> “这里，曾有人不愿屈服。”
没有人组织，也没有号召。
但他们都知道，这是必须做的事。
与此同时，新一代的薪火传人开始行动。
他们不称领袖，不居高位，而是分散至最偏远之地：有人奔赴西漠边缘，重建因干旱而废弃的村落；有人深入东极海底，在沉没的城市遗迹中打捞知识残片；有人进入傀儡族的旧工厂，教那些曾被视为工具的机械生命识字、唱歌、做梦。
他们不做惊世之举，只做“该做的事”。
而在南岭山村，孟昭的纸灯笼依旧挂在学堂中央。
每逢开学日，孩子们围坐一圈，齐声朗读“我不怕”三个字。
后来，这句话被编入启蒙课本，配图是一个少年举灯走入黑夜的身影。
千年之后，这幅画出现在星际殖民舰的舱壁上，下方多了一行小字：
> “最初的勇气，不过是不肯让火熄灭。”
第四百年，一场新的危机悄然降临。
不是外敌入侵，也不是天灾降临，而是**遗忘的惯性**。
随着世代更替，共盟制度逐渐被视为理所当然。年轻人开始质疑：“为什么我们必须遵守《共盟录》？”“凭什么巡火使可以罢免官员？”“如果强者真的更强，为何不能主导秩序？”
争论愈演愈烈，网络之上，言论分裂成两派：
一派坚持“人人平等，共护光明”；
另一派则鼓吹“精英治世，效率优先”。
更有甚者，提出要“重构薪火体系”，设立“智慧等级”，依据脑域开发程度分配资源与权力。
阿稚听闻，未怒，未悲，只是轻叹：“他们说得没错。若信念不能经受质疑，便不配称为信念。”
于是，他下令：**举办‘万族辩会’**。
不限身份，不论种族，无论立场，只要愿意，皆可登台发言。议题只有一个：
> “我们为何要守护这盏灯？”
辩会持续九十九日。
有人痛哭控诉祖先曾遭奴役的苦难；
有人冷笑讥讽理想主义终将败给现实；
有机械之躯质问：“你们说众生平等，可为何至今仍视我等为异类？”
也有孩童怯生生地说：“我不想长大后，还要教我的孩子重新学会相信。”
第九十八日夜里，一位盲女登台。
她看不见灯光，也不懂复杂的理论，只轻轻唱了一首歌??
那是她祖母教她的童谣，歌词很简单：
> “风来了，别怕，
> 灯还亮着，
> 有人在，
> 一直守着。”
歌声落下，全场寂静。
许久，有人开始低声跟唱，接着是更多人，最终整座会场万人齐声，歌声如潮，穿透夜空。
第二天，反对派中三分之一的人主动撤回言论，表示愿重新思考。
另有两人当众焚毁自己的宣言书，跪地道歉。
阿稚坐在角落，听着歌声远去，眼中泛起微光。
他知道，这一关，又过了。
真正的文明，不是没有分歧，而是能在分歧中依然选择共行。
五百年后，宇宙传来新的信号。
那是一段跨越星海的广播，源自遥远的第108号启明分校所在星系。
内容只有短短几句：
> “老师，我们遭遇‘沉默瘟疫’，语言正在消失。
> 孩子们渐渐不会说话，大人也开始遗忘文字。
> 我们仍在上课，但我们不知道还能坚持多久。
> 请告诉我们??
> 如果说不出‘正义’，是否还能守护它？”
消息传回地球，举世震动。
阿稚召集所有薪火传人，召开紧急会议。
有人主张派遣舰队支援，有人建议传输记忆数据，有人提议启动“信念投影”技术，直接唤醒他们的意识。
阿稚听完，摇头：“他们不需要答案。他们需要的是，知道自己并不孤单。”
于是，启明之城做出一个决定：
全球同步，进行一场“无声的诵读”。
时间定在下一个满月之夜。
十万百姓齐聚广场，手中捧着《共盟录》，却没有一人开口。
他们只是静静站着，嘴唇微动，一字一句，默读全文。
与此同时，三百六十五所共学院、九十九座醒城、七十二处愿心塔，全都同步进行同样的仪式。
机械之躯以电流模拟文字流转，鬼修以魂火勾勒铭文轨迹，妖族以图腾纹身再现篇章。
那一夜，天地无声，却有亿万心灵同频共振。
三天后，回信抵达：
> “我们感受到了。