宁国府的报丧之人刚走，贾彦便已整衣起身。他并未换那身常穿的鸦青织金常服，而是取了玄色暗云纹劲装，外罩银鳞软甲——这甲胄并非战场杀伐所用，乃是当年吕布附体初醒时，以陨星铁与寒螭筋亲手锻成的贴身护具，轻若无物却可挡百炼钢刀劈砍。此刻他随手系紧甲带，腰间横挂的方天画戟虽未出鞘，但刃鞘上幽光浮动，竟似有血气隐隐蒸腾。“彦哥哥且慢！”林黛玉忽然抬袖掩唇，指尖微微发白，“珍大哥哥……前日还见他在荣国府西角门同琏二哥哥说笑，言道玄真观新得一卷《黄庭外景经》，要请高僧开光……怎就……”她话未说完，眼圈已红，声音轻颤如风中柳枝。薛宝钗素来沉静，此刻却蹙着眉，将手中一把湘妃竹扇轻轻合拢：“玄真观？那观主玄机子原是前朝太医院供奉，最擅炼丹导引之术，贾珍去那里修道已有三年。可听说上月观中曾失火，烧毁东配殿三间，观内道士俱称是雷火焚香所致……”她顿了顿，目光掠过贾彦腰间戟鞘，“莫非……与丹药有关？”晴雯立在廊下，正替玉珠整理斗篷绒领，闻言冷笑一声：“什么丹药！不过是些朱砂、水银混着鹿茸、秋石熬的糊涂汤！奴婢听军营里老医官讲过，这等‘金丹’吃多了，轻则癫狂呕血，重则七窍流血而亡！珍大爷素来纵欲无度，又信这些鬼神邪术，怕是早就在自己身上埋了根引线！”她说话向来直辣，玉珠却只笑着按了按她手背，并未阻拦。贾彦脚步微顿，侧首看她：“晴雯，你倒清楚。”“侯爷忘了？”晴雯仰起脸，杏眼里映着天光，“去年冬，您让奴婢去军医署学认药性，还亲批了三十日假，奴婢跟着孙太医整整抄了十七本《证类本草》——其中‘水银’一条，孙太医用朱砂笔批注：‘久服蚀人五脏，尤伤心脉，脉绝者，面青唇紫，指甲泛黑，七日必毙’。”她语速极快，字字清晰如珠落玉盘。贾彦眸光一凝。他记得此事。那时晴雯伏在灯下抄书，烛泪积了半寸高，指尖被墨染得乌黑，却硬是咬牙把整部《本草纲目》残卷誊完。他当时只觉这丫头心气韧得惊人，如今想来，那夜她抄下的何止是药名？分明是活生生的人命账簿。“走。”他再不迟疑，大步踏出垂花门。武安侯府门前，八匹雪蹄乌骓已嘶鸣待发。副将秦风抱拳而立，甲胄未卸，左颊一道新愈的刀疤犹泛粉红：“侯爷，末将已调飞骑营二十精锐随行，另遣斥候四队，自宁国府至玄真观沿途查探。方才密报传来——玄真观昨夜闭观封山，观门贴了三道朱砂符，门缝里渗出黑水，腥臭刺鼻。”贾彦翻身上马，乌骓长嘶一声人立而起。他勒缰回望，只见园中众女仍立于花影之下，黛玉攥着帕子，宝钗指尖捏皱扇面，宝琴仰头望着他，玉珠默默将一包薄荷糖塞进他鞍袋——那是她知道他最厌丹药浊气，特备的清神之物。马蹄翻飞，卷起青石板上零落的海棠花瓣。宁国府早已乱作一团。朱漆大门虚掩，门环上挂着褪色的白布条，阶前跪着十几个哭肿眼睛的婆子，却无人敢放声哀嚎。贾蓉一身素白孝服，双目赤红如血，正被两个小厮架着，喉头滚动，却只发出嗬嗬怪响。见贾彦到来，他猛地挣脱搀扶，踉跄扑来，膝盖砸在青砖上砰然作响，额头瞬间沁出血珠：“彦叔！救我！珍爹……珍爹不是病死的！他是被人……被人……”话音未落，忽听二门内一声厉喝：“放肆！侯爷面前岂容尔等胡言乱语！”王夫人不知何时立于抄手游廊尽头，身后簇拥着七八个手持檀木拂尘的尼姑，当中一人玄衣素面，腕戴九转佛珠，正是妙玉。她指尖捻着一枚青玉莲花，目光扫过贾彦腰间方天画戟，瞳孔骤然一缩，随即垂眸合十，唇角却浮起一丝几不可察的讥诮。贾彦理也未理，径直上前扶起贾蓉。指尖搭上他腕脉，只觉脉象如乱麻绞缠，时而沉滑如坠深渊，时而躁急似沸油翻滚。“你服过什么？”他声音低沉，却如重锤击地。贾蓉浑身抖如筛糠，牙齿磕碰着吐出三个字：“……守宫砂。”此言一出，满庭死寂。王夫人脸色煞白，妙玉手中青玉莲花“啪”地裂开一道细纹。守宫砂——以壁虎饲朱砂七七四十九日，研磨成膏点于女子臂弯，遇淫秽则溃散。此物本为闺阁验贞之用，却不知何时竟被宁国府暗中炼作“镇魂丹”，掺入贾珍日常所服的紫河车膏中。贾彦脑中电光石火：玄真观失火那夜，他派去查访的斥候曾回报，观中后院地窖挖出三口青铜鼎，鼎底铭文赫然是“永昌三年工部监造”，正是前朝皇室秘炼“长生丹”的禁器！“带路。”贾彦松开贾蓉手腕，转身便向宁国府内院走去。王夫人终于按捺不住，疾步上前拦住去路：“彦哥儿，你父亲临终前亲口嘱托，宁国府诸事由我代管。珍儿暴毙乃天命……”“天命？”贾彦霍然转身，玄色劲装无风自动，方天画戟鞘尖点地，青砖应声崩裂蛛网般细纹，“昨夜玄真观渗出黑水，今日宁国府现守宫砂——王太太，您管的这‘天命’，怎么连尸骨都泛着朱砂毒？”王夫人身形剧震，唇边血色尽褪。妙玉忽而向前半步，袖中滑出一柄尺许长的白玉匕首，刀尖直指贾彦咽喉：“武安侯，请自重。贫尼代发修行，持戒清净，岂容你以污言亵渎宁国府清誉？若执意妄为……”她手腕微转，匕首寒光如电，“此乃先师所赐‘断尘刃’，专斩妄念痴障！”贾彦竟笑了。那笑容极淡，却让妙玉后颈汗毛根根倒竖
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