第三个，外号“针爷”，五十多岁，是个老光棍，左手六根手指，擅使暗器。飞针、袖箭、铁蒺藜，百发百中。
三个人，三种手段。单打独斗都排不上号，但配合起来，阴死一个妇道人家，绰绰有余。
马六看着这三个人，心里踏实了。
他给黄三回话：“人找好了，三个。保准让她有来无回。”
黄三问：“花了多少？”
“一百两，一分没剩。”
黄三笑了笑，没拆穿他。
他知道马六肯定吃了差价，就像他自己也吃了一样。这行当，本就是一层吃一层。
到最后，周明远的三百两银子，真正落到杀手手里的，三十两。
而这三个杀手，每人到手不到十两。
为十两银子，就要取一条人命。
苏晓晓在府城办完事，当天下午就启程往回赶。
她骑着那匹枣红马，沿着官道一路向南。马是好马，跟着她两年了，通人性，她一提缰绳就知道往哪走。
天黑时，她在途中的平安客栈歇脚。
客栈不大，上下两层，楼下吃饭楼上住人。苏晓晓要了二楼靠里的一间房，燕十三住在一楼，方便看着货物。
奔波了几天，她累得骨头都快散架了。往床上一躺就呼呼大睡。
迷迷糊糊间，她做了一个梦。
梦里她正在休息，突然有人开门进来。她想起床，但是怎么也动不了。
眼看着那人一步步靠近，走到床跟前，狞笑着把刀架在她脖子上。
冰凉，锋利，贴着皮肤，她能感觉到刀刃的寒意顺着血管往心脏里钻。
她想喊，喊不出声。
她想动，动不了。就那么硬生生地看着那刀慢慢收紧，割开皮肤，血顺着脖子往下流——
她猛地睁开眼。
房间里漆黑一片，只有窗外透进来的一点月光。
她摸了摸脖子，完好无损。
梦。
冷汗湿透了里衣，贴在背上，凉飕飕的。
苏晓晓坐起身，大口喘气。
她这辈子做过不少噩梦，但从没有哪个梦，像刚才那样真实。刀刃的触感，血的温热，濒死的窒息——一切都像真的。
“咚咚咚。”
有人敲门。
苏晓晓瞳孔骤缩。
她从梦里醒来，不到十息，就有人敲门。
太巧了。
巧得让人后背发凉。难道梦是真的？
她没有起身，也没有开灯，只是侧耳倾听，压低声音问：“谁？”
“客官，是小的。”门外传来店小二的声音，“楼下马厩里那匹枣红马，是您的吧？您下来认认，怕被别人错牵了去。”
苏晓晓松了一口气。
原来是马的事。
那匹枣红马跟了她两年，风里来雨里去，早就是她的老伙计了。她确实担心被人牵错。
“就来。”
她起身披上外衣，推门出去。
门在身后“吱呀”一声合上。
脚步声沿着走廊远去，下了楼梯。
她不知道的是，就在她下楼的那几十息时间里，三道黑影从不同的方向，潜入了她的房间。
第一个，从走廊尽头的窗户翻进来，身形矮小，落地无声。他钻进床底，贴地趴好，呼吸压到最低，像一只蛰伏的壁虎。
他是“影子”。
第二个，从房梁上垂下来的横梁翻上去，四肢撑住梁木，身体紧紧贴在屋顶的阴影里。他穿着深色衣服，在黑暗中几乎看不见。
他是“针爷”。
第三个，从门缝里挤进来——准确地说，是在苏晓晓推门出去、门板回弹的那一瞬间，闪身贴在了门后。门板合上，正好遮住他的身形。
他是“蝎子”。
三个人，三个位置，三种杀法。
床底下的，等她入睡后动手，一刀封喉。
房梁上的，等她进屋时从上方袭击，暗器先发。
门后的，等她推门进来时从背后捅刀。
三重保险，万无一失。
“蝎子”贴在门后，手里攥着一把淬了毒的匕首。刀尖上涂的是见血封喉的乌头碱，擦破一点皮，半盏茶的功夫就没了命。
他屏住呼吸，等着猎物回来。
楼梯上响起了脚步声。
苏晓晓回来了。
苏晓晓走到门口，手搭上门板，推开门。门后的“蝎子”拔出匕首，准备动手。
“苏娘子！”
楼下又传来店小二的声音。
她刚迈进屋里的脚步顿住了，转身随手关门。
“您的枣红马，吃哪种马料？上等、中等、下等？”