付出了护卫舰中度损伤、一艘科考船轻伤的代价后，“远望-1”舰队成功摆脱了敌舰的追击，消失在了紧急启动的星门光芒之中。

    当他们带着伤痕累累的舰船和宝贵的（尽管过程惊险）探测数据返回主星时，关于这场突如其来的边境冲突的报告，第一时间呈递到了“大陆共主”的案头。

    墨寒看着报告中对敌方文明的描述粗犷、野蛮、直接、具有强烈掠夺性、使用拼凑科技但数量众多、拥有类似机甲的武装单位、疑似为掠夺资源而袭击……

    一个名字，自然而然地浮现在他的脑海，与星灵族曾经提到过的、某个活跃在附近星域的、名声不佳的文明对应起来。

    “克里克族……”墨寒低声念出这个名词，眼神冰冷。

    看来，同盟迈向星海的第一步，除了要面对“观察者议会”的阴影和“灰色收割者”的隐秘威胁，还要应付这些如同宇宙鬣狗般、闻到资源味道就会扑上来的掠夺者。

    和平的探索期，似乎比预想中结束得更快。星海的规则，第一次以如此直接而粗暴的方式，展现在了同盟面前。

    战争，从未远离。