“初诣结束了，那就该准备一下北海道度假的事情了，我们是明天出发还是后天？”二宫凛子跪坐在被炉旁，一边摆弄着手机，翻看着度假计划，一边随口问道。池上杉则是在她对面，舒服地靠在和室椅上，抱...冬月太太怔在原地，手指无意识地绞着围巾边缘，指尖微凉。她望着不远处——璃音正站在玄关处，微微躬身，声音清晰而稳定地向刚进门的平野阳与吉田加奈道着欢迎，语调轻快却不失分寸，甚至在加奈踮脚想摸她发梢时，还笑着侧头躲开，又顺势将人引向客厅方向。那姿态自然得仿佛早已演练过千百遍，再不是从前那个听见门铃响就往沙发底下钻、连外卖员敲门都要躲在母亲身后屏住呼吸的小女孩。“您看，”池上润把相机轻轻递还给她，镜片后的眼神温和平静，“她不是从您怀里长出来的翅膀。您一直以为自己在护着她，其实她早就在学着替您挡风。”冬月太太喉头一紧，没说话，只低头盯着相机屏幕——方才拍下的两张照片里，一张是森川桃被森川子高高抱起，裙摆飞扬如初绽樱花；另一张则是璃音侧影，冬日阳光斜切过她耳际，在浅栗色发丝上镀出细碎金边，睫毛垂落的弧度，竟与十七年前桃酱婴儿照里那般相似。她忽然想起昨天夜里，璃音坐在厨房小凳上削苹果。刀刃很钝，她削得很慢，果皮断了三次，却始终没喊妈妈帮忙。最后那枚苹果被切成薄片，整齐码在玻璃碟里，端到她面前时，女儿说：“妈，尝尝。我今天练习了五分钟。”五分钟。她当时只是含笑点头，咬下一口，清甜微酸，汁水丰盈。可此刻回想起来，那五分钟里，璃音一定数过自己的心跳，也一定偷偷咽下了至少三次想退缩的念头。“……我好像，一直把她当成需要我保护的人。”她终于开口，声音轻得像羽毛落地，“可她早就开始，学着怎么保护我了。”池上润没接话，只抬手按了按她肩头，力道很轻，却沉甸甸的。他目光扫过庭院——二宫凛子正单膝跪在花坛边，用园艺剪修剪枯枝，发尾被风吹起，露出颈后一小片白皙肌肤；小泉奏则立在廊下，一手托着托盘，上面搁着三杯热可可，另一只手正不动声色地将滑落的袖口往上推了推，露出腕骨分明的手腕。她视线掠过人群，精准锁住池上杉背影，随即垂眸，嘴角微不可察地上扬一瞬。池上杉此刻正半蹲在秋千架旁，手里攥着一段麻绳，额角沁汗。森川桃骑在秋千板上晃荡，小脸红扑扑的，脚丫子蹬得老高；冬月璃音则坐在旁边矮阶上，膝盖并拢，两手交叠放在腿面，仰头看着秋千划出的弧线，眼睛亮得惊人。“池上君！”桃酱忽然喊他，声音脆生生的，“再推高一点！我要飞到云上去！”“云上可没暖气，”池上杉佯装严肃，“掉下来会着凉，凛子姐要骂我的。”“那……那就飞到凛子姐姐头顶上！”桃酱咯咯笑起来，马尾辫在风里甩成一道活泼的弧，“等她抬头的时候，我就朝她吐舌头！”“桃酱！”凛子闻声抬头，作势要追，结果刚起身，就被小泉奏端来的热可可堵住了嘴。后者眼尾微扬，将杯子稳稳塞进她手里，顺带压低声音道：“前辈，小心台阶。池上君说，您要是摔了，今晚的泡澡时间就得取消。”凛子一口气哽在喉咙里，瞪她一眼，却见小泉奏已转身去给百合子续杯，裙摆旋开一朵无声的墨色鸢尾。她低头啜了口热可可，暖意顺着食道滑下，竟真觉得脚踝那点旧伤不那么酸胀了。这时，吉田加奈突然拽住平野阳衣袖，指着院墙角落惊呼：“阳桑快看！那里有只小猫！”众人循声望去——灰白相间的狸花猫正蹲在爬满常春藤的矮墙顶端，尾巴尖轻轻翘着，琥珀色眼睛半眯，像一枚被阳光晒暖的琥珀。它不动，也不逃，只是静静俯视着下方喧闹的人群，仿佛这栋百年老宅的隐形守门人。“是桃酱小时候养过的那只吗？”加奈踮脚问。森川桃摇摇头，却忽然松开秋千绳，赤着脚跑过去，蹲在墙根下，从口袋里掏出一小块烤得焦香的鸡肉干——那是她今早特意让池上杉帮她烤的。“不是以前的，”她仰起脸，笑容干净得能映出整个冬天的晴空，“是今天才来的。它迷路了，我就请它来我家做客。”猫儿歪了歪头，鼻尖翕动。桃酱没伸手，也没出声，只是把鸡肉干放在青砖缝里，慢慢往后退了两步，然后坐下来，乖乖抱着膝盖，等。时间仿佛被冬日阳光拉长、凝滞。风停了，笑声低了，连池上百合子都下意识捂住嘴，眼睛眨也不眨。三秒。五秒。猫儿纵身一跃，轻盈落地，低头叼起鸡肉干，嚼得咔嚓作响。接着，它踱到桃酱脚边，绕着她小腿转了一圈，尾巴尖扫过她裸露的脚踝，痒得她缩了缩脚趾。最后，它跳上她膝盖，蜷成一团毛茸茸的暖炉，喉咙里滚出低低的呼噜声，震得桃酱小腿都在微微发麻。“哇啊——！”加奈激动得原地蹦跳，“桃酱你太厉害了！它真的认你当主人了！”桃酱没说话，只是抬起手，极轻地、试探性地碰了碰猫耳朵。那绒毛柔软得不可思议，指尖传来细微的颤动。她忽然想起七岁那年，妈妈也是这样，用指尖一遍遍抚平她哭皱的睡衣领口，哼着走调的童谣，直到她沉入安稳的梦。“它叫‘霜’。”桃酱小声说，声音轻得像怕惊扰一场久别重逢，“因为第一次见到它，是在结霜的早上。”池上杉走过来，蹲在她身侧，手心覆上她微凉的手背，带着体温的暖意一点点渗进去
本章未完，请点击下一页继续阅读》》