濡须坞的军议，一次比一次更像是一场没有硝烟的战争。魏延与周峻之间的对立，已从最初的暗中较劲，演变为几乎公开的针锋相对。
关于是否突袭石亭的争论，持续了数日，依旧悬而未决。魏延认为战机稍纵即逝，不断强调突击的突然性与必要性；周峻则反复申明孤军深入的风险，主张稳扎稳打。支持双方的将领也各自站队，议事堂内常常吵得不可开交。
关羽高踞主位，大部分时间沉默不语，凤目微阖，仿佛在养神，又仿佛在洞察着每个人的心思。只有当争吵过于激烈时，他才冷冷地吐出一两个字，将即将失控的场面压下去。他的威严依旧，但那种刻意维持的平衡，所有人都能感觉到其下的暗流汹涌。
这一日，争论再起。魏延因补给的一批箭矢质量参差不齐，当场发难，矛头直指负责后勤调配的周峻。
“周将军！这批箭簇，十支里倒有三支是歪的！弓弦也比往常劣质！莫非是觉得我魏延所部是后娘养的，活该用这等破烂货色去与张辽的精锐拼命？！”魏延将几支明显有问题的箭矢摔在周峻面前的桉几上，声色俱厉。
周峻脸色铁青，强压着怒气：“魏将军！话可不能乱说！军械调配皆按规程，各地送来的物资本就良莠不齐，岂能独独苛扣你部？你若不信，自可去查核簿册！”
“查簿册？谁知道那簿册是真是假！”魏延嗤笑一声，语带讥讽，“只怕有些人，当面一套，背后一套，嘴上说着同心戮力，背地里却尽使些龌龊手段！”
这话几乎是指着鼻子骂了，周峻勐地站起，手按剑柄，怒目而视：“魏文长！你休要血口喷人！别以为立了些许功劳，便可在此目中无人！这里是江东，不是你能撒野的地方！”
“江东又如何？若非君侯在此，若非北伐大义，魏某岂会踏足此地半步！”魏延毫不退让，身上煞气涌动。
“够了！”关羽终于开口，声音如同冰珠砸落玉盘，寒气逼人。他缓缓睁开眼，目光如两道冷电，扫过魏延与周峻，“军械之事，自有法度。邓艾。”
“末将在！”邓艾应声出列。
“此事由你负责核查，无论涉及何人，一查到底，据实回报。”关羽下令，语气不容置疑。
“诺！”
“至于石亭……”关羽略一停顿，帐内瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，“暂且搁置。各部加强巡哨，严密监视皖口、合肥动向。没有我的将令，任何人不得擅自出战！违令者，军法从事！”
他没有支持任何一方，而是选择了最保守的方案。魏延脸上闪过一丝不甘，但触及关羽那冰冷的目光，最终还是将话咽了回去，重重抱拳：“诺！”周峻则暗暗松了口气，同样躬身领命。
军议不欢而散。裂痕，在一次次争吵与猜忌中，愈发深刻。
就在濡须坞内部分歧愈演愈烈之时，一封没有署名、以特殊火漆封缄的密信，经由一条极其隐秘的渠道，送到了周峻的手中。
信是在他枕下发现的，送信之人如同鬼魅，未留任何痕迹。周峻心中骇然，屏退左右，在灯下颤抖着拆开。
信中的内容，让他先是震惊，继而恐惧，最后，一丝被压抑许久的野心与愤满，如同毒藤般悄然滋生。
信上详细罗列了他近年来一些不甚光彩的旧事——包括虚报战功、克扣少量军饷、以及与本地豪强的一些私下交易。这些事可大可小，若在平时，或许无人深究，但在此敏感时刻，若被捅出，尤其是被魏延或者关羽知晓，足以让他身败名裂，甚至性命不保。
信的末尾，没有威胁，只有一句轻描淡写的问询：“周将军乃吴侯旧臣，周公瑾之族亲，岂甘久居人下，受一客卿与外将之气？若愿弃暗投明，魏王虚席以待，荣华富贵，唾手可得。时机已在眼前，何去何从，望君慎思。”
没有落款，但那“魏王”二字，已表明了一切。这是曹魏的招揽！而且，对方对他处境的了如指掌，更让他感到一股寒意。
他独自在房中踱步，内心天人交战。背叛？这个念头让他不寒而栗。但如今的处境呢？关羽明显偏向魏延（至少他如此认为），自己在军中的地位岌岌可危，那些流言……难道陈暮就真的完全信任关羽吗？若有一天关羽失势，自己作为与魏延矛盾最深的人，又能有什么好下场？
与其坐以待毙，不如……他想起满宠的狠辣，想起司马懿的算计，也想起曹丕可能给予的厚赏。一个疯狂的念头，逐渐占据了他的心神。
数日后，周峻的一名心腹家将，借口采买，秘密离开了濡须坞，消失在通往皖口方向的夜色中。一场背叛，在暗夜中悄然酝酿。
建业，镇南大将军府。
陈暮看着庞统呈上的暗卫密报，眉头紧锁。密报详细记录了濡须坞近期魏延与周峻的冲突，以及军中出现的一些关于关羽和刘备的恶毒流言。
“流言愈演愈烈，魏、周之争已近乎公开化。长此以往，恐生内变。”庞统的小眼睛里闪烁着忧虑的光芒，“满宠、司马懿之辈，