茹梦这才回过神来，连忙点头：“我这就去告诉叶护卫他们！”

    室内再次安静下来，只剩下烛火跳跃的噼啪声。艾言知重新拿起笔，蘸饱了墨，在给年永临的信后添写道：“君且安心破敌，后方有我，勿忧。”

    写完最后一个字，她放下笔，望着窗外沉沉的夜色，轻声呢喃：“年永临，你说过，知我者谓我心忧。可这一次，我要让你知道，纵然前路遍布荆棘，我也会陪你一起走下去。”

    夜风穿过窗棂，吹动了案上的信纸，墨迹未干的字迹在风中轻轻颤动，仿佛在回应着她的决心。而远处的竹林深处，一道青灰色的身影静静伫立，望着那扇亮着灯火的窗，面具下的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    棋局，才刚刚开始。烛火摇曳，将艾言知的影子投在墙上，忽明忽暗。她指尖划过那卷载着生死机密的竹简，触感冰凉如铁，仿佛能透过竹片摸到边关的血与火。

    “姑娘，叶护卫和永安已经出发了。”白槿言推门进来，手里捧着个小小的锦囊，“这是方才在门槛缝里发现的，像是‘听’留下的。”

    艾言知接过锦囊，拆开一看，里面只有半片干枯的枫叶，叶梗处系着根极细的银线。她摩挲着枫叶边缘的锯齿，忽然想起上次“听”引开追兵时，笛音里藏着的《折柳》调子——那是离人诀别之曲，当时只当是巧合，此刻想来，倒像是某种隐晦的警示。

    “白槿言，你说‘听’与‘砚’，究竟是敌是友？”她轻声问，目光落在窗外那片墨色的竹林里。方才“砚”离去的方向，竹叶间似乎还残留着一丝若有若无的笛音，细听却又消散了。

    白槿言沉吟片刻：“‘砚’谋的是天下棋局，‘听’像是执棋人的眼耳。他们或许目标一致，却未必同心。就像这枫叶，既可能是示警，也可能是……催我们入局的信号。”

    艾言知将枫叶放回锦囊，贴身收好。她知道，从接过那卷竹简开始，自己就再也退不回那个只想在别院安稳等待的孤女了。年永临的战场在边关，而她的战场，已悄然铺展在这看似平静的山坳里。

    远处传来更夫打更的声音，梆子敲了三下，已是三更天。镇外的官道上，两道黑影正借着月色疾驰，身形快如流星——叶安明与永安肩上扛着的，是比夜色更沉的嘱托。

    艾言知走到案前，将给年永临的信仔细折好，塞进竹筒。茹梦早已备好了信鸽，那只通人性的白鸽正偏着头，用黑豆似的眼睛望着她，仿佛知晓信中的分量。

    “飞吧，一定要送到。”她轻轻抚摸着白鸽的羽翼，看着它振翅飞入夜空，很快便成了一点模糊的白影，消失在墨色的天幕中。

    风卷着寒意穿过庭院，竹影婆娑，似有无数双眼睛在暗处窥伺。艾言知转身回屋，吹熄烛火的刹那，她望着窗外沉沉的夜色，在心里默念：三日后，望江亭。

    无论前方是万丈深渊，还是一线生机，她都要走一遭。不为那所谓的“重塑乾坤”，只为城门外那个等着她的身影，为那句尚未说出口的“知我”。

    夜色更深了，山坳里的寂静下，暗流正以肉眼难见的速度涌动，朝着三日后的月圆之夜，疯狂奔涌。

    hai