妖族先知虚影消散。
第八根石柱暗淡。
楚狂走向第九根石柱。
第九根石柱上刻着的，不是任何一种文明的图案，而是一个简单的几何图形——一个完美的圆，内部有一个等边三角形，三角形中心又有一个小圆。
楚狂从未见过这样的图案。
石柱亮起，虚影凝聚。
那是一个模糊的人形，看不清面容，看不清衣着，甚至看不清性别。它就像一个由光组成的剪影，安静地悬浮在那里。
“你来了。”虚影的声音中性而平静，“我是轮回系统的‘记录者’，保存着建造者留下的所有信息。”
“告诉我。”楚狂直视虚影，“除了牺牲白芷，还有其他办法吗？”
“有。”
楚狂的眼睛亮了起来。
“但代价更大。”虚影继续说，“你可以代替她，成为钥匙的载体。”
“怎么做？”
“将修罗剑心与轮回之钥融合。”虚影说，“修罗剑心代表极致破坏，轮回之钥代表极致秩序。二者融合，会产生一种超越系统理解的力量。用这种力量，你可以强行进入系统的最高权限层，直接面对天道意志。”
“然后呢？”
“然后你有两个选择。”虚影的声音毫无波澜，“第一，与天道意志谈判，达成某种妥协；第二，与天道意志开战，尝试摧毁或重创它。”
“谈判有可能吗？”
“可能性低于千分之一。”虚影说，“天道意志没有情感，只有本能。它本能地要清除一切威胁，而你——修罗剑心与轮回之钥的融合体——将是它最大的威胁。它不会与你谈判，只会试图毁灭你。”
“那开战呢？胜算多少？”
“胜算低于万分之一。”虚影依然平静，“天道意志是整个世界规则的集合体，你即使融合了两种极致力量，也只是个体。个体对抗整个世界，胜算微乎其微。”
楚狂沉默。
无论是牺牲白芷唤醒建造者，还是自己融合钥匙对抗天道，都是几乎必死的选择。
“但至少……”他抬起头，“如果我选择第二条路，白芷能活下来，对吧？”
“不一定。”虚影说，“如果你失败，天道意志会彻底清除所有与你有因果牵连的人。白芷、云清瑶、赤雷剑灵……所有你在乎的人，都会死，而且是魂飞魄散的彻底死亡。”
楚狂闭上眼睛。
所以其实没有选择。
无论选哪条路，都可能失去一切。
“建造者当初创造系统时……”楚狂忽然问，“有没有想过会出现这种情况？”
“想过。”虚影说，“所以建造者留下了最后一个后门。”
“后门？”
虚影指向第十、第十一、第十二根石柱。
“那三根石柱，分别保存着建造者的三段核心记忆。如果你能通过最后三关，看到那三段记忆，或许能找到第三条路——建造者当年设想过的，但自己没能实现的第三条路。”
楚狂看向那三根石柱。
它们比之前的石柱更加巨大，上面的图案也更加复杂。楚狂隐约能认出一些——那是多种文明符号的混合，像是建造者在尝试将不同文明的力量融合。
“我能问一个问题吗？”楚狂看向虚影，“你，到底是谁？只是系统记录者，还是……”
虚影沉默了很长时间。
久到楚狂以为它不会回答时，它开口了：
“我是建造者留下的最后一缕完整意识。但为了不被天道发现，我将自己的记忆和情感剥离，只保留了纯粹的逻辑分析能力。所以我知道建造者知道的一切，但我无法体会建造者的感受。我……已经不是建造者了。”
楚狂心头一震。
原来眼前的虚影，就是建造者本人的残骸——一个失去了记忆和情感的、只剩下逻辑的残骸。
“那如果白芷使用轮回之钥唤醒你……”
“我的情感和记忆会暂时恢复。”虚影说，“我会想起自己是谁，为什么会创造这个系统，以及……我对这个世界的感情。但只是暂时，钥匙效果结束后，我会再次变回现在的状态。”
“所以你也不知道建造者留下的第三条路是什么？”
“不知道。那段信息被加密存储在那三根石柱中，只有通过全部十二关测试的人才能解锁。而自从系统建立以来，你是第一个走到这里的人。”
楚狂深吸一口气。
“我明白了。那开始最后三关的测试吧。”
“测试已经开始了。”虚影说，“第九关的测试，是‘抉择’。你在知晓所有可能性后，依然没有绝望，没有逃避，而是选择继续前进。这本身就是一种通过。”
虚影消散。
第九根石柱暗淡。