰长老怕是忘了，南京兵部尚书史可法大人，早已默许林大人总领西南抗清事宜！这份册封文书，待盟约达成，便由史大人亲自加盖印玺，正式册封大人为‘丽江宣慰使’，世袭罔替&bp;——&bp;至于茶叶销路，林大人已与湖广约定，双倍价格收购丽江茶叶，再转销川北、陕南，保证百姓收入只增不减！”&bp;他将文书递到木增面前，“大人世代守护丽江，难道不愿给木氏一个名正言顺的未来，反而要依附随时会吞掉丽江的清廷？”
木增的手指触到鎏金文书，指尖微微颤抖&bp;——&bp;木氏百年基业，最缺的就是朝廷正式册封的合法性，苏文清的话，像一把钥匙，打开了他心中最在意的那把锁。可他仍有顾虑，抬头看向苏文清时，眼神里多了几分恳切：“若结盟后，清廷真派大军来犯，蜀地……&bp;真能及时支援？”
“大人若不信，可随我去川滇边境一看！”&bp;苏文清语气坚定，字字铿锵，“林大人已在泸州、宜宾增兵五千，囤