越如冰泉，却带着杀伐之气。

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    “枕鹤听风？”厉寒锋脸色骤变，转身想逃，却被一道白影拦住了去路。

    艾言知看着那个戴着银色面具的人，忽然想起第一次在破庙外听到的笛声。原来“听”一直在暗中跟着他们，像个沉默的守护者。

    混乱中，年永临拉着她往暗河深处跑。水流没过脚踝时，艾言知回头望了一眼，看见厉寒锋的尸体倒在火光里，而“听”的身影，已经消失在瀑布后面。

    “在想什么？”年永临握紧她的手，声音里带着后怕。

    艾言知摇摇头，将头靠在他的背上。水流声里，她仿佛又听见了东方尘如的声音——“殇影阁的交易，总要有人付代价。”

    她不知道这场乱局何时才能结束，不知道“砚”的真正目的是什么，只知道此刻身边的人还在，这就够了。

    暗河的尽头是片竹林，月光透过叶隙洒下来，像落了一地的碎银。年永临替她包扎伤口时，动作轻柔得像在呵护稀世珍宝。

    “委屈你了。”他低声道，声音里满是自责。

    艾言知摇摇头，指尖划过他眉骨上的疤痕：“还记得我说过要等你带北境的雪回来吗？”

    年永临的动作顿了顿，然后重重点头。

    “那我们拉钩。”她伸出小指，眼里闪着泪光，却带着笑意。

    竹林深处，有人轻轻吹了声笛，清越如叹息。

    年永临的小指勾住她的，掌心的温度烫得像北境的篝火。“等平了叛乱，我就带你去雁门关看雪。”他的声音在竹林里荡开，惊起几只宿鸟，“那里的雪，能没到膝盖，踩上去咯吱咯吱响。”

    艾言知笑着点头，胳膊上的痛感渐渐被暖意覆盖。她忽然想起白槿言塞给她的药粉，想起茹梦攥着玉佩的模样，眼眶又热了。“叶护卫他们……”

    “我让他们先撤去汇合点了。”年永临替她拢了拢衣襟，“厉寒锋虽死，煞风派的余党还在，我们得尽快与大部队汇合。”他忽然按住她的肩膀，目光沉了下去，“你可知，刚才若不是‘听’出手，我们很难脱身？”

    艾言知想起那个银色面具下的眼神，冷得像冰，却在最后一刻替他们挡了致命一击。“‘听’到底是谁？”她轻声问，话音刚落就听见远处传来马蹄声。

    年永临猛地将她按进竹林深处，自己握紧了剑。月光下，一队黑衣人马疾驰而过，马鞍上插着的旗帜在风中猎猎作响——那是“砚”的暗记，用墨笔勾勒的半片荷叶。

    “他们在找我们。”年永临的声音压得极低，“‘砚’的势力，比我们想的还要大。”

    艾言知攥紧了袖中的布防图，忽然明白东方尘如为何要那本《绝情谱》。止花宫的武功虽偏阴柔，却能克制“砚”手下那些诡异的功法。这场交易，从来都不止关乎年永临的生死。

    马蹄声远了，年永临才拉着她站起身。竹林外的天色已泛青，远处传来雄鸡报晓的声音，带着几分劫后余生的清朗。

    “走吧。”他替她拂去发间的竹叶，“路还长。”

    艾言知点头，任由他牵着往前走。露水打湿了鞋尖，却浇不灭心底的那点光。她不知道前路还有多少刀光剑影，不知道“砚”和东方尘如的棋局最终会走向何方，但只要身边的人还在，她就敢一步步走下去。

    风穿过竹林，带着远处战场的硝烟味，也带着一丝若有若无的梅香——像极了东方尘如身上的冷香。艾言知回头望了一眼，仿佛看见那玄色衣袍的身影立在月光下，嘴角噙着若有似无的笑。

    她忽然懂了，这乱世棋局里，从来没有真正的旁观者。

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