叶安明抱拳：“属下明白。”
秦管事打开石拱门，叶安明深吸一口气，毅然走了出去。石门再次关上，众人只能在木屋中等待，心中忐忑不安。
时间一分一秒过去，从清晨到午后，始终没有消息传来。茹梦坐立不安，时不时跑到门口张望。白槿言也紧锁眉头，显然十分担心。
艾言知表面平静，手心却已捏出了汗。她知道，这第三关绝非易事。七绝门的机关与弟子，岂是那么容易对付的？
傍晚时分，夕阳的余晖透过云层，洒在雪山上，映出一片金红。就在此时，石拱门“吱呀”一声打开，叶安明的身影出现在门口。他衣衫上沾了不少尘土，手臂上似乎受了伤，正渗着血，但他手中，却紧紧握着一柄古朴的长剑。
“叶大哥！”茹梦惊喜地叫出声。
叶安明一步步走来，将剑递给秦管事，声音有些沙哑：“幸不辱命。”
秦管事接过剑，看着叶安明手臂上的伤口，点了点头：“第三关，过了。”他转向艾言知，“三关已过，你们可随我入内山，见掌门。”
众人又惊又喜，终于能见到孤独在峰了。
穿过石拱门，里面的景象与外面截然不同。山道两旁种满了奇花异草，虽在寒冬，却有几株开得正艳。远处的山峰间，隐约可见亭台楼阁，依山而建，气势恢宏。不时有弟子身着白衣，手持长剑，在林间练剑，剑气与风声交织，宛如天籁。
走了约一个时辰，来到一座建在悬崖边的大殿前。大殿无门无窗，只有几根粗壮的石柱支撑，殿中云雾缭绕，正中央的石台上，坐着一位白发老者。他身着粗布麻衣，赤着双脚，身前放着一柄通体乌黑的长剑，闭目养神，周身仿佛笼罩着一层无形的气场，让人不敢轻易靠近。
“掌门，人带来了。”秦管事恭敬地行了一礼，便退到一旁。
艾言知等人也连忙行礼：“晚辈艾言知（白槿言/茹梦/叶安明），拜见孤独掌门。”
老者缓缓睁开眼，那是一双怎样的眼睛啊！看似浑浊，却仿佛能洞穿世间万物，目光扫过众人，带着一股睥睨天下的威严。
“你就是艾言知？”孤独在峰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力。
“是。”艾言知上前一步，“晚辈冒昧打扰，是想求掌门出手，相助对付煞风派与朝中奸佞。”
孤独在峰目光落在她身上，久久没有说话。殿中一片寂静，只有风吹过悬崖的呼啸声。艾言知被他看得有些不自在，却还是挺直了脊背，迎上他的目光。
许久，孤独在峰才缓缓开口：“煞风派作恶多端，老夫早有耳闻。只是七绝门向来不涉江湖纷争，为何要帮你？”
艾言知深吸一口气，朗声道：“掌门，江湖与朝堂，本就息息相关。煞风派受奸佞指使，残害忠良，若任其发展，必致天下大乱，百姓遭殃。晚辈不求掌门亲自动手，只求能借七绝门之名，震慑宵小，让我们能有喘息之机，救出被困的忠良，还天下一个清明。”
她语气恳切，目光坚定，丝毫不见怯懦。
孤独在峰眼中闪过一丝异色，又看向白槿言：“你是白家的丫头？”
白槿言躬身道：“是，晚辈白槿言，家父白岳，曾蒙掌门指点。”
孤独在峰点了点头：“白岳是个好孩子，可惜……”他叹了口气，“罢了，看在白岳的面子上，也看在这丫头有胆有识的份上，老夫可以答应你们。”
艾言知等人又惊又喜，连忙道谢。
“不过，”孤独在峰话锋一转，“老夫有个条件。”
“掌门请讲，只要晚辈能做到，绝不推辞。”艾言知道。
孤独在峰指了指艾言知：“老夫观你根骨奇特，虽不懂武功，却有一股异于常人的气息。你若愿留在七绝门，随老夫学三个月的吐纳之法，老夫便出手相助。”
艾言知一怔，学吐纳之法？她一个现代灵魂，对这些武侠中的东西一窍不通。而且，她怎能离开，年永临还在等她的消息……
白槿言连忙道：“掌门，我家姑娘还有要事在身，恐怕……”
孤独在峰抬手打断她：“要么留下学，要么，就请下山吧。”他语气平淡，却带着不容置疑的威严。
艾言知心中挣扎。留下，便能得到七绝门的帮助，或许能改变许多人的命运。可不留，他们又将陷入险境，年永临的处境也会更加艰难。
她看向殿外的夕阳，想起年永临离去时的背影，想起他那句“等我回来”。又想起那些在战乱中流离失所的百姓，想起白槿言与叶安明等人的忠诚。
最终，她咬了咬牙，对着孤独在峰深深一拜：“晚辈，愿留下学。”
孤独在峰眼中露出一丝笑意，点了点头：“好。秦管事，带她下去安顿。至于你们，”他看向白槿言等人，“可在山中等候，也可先下山办事，三个月后再来此处汇合。”
白槿言与叶安明对视一眼，道：“我等愿在此等