孟希鸿闭上眼时，听见的是阿稚的呼吸，轻得像一片雪落在掌心。那孩子蜷在姜小蝉怀中，睡得安稳，唇角还沾着粥渍，仿佛世间从未有过苦难。他想伸手摸一摸孩子的头，却发觉手臂沉重如坠山岳。源火早已沉寂，连带着身体也渐渐冷去，唯有心口那点执念，仍在微弱跳动。
“要走了？”秦昭月站在窗边，指尖凝起一缕异火，映照他苍白的脸，“走得……倒也安静。”
“吵闹了一辈子。”孟希鸿轻笑，声音沙哑，“临了，总得让大伙儿清净些。”
林琅握紧断剑，站在门侧，没说话。墨知非抚琴一曲，音落成霜，绕梁三匝，终化作一声叹息。崔永年翻开《新修真史》手稿，默默记下一句：“某年某月某日，孟氏希鸿卒于启明之城，年七十有三。其生也烈，其死也静，百姓巷哭，九脉同悲。”
屋外，灯火通明。
不是烛火，也不是灵灯，而是万家自发点燃的紫鸢花灯。一朵、十朵、百千朵……自城东小学起，蔓延至市集、学堂、工坊、田埂，最终连成一片光海。人们不约而同走上街头，提灯默立，无言相送。
他们不是在祭奠一位强者，而是在告别一个时代??那个由一个人扛起火种，在黑暗中踽踽独行的时代。
孟希鸿睁开眼，望着窗外的光。
“真亮啊。”他喃喃，“比我小时候见过的任何一场星雨都亮。”
姜小蝉低头，泪水滴在族谱封面上，溅起一圈微不可察的涟漪。那本伴随他一生的古卷，此刻静静躺在他胸前，纸页泛黄，却依旧温热。第十页“心碑”之上，最后一行铭文缓缓浮现：
> **二十、此身虽朽，此志长存。薪尽之处，自有新火燃起。**
薪的声音最后一次响起，低而悠远：【传承完成。‘共感网络’永久激活。‘薪尽火传’机制已锁定九位继承者。】
没有哀乐，没有号哭，只有风铃轻响。
那是广场第十盏灯前的空位，风穿铃过，声如低语，似有人驻足，又似从未离开。
孟希鸿的手缓缓垂下。
就在气息将断未断之际，阿稚忽然睁眼。
他的瞳孔纯白无虹，却清晰映出整个房间的画面??九位道种并立如松，姜小蝉泪流满面，孟希鸿嘴角含笑，族谱光芒流转。而在那光芒深处，他看见了另一幅景象：一道模糊身影，手持木杖，站在无尽星河之间，向他轻轻点头。
“爷爷……”阿稚轻声呢喃。
下一瞬，孟希鸿的心跳停止。
可族谱并未黯淡，反而骤然爆发出璀璨金光！那光不向外散，而是向内凝聚，化作一点星芒，悄然融入阿稚眉心。与此同时，其余八位道种同时感到体内信念一震，仿佛有股无形之力将他们紧紧相连。
【触发：薪尽火传】
【孟希鸿信念转移完成】
【继承者锁定：阿稚（主）、姜小蝉、秦昭月、林琅、墨知非、崔永年、风无涯、谢归尘、昙寂】
【共感网络永久稳定，万族纪元基石确立】
阿稚坐起身，小小的身体竟透出一股难以言喻的沉稳。他望向窗外，轻声道：“他没走。他在灯里，在风里，在每一个说‘我愿意试试’的人心里。”
众人无言，唯有泪落如雨。
七日后，启明之城举行葬礼。不设灵堂，不立碑文，只在中央广场第九盏灯下，种下一株紫鸢花幼苗。苏九娘亲自培土，轻声道：“这花，能活三千年。只要信念不灭，它就不会枯。”
十年春，花初绽。
花瓣呈深紫色，边缘泛金，花心浮现出一行细小铭文：
> “我不求长生，只愿人间有光。”
同年夏，南疆共学院迎来第一届毕业生。三百六十五名学子，来自蛊族、蛮部、渔户、流民，皆为寒门出身。他们不拜天尊，不敬神明，只在毕业那日，齐声诵读《共盟录》第一章：
> “此身非天赐，乃众生共铸。
> 此道非独行，必万人同赴。
> 若见不公，请发声。
> 若有能力，请伸手。
> 若你倒下，后来者必接你之志。”
声震云霄，百里可闻。
三年后，西漠绿洲重建完成。昔日沙海之下，涌出七十二眼清泉，环绕归尘寺遗址，形成一片巨大莲湖。湖心建起一座无名塔，塔中不供佛像，只悬一盏愿心灯，昼夜不熄。牧民传言，夜深人静时，能听见塔中传来低语，说的是各地灾情、孤儿姓名、孤老住址……仿佛有一双无形之手，仍在默默照看苍生。
再五年，东极海域爆发“灵潮异变”。原本平静的海面突然升起千米巨浪，浪中浮现无数古老符文，竟是监天阁残余势力以秘法唤醒的“命律回响”，企图逆转万族纪元，重立定命体系。
危机之时，巡火使姜小蝉率众迎战。她不再依赖异火，而是开启“共感网络”，向全城发出讯号。刹那间，启明