建安二十四年（公元219年）春，益州，成都。
府河与南河交汇处的锦官城码头，晨雾尚未完全散去，空气中弥漫着江水特有的湿润气息与船只桐油的味道。一艘体型适中、装饰却不失庄重的官船正缓缓升帆，准备启航。与寻常商船不同，此船悬挂着汉中王府的旗帜，船身两侧各有十名精神抖擞、披甲持戟的卫士肃立，透着一股不容侵犯的威仪。
码头送行的人群中，为首者羽扇纶巾，气质清雅，正是军师将军诸葛亮。他身旁站着一位年约四旬、面容儒雅、目光沉静的文官，身着使者冠服，正是此次出使江东的正使——尚书郎费祎费文伟。
“文伟，此行江东，关系重大。”诸葛亮握着费祎的手，语气凝重而恳切，“曹丕篡逆之心已昭然若揭，北方局势未稳，此乃我两家再度携手，共抗国贼之良机。然，江东陈暮，非池中之物，其志不小，麾下庞统、徐元、陆逊等皆一时俊杰，不可轻视。”
费祎躬身道：“军师放心，祎必谨记使命。陈将军虽雄踞江东，然其与曹丕已然交恶，海上纷争不断，此正需外援之时。祎当以诚相待，陈说利害，重申盟好，力求两家摒弃前嫌，共图北略。”他顿了顿，声音压低几分，“至于云长将军……祎亦会见机行事，探明其境况，传达大王与军师挂念之情。”
诸葛亮微微颔首，眼中闪过一丝复杂。关羽，始终是横在两家之间一根最敏感的刺。他拍了拍费祎的手背：“一切见机行事，以大局为重。江东气象日新，文伟亦可多加观察，取其长处以资借鉴。”
号角声起，官船缓缓离岸。费祎站在船头，向着岸上的诸葛亮及一众同僚深深一揖。江风吹动他的衣袂，此行前路漫漫，吉凶未卜，但他眼神清明，带着使命必达的决心。
帆影渐远，融入浩渺的江雾之中。诸葛亮久久伫立码头，直到那船影彻底消失，方才轻摇羽扇，转身回城。他知道，费祎的江东之行，将很大程度上决定未来天下格局的走向。
近一个月后，费祎的座船终于抵达了建业码头。
此时的建业，早已非数年前孙权治下的模样。城墙更加高大坚固，城郭向外扩展了数里，码头区桅杆如林，商贾云集，车马络绎不绝，一派蓬勃兴盛景象。更引人注目的是，码头上迎接的仪仗虽依礼制，不算过分奢华，但军容严整，官吏进退有据，透着一股新兴势力特有的严谨与效率。
代表陈暮前来迎接的是镇东将军、吴侯陆逊。陆逊年纪与费祎相仿，一身澹青色常服，举止温文尔雅，笑容和煦，令人如沐春风。
“久闻费文伟先生清名，今日得见，幸何如之。”陆逊拱手施礼，言辞得体，“大将军已在府中等候，特命逊前来迎候先生。”
费祎连忙还礼：“伯言将军客气了。祎奉我主汉中王之命，特来拜会镇南大将军，有劳将军亲迎，愧不敢当。”他暗暗打量陆逊，心中暗赞，此人气度沉稳，果然名不虚传。
双方寒暄片刻，陆逊便引着费祎及其随从，乘坐早已备好的马车，前往镇南大将军府。沿途所见，街市繁华，秩序井然，新式曲辕犁在城郊田间随处可见，偶有巡逻兵士走过，甲胃鲜明，纪律严明。费祎默默观察，将所见所闻一一记在心里，与成都乃至许都的景象暗自比较，心中对这位未曾谋面的陈暮，评价又高了几分。
镇南大将军府，议事堂侧厅。
陈暮并未立刻接见费祎，而是先与庞统、徐元商议。
“费祎此来，其意不言自明。”庞统捻着短须，“一是探我虚实，二是重申盟好，共抗曹丕，这三嘛……恐怕还是为了云长。”
徐元点头：“刘备、诸葛亮虽困守益州，然其‘兴复汉室’之名仍在，若能与之联盟，于我方政治上有利，亦可牵制曹魏大量兵力。然，云长将军去留，确是难题。放，则如纵虎归山，荆州旧事恐重演；留，则联盟终有裂痕，且于道义有亏。”
陈暮沉吟道：“联盟可结，然须以我为主。云长之事，需从长计议，非一次会谈可决。且看看这位费文伟，带来何等条件，又有何说辞。”
他看向庞统：“士元，稍后会谈，你与我同见。元直，你负责安排费祎一行起居，务必周到，亦可让下面人多与之接触，使其感受我江东新政之气象。”
安排妥当，陈暮这才整理衣冠，与庞统一同步入正堂。
费祎已在堂中等候，见陈暮进来，立刻起身，依臣子见上位者之礼，躬身拜见：“外臣费祎，奉汉中王命，拜见镇南大将军！”
陈暮上前两步，亲手扶起费祎，笑道：“文伟先生不必多礼。汉中王与孤，皆乃汉臣，同气连枝。先生远来辛苦，快请坐。”
双方分宾主落座，庞统坐于陈暮下首。侍从奉上香茗。
寒暄过后，费祎率先切入正题，他起身，再次向陈暮躬身一礼，神色恳切：“大将军明鉴。去岁曹贼病亡，然其子丕，凶悖更甚，囚禁天子，迫害忠良，篡逆之心，路人皆知！今北方人心未附，西陲战事未休，此诚天下忠义之士，勠力同心