他左手疾抬，五指张开向后一压。
“停步！结圆阵！”
声音压得极低，却如铁线绷直，瞬间穿透队伍。弟子们早已习惯他的指令节奏，未有半分迟疑，迅速收脚靠拢，背对背围成一圈，伤员被护在中央。火把由一人单手持握，举至头顶，光晕摇晃着扫过四周岩壁，照出无数道深浅不一的裂痕。
就在阵型将合未合之际，左侧三丈外的岩缝猛地炸开，碎石飞溅。一道黑影率先窜出，形似蜥蜴，通体灰白无目，四肢粗短带爪，口鼻处喷吐着淡绿色雾气。它落地无声，前肢一撑，直扑最右侧弟子面门。
路明袖中符箓已飞出三道，指尖划空，引动灵力一点。
“爆。”
青光炸现，正撞上扑击之敌。轰然一声轻响，那生物翻滚倒飞，撞在岩壁上滑落，身上鳞片焦黑一片，但四肢抽搐几下，竟又缓缓爬起。
紧接着，更多裂口撕开，数十只同类从四面八方涌出，有的自地面裂缝钻出，有的从头顶高处跃下，落地时四肢关节反弯，弹跳迅捷，转眼间已将队伍围在中间。它们不嘶吼，不动声，只是不断逼近，口中酸雾越聚越浓，在火光下泛出诡异的油膜光泽。
“二三列持盾顶前！”路明跃身而起，踩上一块凸起的岩石，居高临下扫视敌群，“四五列施火系术法，控距！”
弟子中两人立刻抽出背负的青铜小盾，横于胸前，同时催动灵力，盾面浮起一层赤红光膜。另四人掐诀念咒，掌心喷出火焰，呈扇形向前推去。热浪逼退数只靠近的生物，但它们并不后撤，反而借着火焰映照的间隙，集体伏低身体，后肢蓄力。
下一瞬，整群猛扑。
路明双手掐诀，周身青光再起，化作半弧形屏障挡在阵前。火舌与酸雾相撞，发出“嗤嗤”声响，黑烟腾起。一只生物突破火线，直扑左翼弟子咽喉。路明眼角一瞥，身形一闪，已至其侧，一脚踢中对方腰腹，将它踹向岩壁。那生物撞得头昏，翻身欲起，却被他顺势掌心拍地，震起一片混着药粉的尘土，扬入敌群。
“左翼收缩，右翼补火墙！”
命令落下，左侧三人迅速内收，右侧两名施法弟子立刻调整方位，两道火墙升腾而起，封锁缺口。青光屏障收回，路明立于阵心高岩之上，目光紧盯敌群动作。
他发现这些生物虽凶猛，但攻击并非毫无规律——每一次冲锋前，总有半息停顿，像是在等待某种信号。而它们的移动轨迹，也隐隐受地面微弱灵气波动影响。
他闭目一瞬，神识沉入地下，感知残余灵流走向。片刻后，他猛然挥袖，引动脚下石层中一丝游离灵气，逆向扰动。
刹那间，敌群脚步错乱，原本次序井然的包围阵型出现迟滞。
机会！
“火势加压！逼它们退入死角！”
弟子们齐声应令，火焰猛然高涨。数只生物被逼至右侧狭窄裂口，挤作一团。其余见状，竟不救援，反而稍稍后撤，重新列队。
路明瞳孔微缩。
这不是野兽本能，是受控行为。
就在这短暂对峙之时，头顶洞穴突然传来摩擦声。几团黑影自上方垂落，落地无声。这批新来者体型更大，身披骨甲，四肢末端生有钩刺，尾部拖着一条细长骨鞭，鞭梢泛着寒光。
其中一只猛然甩尾，骨鞭划破空气，一道淡紫色弧光脱尾而出，直射阵中一名弟子胸口。
路明一步跨出，挡在前方，左手掐诀，青光屏障再现。
“砰”一声闷响，弧光击中屏障，光膜剧烈震荡，裂开细纹。他手臂一麻，体内灵力微滞。
但他看清了那弧光轨迹。
起于尾梢，绕行半圈，落点精准，弧度稳定——与他在北方荒冢曾见过的一道法术残痕完全一致。
那是幽冥宗低阶弟子修习的“阴煞裂波”，以魂气凝形，伤人经络。眼前这生物所发弧光虽粗糙原始，但运行路径、能量结构，分明是同一源头演化而来。
他心中骤然清明。
这些生物不是自然生成，也不是寻常妖兽。它们是被人用秘法改造过的傀儡，或是通过某种仪式强行驯化的战奴。而这手法……正是那股一直追查的神秘势力所用。
难怪遗迹外围毫无守卫痕迹，真正的防线，藏在内部。
“保持阵型！”他沉声下令，声音不再压低，而是清晰传入每人耳中，“别让它们再靠近三步之内！”
弟子们咬牙坚持，火墙不灭，盾阵不散。第二批生物几次冲击，均被逼退。终于，在一次强攻失败后，领头那只仰首发出一声无声嘶鸣，所有生物同时后撤，迅速退回岩缝与洞顶，转眼间消失不见，只留下地上几滩酸液腐蚀出的坑洼，和空气中尚未散尽的腥臭。
火把光摇晃着落在路明脸上。他