火把熄灭后的黑暗如同浓稠的墨汁灌入岩穴，数十名平民蜷缩在冰冷石壁之间，呼吸声压抑得几乎听不见。罗兰蹲在入口处，一只耳朵紧贴岩面，听着外界传来的震动。他的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是过度紧绷后的自然反应。
“它们过去了。”他低声说，嗓音沙哑，“主力……往西边去了。”
人群里传来几声啜泣，随即被强行捂住。一名老妇人死死搂着孙女，眼泪无声滑落。她们不知道外面发生了什么，但那阵仿佛千军万马踏过大地的轰鸣，足以让最勇敢的人心脏停跳。
罗兰缓缓起身，从怀中掏出一块刻有符文的小石片??这是陆维临行前交给他的【静默信标】，只要轻轻一捏，就能向特定坐标发送一次无光无热的脉冲信号：【安全抵达】。
他咬牙，拇指用力一压。
石片碎裂，一道无形波动穿透岩层，飞向远方。
与此同时，距离山洞约两公里外的一片乱石岗上，安娜猛然抬头，手中罗盘指针剧烈震颤，随即稳定指向东南。
“收到了！”她低呼，“他们进去了！全员存活！”
克莱拉靠在一棵枯树旁，刚包扎完手臂上的擦伤，闻言猛地站直：“那陆维呢？他还活着吗？”
安娜没有立刻回答。她的目光落在另一具连接着魔力感应网的水晶球上，球体内浮现出一团模糊的蓝光??那是真?信标石最后留下的残余频率。虽然信号微弱，但仍在规律闪烁。
“他还活着。”她终于开口，声音轻得像风，“但他没动。还在原地。”
克莱拉盯着那团光，眼神复杂。“他把自己埋进了地狱中心，就为了给我们争取时间。”
“这就是他的计划。”西拉斯从阴影中走出，肩头扛着一把改装过的弩炮，箭匣里装满了浸染神经毒素的爆裂箭，“不牺牲自己，就没人能相信这场灾难是真的；不死守到最后一刻，那些贪婪的冒险团就不会真正拼命去争抢‘安全路线’的情报。”
“所以他不仅要活下来，还要让人觉得他是侥幸逃生。”安娜喃喃道，“只有这样，明天 sunrise 之后，所有人才会疯抢他手中的‘真相’。”
“而真相是……”克莱拉冷笑，“我们根本不知道明天 sunrise 还会不会来。”
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凌晨三点四十一分，废弃仓库遗址。
陆维仍蜷缩在三米深的坑底，全身肌肉如铁索般绞紧。尽管【负重】药剂发挥了作用，使他能在极端压力下维持骨骼完整，但持续的震动已让他内脏隐隐作痛，嘴角渗出血丝。
头顶上传来断续的脚步声??零星的残余怪物仍在徘徊，像是嗅到了什么却又无法定位。其中一只体型较小的个体突然停在他藏身点上方，九对复眼缓缓转动，口器开合间发出类似金属摩擦的声响。
陆维屏住呼吸，连心跳都仿佛被冻结。
【根基】技能全功率运转，将他的生命波动压缩至接近死物水平。泥土覆盖下的身体宛如一块沉睡千年的化石，连魔力痕迹都被彻底屏蔽。
那只怪物绕行三圈，最终嘶叫一声，转身离去。
危机暂解。
陆维缓缓吐出一口浊气，额头冷汗与血迹混在一起，顺着脸颊滑落。他抬起手，查看胸前的信标石??能量剩余12%，外壳裂纹加深，随时可能自毁。
“撑住……再撑十分钟就好。”他低声呢喃。
按照原定计划，黎明前四十分钟，所有诱饵信号应已被消耗殆尽，怪物主力也将远离镇区。此时若再放出一次短暂信号，便可吸引最后一批游荡单位，完成“路径误导”的终极闭环。
更重要的是??
“那些真正的猎手，现在才该入场了。”
他眯起眼，望向北方天际。那里，一道极淡的银线正悄然浮现，预示着晨曦将至。
而在那之前，还有一场戏必须上演。
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凌晨三点五十分，主路北段。
一支从未在黑苔镇出现过的队伍悄然逼近。他们身穿灰白色长袍，披风边缘绣着螺旋状符文，步伐整齐划一，仿佛机械驱动。领头者手持一根白骨权杖，顶端镶嵌着一颗跳动的心脏模样的晶体。
“检测到高浓度混沌残留。”一名随从低头查看手中铜盘，“方向……西南，距离约四公里。”
“果然。”首领声音空洞，如同从井底传来，“封印松动了。‘腐巢母体’已经苏醒，且完成了首次迁徙定位。”
“是否立即介入？”另一人问。
“不。”首领缓缓摇头，“观测优先。我们不是来清除威胁的，而是来记录‘觉醒进程’的。教廷需要数据，而非英雄事迹。”
“可如果平民伤亡过大……”
“那就让他们死。”首领语气毫无波澜，“死亡是最好的筛选机制。活下来的，才有资格成为‘新纪元’的种子。”
他