苏晓晓颇为赞许地看了看四嫂，真是最强嘴替。赵小梅瞬间信心倍增，感觉离银子又近了一步。
大嫂和二嫂在旁边低着头，不说话，但谁也没帮周父说一句。
苏晓晓扶了扶额头，想着他们私收的定金和货款，头疼不已。叹了口气说：“数额巨大，让他们签字画押完，去他们家里搜，能挽回多少挽回多少，然后直接送他们去官府。”
不顾刘家几个表兄的反抗，大哥二哥他们直接按着他们签字画押。
就在这时，院外传来一阵脚步声。
周家大房的人来了。
周老爷子拄着拐杖走在最前面，周老太跟在后面，周守仁捂着胸口一瘸一拐，大伯娘扶着周明远，后面还跟着几个堂哥堂嫂，浩浩荡荡，像是来接收产业的。
周老爷子一进院子，拐杖就往地上一杵，气势十足。
“住手老二家的，你干的好事！还不快点把你几个表哥放了”
苏晓晓看着他，没有说话。
周老爷子走到院子中间，目光扫过工人们，最后落在苏晓晓身上，声音洪亮得像在祠堂训话：“文渊现在是举人老爷了，将来是要封侯拜相的。你一个忤逆长辈的女子，抛头露面，不孝不贤，有什么资格管着周家的工坊？”
二嫂李翠莲第一个炸了：“周家的工坊？这工坊是六弟妹的，怎么就成了周家的了？”
周老爷子眼睛一瞪：“你一个外姓媳妇，插什么嘴？”
二嫂被噎得脸通红，但她不敢跟周老爷子顶嘴。
周老太接过话头，语气阴阳怪气：“就是。你既然嫁到周家，人都是周家的，工坊店铺自然也是周家的。一个妇道人家，懂什么做生意？也就是靠着周家祖宗的庇佑，才有了些许成绩。”
周老爷子的拐杖在地上重重一顿，那声音像敲在每个人的心口上。
“老二家的，我最后问你一句——”他浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉，声音不大，却像毒蛇吐信，“工坊的事，你到底让不让？”
苏晓晓看着他，没有说话。
周老爷子见她不吭声，以为她怕了，嘴角慢慢咧开，露出一口黄牙。他拄着拐杖，慢悠悠地往前走了一步，声音忽然拔高：
“你不让？行。那就别怪长辈不讲情面。”
他转过身，对着院子里所有人，声音洪亮得像在祠堂宣布族规：
“厚德！替老六写休书！这个不贤不孝、抛头露面、顶撞长辈的女人，我们周家不要了！”
院子里，瞬间安静了。
那安静，不是平静，是窒息。
大嫂张桂兰手里的账本“啪”地掉在地上，她整个人僵在那里，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。她嫁进周家十几年，最清楚“休书”两个字对一个女人意味着什么——被休的女人，连娘家都不肯收，只能找个破庙苟活，或者直接跳河。
二嫂李翠莲猛地站起来，凳子“哐当”一声翻倒在地。她张了张嘴，想骂，但喉咙像被人掐住了一样，发不出声。她的脸涨得通红，眼眶里有泪在打转——不是怕，是气的，是恨的。她太知道了，她娘家隔壁的春草，就是被休回家的，她亲哥嫌丢人，连夜把人赶了出去，春草投了井，捞上来的时候脸都泡烂了。
四嫂赵小梅抱紧了怀里的乐乐，手指甲掐进掌心，疼得她直哆嗦。她低头看了一眼乐乐——孩子还小，不太懂“休书”是什么意思，但看见大人们的样子，吓得脸都白了，小手死死攥着四嫂的衣领。
老周头蹲在配料间门口，手里的旱烟掉了，火星子烫了手都没感觉到。他活了五十多年，见过太多被休的女人——有的疯了，有的死了，有的被卖到窑子里。他喉咙里发出一声低低的、像野兽一样的呜咽，眼眶红了。
周顺握着扁担的手在抖，指节捏得发白。他是个男人，但他有娘，有姐妹。他知道“休书”这两个字，能要了一个女人的命。
院子里，没有人说话。但每个人的脸上，都写着同一个字——怕。
怕的不是周老爷子，怕的是那两个字背后的东西。那是这个世道对一个女人最狠的刀子，一刀下去，连骨头带筋，连根拔起。
周老太见苏晓晓不说话，以为她被吓住了，脸上的褶子都舒展开了，声音里带着得意：“怕了？怕了就把工坊交出来。你一个妇道人家，拿着这么多家产，也不怕折寿？”
周守仁捂着胸口，但此刻也挤出了一丝笑意。
大伯娘更是不装了，从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土，声音尖酸：“就是。一个女人，被休了，连条狗都不如。你要是识相，乖乖把工坊交出来，没准我们还能让你在周家混口饭吃。”
周明远站在人群后面，嘴角已经翘起来了。
周父站在堂屋门口，脸色复杂。他张了张嘴，想说点什么，但周老爷子一个眼神瞪过来，他又把嘴闭上了。他低着头，手里的烟袋锅攥得紧紧的，指节发白。