陈墨的身影在拐角处一闪而逝，如同被夜色吞噬。他迅速拐进一条堆满渔网的窄巷，借着渔网的掩护，麻利地褪去身上那套象征富商身份的绫罗绸缎&bp;——&bp;料子光滑，却在此时成了暴露身份的累赘。取而代之的，是一身浆洗得发白、边缘磨出毛边的短打布衣，布料粗糙却结实，贴在身上便于行动。他从怀中摸出一把不起眼的短刀，刀鞘是普通的牛角材质，刀刃藏在鞘中，看不出丝毫锋芒，却能在危急时刻致命。腰间系好刀，他又往脸上抹了一把混着煤灰的江水，瞬间遮住了原本俊朗的面容，只留下一双锐利的眼睛，在夜色中透着警惕。
做完这一切，他如同融入大海的水滴，悄无声息地转向码头边缘那些仅供小型船只通行的窄小水道。这里是官方巡查的盲区，水道两侧堆满废弃的船板、破损的渔网，腐臭的海水味与鱼腥味混杂在一起，呛得人皱眉。但此刻，水道里却异常&bp;“热闹”：几艘挂着&bp;“修补”&bp;旗号的小船来回穿梭，船上的人眼神警惕，见了陈墨，只是微微点头，便匆匆划向远方&bp;——&bp;这些都是&bp;“暗堂”&bp;布下的眼线，或是往来的走私商、情报贩子，空气中除了海盐的腥气，更弥漫着阴谋的味道，每一次擦肩而过，都可能藏着生与死的较量。
根据林宇&bp;“釜底”&bp;计划的核心指示，陈墨早已放弃与傲慢的荷兰东印度公司正面硬碰&bp;——&bp;此前与范?迪克的交锋让他清楚，荷兰人凭借坚船利炮，根本不屑于与&bp;“弱小”&bp;的势力平等对话，正面冲突只会打草惊蛇。他转而将目光投向那些散落在东亚海域的&bp;“蛰伏力量”，如同猎人寻找猎物的弱点：
澳门的葡萄牙人，曾是南洋贸易的霸主，却被荷兰东印度公司步步挤压，香料商路被截、据点被袭，早已对荷兰人恨之入骨，只是苦于没有抗衡的实力；马尼拉的西班牙殖民者，既要应对吕宋岛土著的起义，又要防备荷兰舰队的骚扰，运金船屡屡被劫，粮草补给濒临断绝，正处于焦头烂额的境地；暹罗的商人，靠着运粮贸易谋生，却被郑芝龙的水师以&bp;“保护”&bp;为名层层盘剥，“保护费”&bp;一涨再涨，不少商队已到了破产的边缘，对郑芝龙的不满早已积压成怒；还有那些被荷兰舰队劫掠过的南洋土著部落，家园被烧、货物被抢，部落首领多次想要报复，却因武器落后、缺乏情报而屡屡失败。
这些势力，如同干透的柴薪，只需一点&bp;“火星”——&bp;或许是一份关键情报，或许是一项能改变局势的技术，便能燃起熊熊大火，从侧翼动摇荷郑联盟的根基。
三日后，泉州港外一处被礁石环绕的隐蔽锚地，海水在这里形成漩涡，礁石尖锐如刀，阻挡着外人的窥探。三艘挂着&bp;“闽浙商船队”&bp;旗号的三桅商船静静停泊在锚地中央，船身斑驳，漆皮大面积脱落，露出里面的木头纹理，看起来像是常年在海上奔波、濒临退役的旧船。甲板上堆着鼓鼓囊囊的粗麻布袋，袋子上印着&bp;“生丝”“瓷器”&bp;的字样，偶尔有海风掀起袋口，能看到里面蜀地特产的亮滑生丝、景德镇薄胎瓷的边角&bp;——&bp;这些都是南洋市场的硬通货，足以让任何盘查的人放松警惕。
但没人知道，在商船底部的暗格里，藏着真正的&bp;“武器”：从&bp;“破浪一号”&bp;故障解决方案中精心筛选出的非核心技术图纸。这些图纸经过特殊处理，用密写墨水书写，只有用特定药水才能显影。其中，改进型帆索滑轮组图纸，能通过齿轮联动设计，将升帆效率提升三成，减少一半人力消耗，对依赖风力航行的商船、战船而言，堪称&bp;“神器”；双缸抽水机设计图，采用双缸交替运作原理，比传统抽水机节省一半人力，半个时辰内就能排空一艘中型战船的积水，是海战中保命的关键；还有一张标注着荷兰舰队补给点的简易海图，上面用红点标出了荷兰人在马六甲海峡、吕宋海域的秘密补给岛屿，包括补给时间、守卫人数等关键信息&bp;——&bp;这些情报，是&bp;“暗堂”&bp;潜伏在荷兰商馆的眼线，用了三个月时间才搜集到的，每一个红点背后，都可能藏着牺牲。
“都过来，最后交代一遍。”&bp;陈墨站在旗舰的船舷边，海风掀起他的布衣，露出腰间的短刀。他声音压得极低，只有身旁几名&bp;“暗堂”&bp;队员能听清，每一个字都带着不容置疑的严肃，“澳门的老桑托斯，贪利却重情义，二十年前家父曾救过他的家人，你们找他时，先亮出那枚黄铜徽章，用旧恩牵线，再拿出帆索滑轮组图纸，吊住他的胃口&bp;——&bp;但